«До полуночи войти в глубину тоннеля — под глубиной имеется в виду самое дно тоннеля?» Требования задания были слишком расплывчатыми, и Чэнь Гэ не мог определиться.
Если испытательное задание будет провалено, соответствующая сцена так и останется заблокированной навсегда, поэтому Чэнь Гэ не мог рисковать: «Остаётся только идти как можно дальше вглубь тоннеля — насколько получится.»
Ранее Чэнь Гэ уже собирал информацию о тоннеле Байлуандун. Всё, что можно было найти в сети, в основном касалось женского-призрака, связанного с автомобильными авариями.
То есть люди знали лишь о том, что в Байлуандун обитает призрак женщины, подсаживающегося в проезжающие мимо автомобили. Что касается паутинных теней, странного дыхания и прочих связанных с ними вещей — в интернете об этом не было ни слова.
«Пока совсем не стемнело, стоит съездить и посмотреть.» Тоннель Байлуандун из-за многочисленных аварий не раз исследовался специалистами из города, неоднократно закрывался и перестраивался. Но странно было то, что какими бы изменениями его ни оборудовали, стоило лишь открыть движение — аварии возобновлялись. В конце концов сдались и просто закрыли весь тоннель.
В сети писали, что тоннель полностью перестраивали три раза, мелких ремонтов было не счесть. Кто-то предлагал смешать чёрную собачью кровь с раствором для стен, закопать чёрные ослиные копыта в углах — но ничего не помогало.
Внутренняя обстановка тоннеля была довольно запутанной, и Чэнь Гэ не мог относиться к делу легкомысленно.
Взяв рюкзак, заперев дверь дома ужасов, Чэнь Гэ поспешно покинул Парк «Новый век» и сел в такси, направляясь к тоннелю Байлуандун на восточной окраине.
Имея прошлый опыт, на этот раз он даже не посмел прямо сказать водителю, что хочет ехать к Байлуандун, а вместо этого деликатно попросил подвезти до перекрёстка неподалёку от тоннеля.
Первоначальная цель строительства Байлуандун состояла в том, чтобы связать Цзюцзян и Синьхай, превратившись в новый транспортный узел.
Восточная окраина была окружена большой рекой и горами, и чтобы поднять экономику этого района, необходимо было проложить дорогу. Но эта дорога постоянно доставляла проблемы.
Старики из Цзюцзяна утверждали, что город — земля избранная, девять больших рек образуют фэн-шуйную конфигурацию «девять драконов, играющих с жемчужиной». Прорубить дорогу в горах восточной окраины — значит выпустить жизненную силу Цзюцзяна, оттого на этой дороге и происходят непрестанные странности.
Поначалу этому никто не верил, но когда странных происшествий стало слишком много, руководство изменило своё решение и закрыло Байлуандун.
Ночь окутала Цзюцзян. Чем ближе к восточной окраине, тем меньше машин оставалось на дороге, высотных зданий тоже становилось меньше, а дома выглядели обветшалыми.
Пересекая старый город, водитель оказался очень болтливым — на протяжении всей поездки он не замолкал, ведя Чэнь Гэ за собой в бесконечные разговоры обо всём и ни о чём.
Тоннель Байлуандун располагался на самом краю пригорода. До места ещё не доехали, а на дороге уже не было видно ни единой машины.
На узком шоссе фонари попадались через большие расстояния. Вероятно, из-за редкого людского потока дорогу почти не обслуживали — на асфальте то и дело валялся мусор, а придорожные фонари во многих местах были разбиты.
— Я ненавижу ездить на восточную окраину, — жаловался водитель. — Местные очень не любят чужаков и часто выкидывают всякий мусор прямо на дорогу. Со мной ещё ничего — я опытный водитель. А вот молодёжь легко может попасть в аварию.
— Те вещи не обязательно выбрасывают местные, — заметил Чэнь Гэ. Он бывал на восточной окраине много раз, и это место производило на него странное впечатление — словно оно отталкивало живых людей.
Такси всё ближе подъезжало к тоннелю Байлуандун, а по обе стороны дороги становилось всё более пустынно. Дома сменялись бескрайними деревьями, и лишь изредка попадалось одно-другое жилое строение.
— Остановите здесь, — сказал Чэнь Гэ. Он не хотел доставлять неудобства водителю и решил пройти оставшееся расстояние пешком — времени ещё было в обрез.
— Вы уверены? Тут ни деревни впереди, ни деревни позади, ни души на глазах, — водитель отговаривал его словами, но при этом протягивал Чэнь Гэ планшет с QR-кодом для оплаты через Вичат.
Чэнь Гэ понимал, что тот, скорее всего, просто вежливничал, и отсканировал код для оплаты. Но как раз в тот момент, когда он собирался выйти из машины, водитель, сидевший за рулём, вдруг сказал:
— А что там за женщина?
Чэнь Гэ посмотрел туда, куда указывал водитель, и обнаружил, что перед обветшалым жилым домом слева от дороги на корточках сидит какая-то женщина.
На ней была обувь только на одной ноге, подол юбки был разорван, и она, сидя перед домом и опустив голову, что-то искала на земле.