Один за другим цепи выступали из-под его одежды — они были и оружием нападения, и оковами, сковывающими его самого.
Никто не знал, что произошло с Доктором Гао. Похоже, эти цепи он наложил на себя сам, в минуты ясности ума, — цепи, олицетворяющие отчаяние и негативные эмоции, олицетворяющие всех живых людей и злых духов, погибших из-за него.
Цепи держали в плену всех, кого он убил, но одновременно держали в плену и его самого.
По мере того как всё больше цепей проступало из его тела, Доктор Гао словно сбрасывал один за другим слои оков, и от него стало исходить чудовищное, невыносимое излучение.
Чёрная кровь капала на землю, смешиваясь с проклятиями, превращаясь в тонкие кровавые нити.
Одним концом они тянулись к ногам Доктора Гао, другим — соединялись с миром за этой дверью.
Ночной ветер развевал пропитанный кровью белый халат, и из-под тела Доктора Гао донёсся чужеродный голос.
— Какой замечательный запах! Хочется засунуть его в моё тело! Съесть его! Съесть его! Съесть его!
В этом голосе слышался женский оттенок. На животе Доктора Гао проступило ещё одно лицо — перекошенное, с глазами, полными жадности.
— Замолчи! — Услышав женский голос, Доктор Гао рванул руку и глубоко вонзил её в собственное тело. Кровь хлынула потоком, стекая по цепям.
— Еда, которую я никогда не едала! Этого я ещё не пробовала!
— Не ты, а я!
— Съешь его!
Один за другим чужеродные голоса звучали из тела Доктора Гао, одно за другим лица проступали на его коже — все они, казалось, слились с ним воедино.
— Замолчите! Замолчите! Я сказал — замолчите! — Кровь лилась изнутри наружу. Белый халат Доктора Гао окрасился в алый, а его тело искажалось от этой почти самоизуверской атаки.
Доктор Гао, который прежде успокоился при встрече с
Ночь текла мимо. В глубине раны та женщина, покрытая шрамами, продолжала неистово смеяться.
Чэнь Гэ уже видел это лицо раньше. В морге под землёй, в комнате, где были развешаны фотографии жертв Общества жутких историй, он видел эту женщину — она была одной из тех, кого убило Общество.
Под воздействием негативных эмоций она стала одной из ношей Доктора Гао — или, вернее, частью того бремени, которое он несёт.
Различные голоса доносились из-под кровавой одежды Доктора Гао. Чэнь Гэ не смел даже представить, что скрывается под его халатом. Он мог лишь издали наблюдать, как Доктор Гао безумно рвёт руками собственную плоть — но это ничего не меняло.
Под напором голосов, проклинающих, оскорбляющих и подстрекающих, Доктор Гао постепенно замер. Выражение его лица стало совпадать с теми лицами, что проступали на его теле: губы растянулись в безумной улыбке в обе стороны, один глаз плакал, другой — кровоточил, и он ринулся к Тени в неистовом крике!
Он атаковал без разбора. Чёрные волосы
— Пленение, преобразование, подавление — свирепый призрак, наделённый сразу тремя способностями. — Тень питала младенца в своей груди за счёт собственного тела. Он становился всё сильнее, пока не достигнет предела — а затем рухнет и рассыплется. — В Ливане и Потустороннем здании скрыта тайна Потустороннего плода. Даже если мне не удастся снова обрести контроль над этим местом, я должен уничтожить его полностью.
Не уворачиваясь и не отступая, согнув задние конечности, Тень ринулась навстречу, врезавшись в Доктора Гао.
Черты лица Тени размывались, а лицо младенца становилось всё отчётливее. Издали Чэнь Гэ включил Инь-зор и твёрдо запомнил черты лица этого ребёнка.
Без какой-либо предварительной разминки, без подготовки — в тот самый момент, когда Доктор Гао и Тень столкнулись, бой достиг своего апогея.