— Спасибо, — Хуан Лин, промокшая насквозь, села за руль. — Моё домой недалко, минут десять-пятнадцать.
Фары вспыхнули, и Хуан Лин повезла остальных сквозь стены дождя по шоссе вдалеке.
Ни один из них не проронил ни слова — каждый был погружён в свои мысли.
В час ночи машина въехала в жилой комплекс, где снимала квартиру Хуан Лин. Место было глухое, совсем рядом с Ливаньем.
— Город когда-то собирался активно застраивать восточный пригород, но в итоге по каким-то причинам всё завернулось. В итоге тут остались наполовину достроенные здания, а жители один за другим разъехались — из-за проблем с транспортом, инфраструктурой и тому подобного, — Хуан Лин въехала на территорию комплекса. В огромном жилом массиве не горело ни единого огня — было ощущение, что она попала в мёртвый город. — Года три-четыре назад, когда здесь планировали новый микрорайон, цены были страшными. А теперь от этого осталась одна каша, и такие жертвы, как мы.
Из разговора Чэнь Гэ наконец понял, как сложилась жизнь этой женщины. Несколько лет назад она с мужем отложили все сбережения и купили квартиру в восточном пригороде Цзюцзяна.
Поначалу оба были в восторге — удалось-то захватить жильё в новом районе, стоило только подождать, пока район отстроят, и квартира вырастет в цене.
Но вскоре выяснилось, что у застройщика проблемы с финансированием, долги, судебные тяжбы — сдача дома была отложена. Чтобы расплатиться за квартиру, молодая пара истратила все семейные накопления и влезла в долги. Они вместе с другими дольщиками пытались добиться справедливости от застройщика, но тот тянул время снова и снова — вплоть до сегодняшнего дня.
Проект был остановлен неведомо по чьей команде. Накопления потрачены, квартира — недостроенный скелет, в котором жить невозможно. Супругам пришлось ютиться на съёмных. Жизнь шла тяжело, а тут ещё муж попал в аварию — теперь фактически на содержание семьи зарабатывала одна Хуан Лин.
— Вот, это оно, — Хуан Лин остановила машину, схватила сумку и бросилась по лестнице наверх. Чэнь Гэ и Сяо Гу побежали следом.
В подъезде работало только освещение первого этажа. Стены потемнели от сырости, по коридору вился слабый запах плесени.
— Цзя Мин! — Хуан Лин вскарабкалась на четвёртый этаж, одновременно вставляя ключ в замок и крича в пустую квартиру. Она была на грани — страх, что её худшие опасения сбудутся, душил её.
Чэнь Гэ и Сяо Гу молча наблюдали. По их логике, раз муж звонил именно в тот момент и знал, что в автобусе одни призраки — значит, он сам, скорее всего, уже мёртв. Он тоже стал привидением.
Ключ долго не попадал в скважину — руки у Хуан Лин тряслись. Но в этот момент из квартиры донёсся мужской голос:
— Ты чего так поздно? Где ты была всю ночь? Я твоему руководителю звонил…
Дверь открылась изнутри. На пороге стоял измождённый хромающий мужчина.
— Цзя Мин?!
Увидев его, Хуан Лин пришла в крайнее волнение и потянулась обнять, но мужчина незаметно отстранился.
— Ты вся мокрая. Ты вообще где была?
— Потом расскажу. Ты жив — и слава богу. Ты мне сегодня капец как навредил, — голос Хуан Лин задрожал и сорвался. — Я пойду переоденусь. А эти двое — мои спасители. Сейчас я отвезу их домой.
Хуан Лин вошла в квартиру. Хромающий мужчина остался в дверях, и даже не подумал пригласить Чэнь Гэ и Сяо Гу присесть.
Стоящий за порогом Чэнь Гэ и Сяо Гу тоже чувствовали подвох. Этот мужчина — жив и здоров, как тогда мог позвонить Хуан Лин? И откуда ему было известно, что весь автобус наполнен привидениями?
— Вашей жене встретились плохие люди, — Чэнь Гэ бросил взгляд в квартиру. Комнаты были убраны безупречно — перед ним был типичный домосед-муж, ничего подозрительного. — Мы вступились за неё и спасли.