Несколько слов на железных воротах жилого комплекса были пропитаны сплошной злобой — неважно, прячется ли этот человек на самом деле среди них или нет, эти слова непременно посеют зерно сомнения в их сердцах и постепенно разрушат их единство.
— Очень похоже на стиль Тени. Эти слова вполне мог оставить он. — Цзя Мин толкнул Ли Чжэна в локоть. — Истина, в которой прячется ложь, ложь, в которой скрыта правда — Тень прекрасно умеет работать с таким. Как в «камень-ножницы-бумагу» — некоторые открыто говорят сопернику, какой ход собираются сделать. Тень обожает психологические игры. Он вселялся в бесчисленное множество людей, заглядывал в бесчисленное число сердец, прожил невообразимое количество жизней. Он непревзойдённый мастер психологии.
— А ты думаешь, Тень сейчас среди нас или нет? — Ли Чжэн крепче сжал пистолет. В полностью неизвестной обстановке только оружие могло дать ему хоть каплю уверенности.
— Судя по моему знакомству с ним, он вполне мог уже заменить кого-то из нас. — Цзя Мин замедлил речь. — Здесь каждый может оказаться им, включая тебя и меня. И я с уверенностью скажу тебе: тот, кого он выбрал, — это непременно тот, кого ты считаешь наименее вероятным кандидатом.
— Тот, кого я считаю наименее вероятным? — Ли Чжэн обвёл взглядом окружение, и наконец его взгляд остановился на
— Когда тебе кажется, что он и есть Тень, — он точно не Тень. А когда тебе кажется, что он не Тень, — он убьёт тебя, как только ты расслабишься, и не даст ни единого шанса на сопротивление. — Цзя Мин произнёс это мрачным голосом.
— Ты столько наговорил, а толку ноль. Может, ты намеренно запутываешь картину? — Ли Чжён нахмурился. — Ты ведь защищаешь себя, верно? Чтобы снять с себя подозрения, тащишь всех на дно.
— Я уже столько раз говорил — Тень давно покинул моё тело! Почему ты не веришь? В этом месте нет ни одного порядочного человека. Только мы с тобой пришли сюда со стороны, знаем друг друга. При таких условиях нам следует отбросить предрассудки и заново познакомиться. — Цзя Мин не доверял никому, кроме Ли Чжэна. Он был одержим Тенью и знал, какой ужас тот собой представляет.
— Я попал в это чёртово место только из-за тебя. Очень возможно, что всё это — твой замысел. Ты всё нарочно показывал мне, хотел, чтобы я подумал, что Чэнь Гэ — это Тень, и сделать меня свидетелем. — Ли Чжэн ответил холодно.
— Я привёл тебя сюда тоже вынужденно. Если бы я не делал того, чего требовал Тень, я бы не дожил до сих пор. Тень страшнее и жесточе, чем ты можешь представить. Каждого, кто ему бесполезен, он убивает без малейших колебаний. Знаешь? В его глазах всё, что не может ему послужить, потенциально является преградой. Поэтому убийство — самый надёжный выбор.
— Я всё равно не могу тебе верить. Покажи мне Тень, тогда поговорим. — Ли Чжэн понизил голос. — Тень жил в тебе несколько лет. Ты знаешь его лучше всех. Кого, по-твоему, он сейчас скорее всего подменил?
— Скорее всего — Чэнь Гэ. Подумай сам, как такое совпадение? Мы как раз заходим и как раз его видим? Сейчас он отчаянно пытается выгородить себя, а ещё заставил меня привести тебя в качестве свидетеля. Вывод очевиден. — Цзя Мин разжал ладони. — Этот Чэнь Гэ — подделка. Он собирается превратить подделку в оригинал, а потом убить настоящего, и подделка станет настоящей.
Под натиском повторяющихся уговоров Цзя Мин взгляд Ли Чжэна изменился.
— Ты давно должен был это понять. Задумывался ли ты хоть раз вот о чём: почему Тень выглядит точно как Чэнь Гэ? Что он вообще всем этим добивается за спиной? — Цзя Мин почувствовал перемену в настрое Ли Чжэна и облегчённо выдохнул. — Из всех здесь только ты пришёл со мной. Единственный, кому мы можем верить — друг другу. Кроме тебя, любой из остальных может оказаться Тенью.
— Я всё равно не могу поверить твоим словам. Скоро найду повод его проверить. — Ли Чжэн смотрел на Чэнь Гэ, в его глазах читалась смесь чувств.
— Проверяй сколько угодно. Я лишь хочу, чтобы ты запомнил одну вещь: Тень становится тем, кого мы считаем наименее вероятным кандидатом. Он живёт в трещинах человеческих сердец. Мы просто не в том классе, чтобы с ним соперничать. Если хочешь выжить, лучший способ — не становиться его врагом. — Цзя Мин знал об отношениях между Ли Чжэном и Чэнь Гэ и как раз обдумывал, как его убедить, когда взгляд случайно скользнул по тени Ли Чжэна.
— Тот, о ком даже подумать не мог… — Глаза Цзя Мина вдруг расширились. Он быстро отвёл взгляд, притворившись, что смотрит в другую сторону, — так пытаясь скрыть свой испуг.
— Что с тобой? Опять какая-то выходка? — Ли Чжён переместил ствол пистолета по спине Цзя Мина.
— Ничего, только видел, как что-то пробежало в соседнем здании. — Цзя Мин говорил, не поворачивая головы. В его душе уже клубилась буря невиданной силы.
— Чем невероятнее кажется человек, тем вероятнее, что он и есть Тень. Ли Чжэна привёл сюда лично я — по-моему, он единственный, кому можно верить. Но если поменять точку зрения… Может, он взял наживку намеренно? Использует меня как щит, чтобы замаскироваться? Может, он и есть настоящая Тень, а я — лишь пешка, которую он в любой момент выбросит? Никто не поверит преступнику, особенно когда на кону полицейский. — Чем больше Цзя Мин думал, тем сильнее его охватывал ужас. Его шея словно облилась гипсом, и он был неподвижен. Теперь у него не хватало духу даже взглянуть на Ли Чжэна — он боялся выдать себя, боялся встать на пути Тени.
— Хватит мямлить, давай заходить. Даже если Тень и правда среди нас — это не такая уж проблема. — Чэнь Гэ не любил такие игры в догадки. Если бы не присутствие знакомых людей, он бы сразу применил свой излюбленный метод исключения.
Не обращая внимания на кровавые буквы на воротах, Чэнь Гэ первым вошёл в жилой комплекс.
— Я знаю, что та дверь на первом этаже. Но в какой конкретно комнате — это ещё надо найти. — Татуированный мужчина замедлил шаг, следуя позади. Лица на татуировках его рук, когда они приблизились к зданиям в комплексе, все выражали ужас.
Жилой комплекс, где жил Фань Цун, Чэнь Гэ посещал не раз. Однако планировка зданий здесь не совпадала с его памятью.
— Похоже, это место сохранило облик нескольких лет назад. — Чэнь Гэ рассматривал поверхность жилого дома, изъеденную кровяным туманом. На ней ещё можно было различить несколько слов: «Семейное общежитие больницы Ливань? Жилой комплекс, где жил Фань Цун, раньше назывался так? Больница Ливань — это та частная клиника?»
— Та частная клиника строилась позже. Больницу Ливань снесли больше десяти лет назад. — Татуированный мужчина сказал это, стоя рядом. — В Ливаньском поселке раньше была больница, специализировавшаяся на инфекционных заболеваниях. Потом её закрыли, и несколько ключевых отделений перевели в Цзюцзянскую народную больницу и одну больницу в Синьхае.