Мэнь Нань понял, что обронил лишнее, — он знал, что сегодня отмазаться не получится.
— Чем Восточный пригород отличается от Западного? На первый взгляд Восточный выглядит куда спокойнее, по части безопасности он тоже должен быть лучше Западного — это видно по тому, как работают участковые в обоих районах. —
— Советую тебе не таскаться всё время в Восточный пригород. — Мэнь Нань долго молчал, прежде чем произнести эту фразу.
— Ты же должен дать мне хоть какое-то объяснение? Позавечером на водопроводном заводе в Восточном пригороде ты и
Мэнь Нань покачал головой, взгляд его скользнул к тени Чэнь Гэ, и в глазах мелькнула тревога: — Если бы не тот, кто живёт в твоей тени, той ночи нам бы всем хана настала.
—
— Ему просто не повезло. Он собирался захватить твою тень и сделать тебя своим марионеткой, а тут выяснилось, что в твоей тени обитает самая высшая красная мантия. Он расслабился — и получил по заслугам. — Мэнь Нань не решался называть Чжан Я по имени — не из трусости, а потому что любой нормальный призрак, увидев Чжан Я, приходит в ужас.
— А Чжан Я не пострадала? — Чэнь Гэ слегка забеспокоился. Он прекрасно знал стиль Чжан Я: кто посмеет посягнуть на её людей — того она разорвёт на куски. Но той ночью после схватки с тенью Чжан Я сама не появилась.
— У красной мантии в твоей тени и без того была рана — на одной руке сплошные трещины.
— Трещины? — Чэнь Гэ вспомнил, как Чжан Я сражалась с доктором Гао. Что в итоге произошло между ними, никто не знал — операционную разделила стена из волос Чжан Я.
— Твоя главная опора ранена и восстанавливается, а та тень — всего лишь тень. Чья она, как силён её хозяин — этого мы не знаем. Так что тебе лучше реже забираться в Восточный пригород. — Мэнь Нань вытянул свои короткие ручки и забрался на стол — теперь ему наконец не нужно было задирать голову, чтобы смотреть на Чэнь Гэ.
— Может, та тень принадлежит существу, стоящему выше красных мантий? — Чэнь Гэ долго размышлял, словно обращался к Мэнь Наню, но скорее самому себе.
— Никто не знает, что находится выше красных мантий. Вернее, все, кто видел, мертвы — и души их не сохранились. — Мэнь Нань сам не был уверен, но не исключал возможности, что в Восточном пригороде обитает призрак, превосходящий красные мантии.
— Все, кто видел, мертвы? — Чэнь Гэ подумал о докторе Гао, который в конце концов покончил с собой, став призраком. Этот безумец когда-то единолично владел тремя дверями и, похоже, после смерти коснулся самого предела красных мантий.
— Чэнь Гэ, я тебе добро хочу. Восточный пригород — это не Западный. Ты что, не заметил, что даже обитатели Третьего отделения не хотят туда ездить? — Мэнь Нань твердил со всей убедительностью, он по-настоящему боялся, что Чэнь Гэ в порыве снова потащит его в Восточный пригород. — Опасность Западного пригорода видна невооружённым глазом — например, сумасшедшие из Третьего отделения, они реальны и осязаемы. А страшнее всего Восточного пригорода то, что мы даже не знаем, в чём там опасность. Загляни в местные газеты — в Восточном пригороде меньше всего тяжких преступлений, но среди всех пропавших без вести в Цюцзяне за год больше девяноста процентов исчезают именно там. Этого уже достаточно, чтобы понять, насколько опасен Восточный пригород.
— Я знаю, что Восточный пригород опасен, но у меня есть причина, по которой я должен туда ездить. Мои родители перед исчезновением тоже появлялись в Восточном пригороде. — Исчезновение родителей — узел в сердце Чэнь Гэ.
Речь зашла о родителях Чэнь Гэ, и Мэнь Нань больше не решался болтать что попало: — О Восточном пригороде я слышал только от сумасшедших из Третьего отделения. Если правда хочешь узнать, можешь спросить их.
— Я и хотел бы их спросить, но проблема в том, что они ещё не привыкли к своей новой сущности призраков. — У Чэнь Гэ были медицинские карты из Третьего отделения, но, увы, эти призраки — бывшие психически больные — не могли с ним общаться.
