Два простых слова, произнесённые
Холодный ветер, что вечно бродил в подвале, стих. Аудиосистема резко вышла из строя, и весь мир замер — будто остался лишь один звук.
Кап… кап…
Кровь падала сверху, разбиваясь о пол и оставляя распускающиеся кровавые цветы. Удушающая вонь крови встала вокруг Чэнь Гэ стеной!
Спрятавшаяся в потайном люке невысокая фигура визжала и бросилась на Чэнь Гэ, но, не успев приблизиться, была отброшена назад старым рюкзаком.
Он оказался на четвереньках, хватаясь за голову, не разобрав, что только что сказал Чэнь Гэ. Скрежеща зубами, собирался снова броситься вперёд, но, подняв глаза, увидел рядом с Чэнь Гэ ещё одну фигуру!
Ярко-красная кровь стекала по пальто. Те меланхоличные глаза были словно два кровавых водоворота, где переплетались проклятие и отчаяние — одно лишь мгновение, брошенное в них, и казалось, что душу засасывает в пустоту.
Маленькая фигура замерла на полу, покалённая морозом до костей. Покрытое толстым слоем багровой краски лицо окаменело, словно время остановилось.
«Кто это?! Среди сотрудников Дома Ужасов точно нет такого человека!»
Кадык подрагивал, и страх из его глаз готов был хлынуть наружу.
Заметив, как дрожит перед ним эта маленькая фигурка, Чэнь Гэ быстро понял — что-то не так. Этот, прячущийся в потайном люке, вовсе не призрак, а всего лишь обычный сотрудник Дома Ужасов.
На самом деле Чэнь Гэ и до этого размышлял — ни один Дом Ужасов на рынке не стал бы пускать столь маленького ребёнка в актёры, поэтому он поначалу принял его за призрака.
Он проводил с призраками значительно больше времени, чем с людьми, а вдобавок к прежнему анализу Лао
Но когда тот обнажил своё истинное лицо, Чэнь Гэ обнаружил, что актёр, прячущийся в тесном потайном отсеке, — карлик с физическим недугом.
«Так вот почему голос показался таким странным — это был не совсем детский голос. Видимо, взрослый человек намеренно подражал ребёнку.» Академия Кошмаров потратила немало усилий на создание атмосферы ужаса. Чэнь Гэ помнил, что у них работала пара близнецов. В их Доме Ужасов не было настоящих призраков, и потому они пытались восполнить этот недостаток подобными трюками.
«Это актёр Академии Кошмаров. Он видел, как появился
Устранить актёра из-за этого, конечно, было нельзя. Разум Чэнь Гэ работал на пределе, и за считаные секунды он выработал план действий.
Выражение его лица не изменилось ни на йоту — словно он вовсе не заметил Сюй Иня рядом. Чэнь Гэ наклонился к актёру Дома Ужасов, лежавшему на полу.
«Напугал ты меня! Я уж подумал — на свете и вправду есть призраки. Извини, задел тебя рюкзаком.» Чэнь Гэ протянул руку, чтобы поднять актёра, но тот не смотрел на него — глаза его были прикованы к Сюй Иню.
Заметив странный взгляд актёра, Чэнь Гэ словно только сейчас понял, что что-то не так.
Медленно повернув голову и мгновенно увидев Сюй Иня, он почувствовал, как подкосились ноги, и просто сел на ступеньку.
«Чёрт! Откуда он взялся за моей спиной?!»
Чэнь Гэ выглядел так, будто и сам порядком напугался, но быстро пришёл в себя: «Актёры у вас в Доме Ужасов — мастера своего дела! Я объездил столько Домов Ужасов, а вы — первые, кто так меня напугал.»
Глубоко вдохнув, Чэнь Гэ заговорил — тихо, с лёгкой дрожью, словно видел Сюй Иня в первый раз, — с ноткой любопытства: «Дружище, а ты как ходишь — ни звука не издаёшь?»
Чэнь Гэ поднялся и направился к Сюй Иню, но, не успев сделать и шага, услышал за спиной пронзительный крик.
«Не подходи! Он...!» Лицо маленькой фигуры исказилось — его голос, вероятно, надорвался, и звучал он очень резко, пронзительно.
«Хватит притворяться. Я сам содержу Дом Ужасов. Вы אמנם очень старательны, но напугать меня вам ещё далеко.» Чэнь Гэ упрямо подошёл к Сюй Иню и поднял руку.
«Он не наш сотрудник Дома Ужасов!!»