Цюй Чанлинь работал в Доме Ужасов три года и никогда не думал, что наступит такой день.
Между той лицом и им было всего несколько сантиметров — он мог отчётливо разглядеть каждую деталь: слегка приподнятые уголки губ, редкие щетинки бороды и глаза, которые в любой момент источали холод.
— Мой хозяин хочет с тобой поговорить.
Губы собеседника двигались вверх-вниз, словно он говорил, но Цюй Чанлинь не слышал ни звука. Может быть, нервы, отвечающие за передачу звука, перестали работать, а может быть, его мозг полностью утратил функциональность.
Всё это теперь уже не имело значения. Цюй Чанлинь даже не стал задумываться, почему за его спиной висит кто-то вниз головой.
Сердце вернулось к нормальному ритму лишь через две секунды. Кровь в одно мгновение хлынула в мозг, и по мере того как тело постепенно возвращалось под его контроль, Цюй Чанлинь сделал то, что сделал бы любой нормальный человек.
— Кто там?!
Голос дрожал. Цюй Чанлинь ударился головой о дверцу перед собой, тонкое зеркало сдвинулось, и он рванул наружу, но дверь четвёртой кабинки оказалась закрыта.
Запертый в тесном пространстве, Цюй Чанлинь прижался спиной к двери кабинки и уставился на тайник, в котором прятался. Тёмный, узкий тайник был совершенно пуст.
Прижав руку к груди, Цюй Чанлинь был абсолютно уверен: он только что видел человека, висевшего вниз головой прямо за его спиной!
— Куда он делся?!
Только что произошедшая сцена стала его психологической травмой. Если он не разберётся в этом, то, скорее всего, до конца жизни не сможет оставаться один в замкнутом тёмном пространстве.
В Доме Ужасов работал кондиционер, и температура была низкой, но со лба Цюй Чанлиня непрерывно катились капли пота.
— Дверь кабинки закрыта, значит, тот человек всё ещё здесь.
Одна беда не приходит одна.
Пока Цюй Чанлинь размышлял над этим серьёзным вопросом, дверь кабинки за его спиной вдруг кто-то начал стучать.
Барабанящие удары звучали как ноты смертельного приговора, выдерживая особый ритм — раз, раз, — словно проникали прямо сквозь грудь и били в самое сердце.
Он хотел пошевелиться, но икроножные мышцы не слушались, ноги подкосились, тело не могло удержаться — прислонившись к двери кабинки, он медленно осел на пол.
Всё произошло слишком внезапно, обстановка изменилась в одно мгновение, и он ещё не понял, что случилось, а уже оказался на земле.
В тёмной комнате появился лишний человек, наружу не выбраться — дверь кабинки закрыта, пути к отступлению нет. Цюй Чанлинь обнаружил, что незаметно для себя оказался в безвыходном положении.
Он упёрся ногами в пол, изо всех сил пытаясь подняться: — Если за дверью кабинки стоит посетитель, который стучит, тогда кого я видел только что?
Цюй Чанлинь изо всех сил прижался спиной к двери и сунул руку в карман, пытаясь найти телефон, чтобы сообщить хозяину о происходящем.
Но он лишь набрал номер и ещё не успел вымолвить ни слова, как услышал совершенно чужой голос: — Прячетесь — бесполезно. Он последует за вами домой, спрячется в вашей тени, заберётся на ваш подоконник, заползёт под ваше одеяло…
Голос доносился из-за двери — тот, кто стучал, стоял по ту сторону дверного полотна.
Человек не пытался нарочито напугать Цюй Чанлиня преувеличенной интонацией. Голос был ровным, будто он просто излагал факт.
Цюй Чанлинь прижал ладонь ко рту. Телефон был на связи, но говорить он не решался.
Он чувствовал на себе холодный взгляд и не смел ни обернуться, ни пошевелиться. Тело словно было сковано льдом.
— Что мне теперь делать?
…