Поболтав ещё немного с Мэнь Нанем и не выдержав его мольб, Чэнь Гэ наконец согласился отвезти его обратно — на самом деле он сам тоже боялся, что дверь Третьего отделения выйдет из-под контроля.
— Только когда Западный пригород успокоится, парк и дом ужасов смогут нормально развиваться. — Чэнь Гэ убрал Мэнь Наня обратно в альбом и вышел из последнего класса. — Восточный пригород — полный бардак, и «Парк виртуального будущего» как раз там и открылся. Неплохо они место выбрали.
Выйдя из подземного аттракциона, Чэнь Гэ зашёл в комнату для сотрудников и завалился спать.
В восемь утра Чэнь Гэ разбудил будильник. Умывшись, он принялся за уборку в доме ужасов.
Новый день начался. В девять парк открыл двери, и толпы посетителей хлынули внутрь. Чэнь Гэ отчётливо чувствовал, что популярность его дома ужасов растёт с каждым днём.
— В моём доме ужасов всё ещё слишком мало мест для одновременного приёма посетителей — неплохо бы добавить ещё аттракционов. — Стоя у входа в дом ужасов, Чэнь Гэ вдруг заметил среди посетителей несколько знакомых фигур: — Хэ Шань? Какого чёрта он тут забыл?
Хэ Шань тоже увидел Чэнь Гэ и затряс рукой: — Шеф! Давно не виделись!
— Орать по-прежнему умеешь. — Чэнь Гэ попросил дядю Сюя подменить его у кассы и сам вошёл в толпу.
— Шеф, наш университет на этот раз как следует подготовился — отобрали самых бесстрашных студентов из каждого курса. Сегодня мы пришли ради одного — пройти насквозь! — Хэ Шань ткнул пальц назад, где стояла целая толпа народу.
— Это все из вашего университета? Вы что, сегодня бойкотируете занятия? — Чэнь Гэ не мог понять, что стрельнуло в Цюцзянской академии судебной медицины, что они разом притащились в таком количестве. — Прохождение аттракциона — дело десятое, вы всё-таки студенты, не бросайте учёбу.
Настоящая мысль Чэнь Гэ была такой: если об этом узнают врачи из аттракциона «Подземный морг», последствия будут серьёзными.
— Не волнуйся, мы не прогуливаем. — Ян Чэнь стоял рядом с Хэ Шанем, нахмурив тёмное лицо. — О твоём доме ужасов уже знает наше руководство.
— Ваше руководство знает? — Чэнь Гэ почувствовал, как совесть его шевельнулась.
— Да. И как это ни странно, наш ректор четыре дня подряд видел один и тот же сон: его учитель из молодости стоит в твоём доме ужасов и без разбора орёт на него. — Хэ Шань понизил голос. — Ректора ругали четыре дня кряду, теперь стоит закрыть глаза — и старик мелькает перед ним. Невыносимо стало.
— Ваш ректор четыре дня подряд видел один сон? — Чэнь Гэ не знал, смеяться или плакать. — Его учитель из молодости — это случайно не Вэй Цзюцинь?
— Точно, этот самый старик! Откуда ты знаешь? — Хэ Шань был удивлён. — Наш ректор потом обсуждал это с несколькими кураторами, и кто-то сказал, что старик является ему во сне, потому что считает позорным: наши медики трупов не боятся, а в твоём доме ужасов падают в обморок.
— Значит, ваш ректор сам организовал вам сюда экскурсию?
— В общем, да. Ректор считает, что настоящий судебный медик должен в любой ситуации сохранять невозмутимость — пусть гора Тайшань рухнет перед тобой, лицо не должно измениться, а если олень мелькнёт у бока — глаз и не моргнёт. Он призывает всех в свободное время приходить в твой дом ужасов и тренировать выдержку: раз судебный медик не в состоянии покорить маленький дом ужасов, как он затем будет на равных сражаться с отъявленными преступниками? — Хэ Шань подражал интонациям ректора и делал это весьма убедительно.
— Ваш ректор, видимо, неправильно понял старика. — Люди уже пришли — Чэнь Гэ не стал бы их выгонять. Он лишь из последних сил предупредил студентов Цюцзянской академии судебной медицины: — Остальные аттракционы — пожалуйста, осматривайте сколько угодно. Но в «Подземный морг» лучше не ходите.