— Алло? Алло! Где ты сейчас? Я могу тебе помочь, я смогу тебе помочь!
— Спокойно, только спокойно!
Он крепко сжал телефон, пинком распахнул дверь дома ужасов и бросился к самому высокому зданию в парке. Изо всех сил sprinting...
Нет, надо по-русски. Пересоберу абзац:
Изо всех сил sprinting, он добежал до крыши и с высоты обозрел Цзюцзян.
Огни неоновых вывесок, потоки машин — но ни одного отблеска пламени.
Однако в трубке отчётливо слышались шипение огня и потрескивание чего-то, что сгорало. Пожар уже разошёлся.
— Алло, я не знаю, услышишь ли ты это, но я просто хочу сказать: я могу тебе помочь. В этом мире есть кто-то, кто готов тебе помочь.
Линия затрещала, будто пламя добралось до проводов, — и связь оборвалась без всякого предупреждения.
Слушая гудки в трубке, Чэнь Гэ почувствовал, как что-то сжалось у него в груди.
Последний абзац того автора, вероятно, был плодом его воображения — долгие годы упорства не принесли награды, мечта рухнула, и, возможно, его разум дал трещину.
Опираясь о перила на краю крыши, Чэнь Гэ смотрел вдаль.
Через несколько минут, лелея последнюю надежду, он снова набрал этот номер. Он знал, что шансы малы, но хотел попробовать ещё раз.
Гудки звучали в ухе — он не знал, сколько времени.
Чэнь Гэ тихо вздохнул и уже хотел повесить трубку, когда вдруг соединение состоялось.
— Здравствуйте.
Из трубки донёсся совершенно чужой голос.
Ошибка номера?
Чэнь Гэ машинально проверил номер — все цифры были верны, но шум огня в трубке стих, и на той стороне воцарилась давящая тишина.
Один и тот же номер — другой голос. Чэнь Гэ взял себя в руки и припомнил, что чёрный телефон сообщал об этом номере: полиция выяснила, что каждый погибший в последние мгновения жизни набирал именно его.
Погибших оказалось больше одного!
Осознав это, Чэнь Гэ быстро взял себя в руки, сбавил тон и изменил интонацию: — Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
Не зная обстоятельств и не представляя, через что прошёл собеседник, Чэнь Гэ мог сказать лишь это.
— Помочь? Не стоит, спасибо. — Голос в трубке был слабым, словно человек вот-вот уснёт.
— Вы, кажется, плохо себя чувствуете. — Чэнь Гэ испытал тревогу без всякой видимой причины: спокойствие собеседника было пугающим — он вспомнил того писателя. — Не могли бы вы сказать, где вы находитесь? Если вам хочется поговорить с кем-нибудь, я могу приехать прямо сейчас.
— Времени уже не хватит. — Мужчина говорил медленно. — Если вы действительно хотите мне помочь, передайте моей хозяйке, прежде чем повесите трубку, что оплату за свет, воду и газ я положил на чемодан.
— Хозяйка? Как мне с ней связаться? — Чэнь Гэ уловил в голосе мужчины интонацию человека, который прощается с жизнью. Ему нужно было узнать, где тот находится, — хозяйка могла стать ключом.
— Она живёт в микрорайоне слева от парка «Сказочное королевство», первый дом, первый этаж. — Голос мужчины был безвольным: похоже, каждое произнесённое слово давалось ему с трудом.
— «Сказочное королевство»? — Чэнь Гэ мысленно наложил расположение парка — он стоял на южной окраине Цзюцзина, детский парк, который потом закрыли по неким причинам. — У вас есть её номер телефона? Я боюсь, что не найду место.
Чэнь Гэ решительно двинулся вниз по лестнице. Он собирался лично отправиться на южную окраину Цзюцзина.
На кону была чья-то жизнь — он не стал вешать трубку и всеми силами старался удержать собеседника: — Судя по голосу, вы очень устали. Может, плохо спали прошлой ночью?
— Я уже давно не засыпал крепко. — Мужчина слабо усмехнулся. — Сам не понимаю почему. Днём вроде беззаботный, а стоило наступить ночи — мысли мечутся туда-сюда, и уснуть невозможно.
— Я очень хорошо понимаю эту боль. Я тоже вот уже сколько времени не могу нормально спать, часто бродишь один по улицам в три-четыре часа ночи. — Чэнь Гэ говорил искренне — и это была чистая правда.
Кажется, искренность Чэнь Гэ нашла отклик в душе собеседника: — Вы тоже постоянно страдаете бессонницей?
— Да. Мои родители пропали больше полугода назад, и до сих пор нет ни единой наводки. Каждый день я живу в боли и тревоге, и только помогая другим, нахожу какое-то утешение для души. — Тут Чэнь Гэ смен тон. — Но я продолжу их искать. А когда найду, обязательно крикну им во весь голос, как я злился и переживал, а потом брошусь обнимать.
— Желаю вам поскорее найти их. — В голосе мужчины появилась теплота, но состояние его ухудшалось — казалось, он может потерять сознание в любой момент.
— Расскажите мне о себе. Просто представьте, что я — случайный прохожий. — Чэнь Гэ решил, что настал подходящий момент, и осторожно спросил.
— Моя жизнь была совершенно бессмысленной. — Мужчина помолчал, вспоминая, и произнёс эти слова.
— Жизнь сама по себе и не имеет смысла — каждый человек придаёт ей свой смысл, и поэтому она становится не такой уж скучной. — Чэнь Гэ уже выбежал из административного здания и бежал к выходу из парка.
— Может быть. Моё рождение было случайностью. С детства меня рстил отец, он много работал за смешную зарплату — такой обычный человек, каких полно на любой улице. — Голос мужчины постепенно тихел, но темп речи не менялся.
— С детства я был слабым здоровьем, доставил ему немало хлопот, а в школе и вовсе оказался белой вороной. Мне казалось, что я тупой, ничего не могу сделать как следует, не могу сосредоточиться, и никто не хочет со мной дружить. — Мужчина вздохнул, помедлил и продолжил: — Поначалу учителя думали, что у меня просто характер такой, и я сам так считал, пока однажды они не вызвали отца в школу и не посоветовали сводить меня к врачу.
— К врачу?
— Да. Диагноз — синдром Нобиты и Гиганта. Забавное название, когда я его услышал, мне даже показалось смешным. — Мужчина усмехнулся, но в голосе его не было и тени радости.
Чэнь Гэ впервые слышал об этой болезни — Нобита и Гигант были персонажами какого-то мультфильма. — Как именно проявляется этот синдром?
— За рубежом это общее название для психоневрологических расстройств вроде гиперактивности и дефицита внимания. Нобита символизирует дефицит внимания — то, чем страдаю я.
— Об этом заболевании я тогда ничего не знал. В школе одноклассники просто знали, что я болен, но не стали разбираться, чем именно. Впрочем, им иногда и не нужно знать — им достаточно повода, чтобы изолировать тебя, а «больной мозг» как раз служит удобным предлогом.
Мужчина говорил об этом ровно, словно по сравнению с тем, что было дальше, это не имело никакого значения.
— После школы я больше не пошёл учиться — мне было стыдно перед отцом. Я устроился на работу, но меня увольняли из-за характера. Я стал бояться людей, болезнь прогрессировала и переросла в тяжёлую депрессию — меня отправили в психоневрологический интернат.
— Мне тогда было чуть за двадцать. Я не только не мог чем-то помочь отцу, но и тянул его вниз, как пиявка.
— Долго думая, я принял решение уйти.
— Я написал отцу последние слова, выложил их в интернет и запланировал публикацию. — Мужчина глубоко вздохнул. — Если бы я тогда ушёл, может, и не было бы ничего.
— Ни в коем случае не думайте так! Пока жив — всё впереди! — Чэнь Гэ уже сидел в такси и попросил водителя ехать на южную окраину как можно быстрее.