Из телефона Вэйбы донёсся голос Хуя — тёплый, мягкий, словно солнечный луч, проникший ей в сердце.
— Сестра Хуя, послушайте меня: тот призрак прячется в принтере. Он затянул меня в пещеру на этой стороне. Если вы уберёте принтер, вы его увидите.
— Хорошо, не переживай. Мы скоро встретимся.
Слушая голос в трубке, Вэйба всё ещё не могла успокоиться: — Вы обязательно идите по левому коридору! Когда я только вышла из пещеры, за спиной раздался звук катящихся колёс — что-то преследовало меня. Я не стала думать и просто побежала в случайном направлении. Набралась смелости позвонить, только когда звук стих.
— Мы уже идём к тебе. Продвигайся вперёд, не бойся и не клади трубку. — Голос Хуя не прекращался в трубке — она была как заботливая старшая сестра.
При звуке этого голоса Вэйба почувствовала, как в тело вернулись силы, и направилась глубже в темноту.
……
— Телефон не отвечает.
А Нань стоял на перекрёстке, глядя на две белёные дороги — влево и вправо, — погружённый в раздумья.
— Куда идти?
Этот вопрос мучил его уже давно. Сценарий с подземным складом трупов совершенно не похож на другие ужастики — здесь всё как в лабиринте с невероятно запутанной структурой, и они уже оказались в его глубине.
— Никто не берёт трубку. Хозяин дома ужасов — расчётливый человек, в этом сценарии наверняка установлен прибор блокировки сигнала. — Сяо Ли попытался объяснить всё с научной точки зрения.
— Не блокировка — показатель сигнала на максимуме, просто никто не отвечает. — Хуя убрала телефон. Она стояла рядом с А Нанем, и в её глазах мелькнула тревога. — Возможно, Вэйба случайно уронила телефон где-то, когда бежала.
Хуя произнесла наиболее реалистичное объяснение — и это была попытка успокоить саму себя.
— Что делать дальше? Опять развилка — куда идти? — Ян Чэнь, наблюдая за Хуя, которая пользовалась телефоном внутри дома ужасов, инстинктивно отдалился от неё. Ситуация становилась подозрительной, и он не хотел больше выступать впереди всех — решил держаться в тени.
Незаметно окинув взглядом окружающих, Ян Чэнь чувствовал, как его тревога нарастает. Он начал пристально следить за происходящим, твёрдо решив найти источник своего беспокойства.
— Обе дороги без каких-либо обозначений, обе выкрашены в белый. Как говорил тот медик, это транспортные коридоры для трупов — дороги, предназначенные для мёртвых. Лучше нам туда не соваться. — Сяо Ли произнёс это и взглянул на Бай Цюйлиня — вероятно, надеясь на его поддержку, но
— Придётся рисковать. — Хуя и А Нань даже не посоветовались с остальными — переглянулись и пошли в левый коридор. — Телефон Вэйбы звонит, но никто не отвечает — значит, она его потеряла во время бега. А то, что она бежала в такой панике, что даже не подобрала телефон, означает: за ней гналось нечто ужасное — скорее всего, та самая каталка на колёсах. В такой ситуации она наверняка выбрала бы ближайший коридор, а левый ближе к ней.
— Этот твой вывод — скорее самообман, он не выдерживает никакой критики. — Ян Чэнь всё-таки был молод и не стерпел, возразив: — А вдруг то ужасное существо, что гналось за Вэйбой, вылетело из левого коридора? Тогда она могла бежать только вправо, а мы пойдём налево и врежемся прямо в этих монстров.
— Скорее всего, Вэйба вошла в левый коридор — для меня этого достаточно. — Хуя и А Нань даже не оглянулись, уйдя в левый коридор.
Двое редакторов упорно уходили вперёд, и чтобы сохранить целостность группы, Ян Чэнь, хоть и был недоволен, был вынужден последовать за ними.
Из двенадцати человек в группе осталось девять — если она продолжит распадаться, шансы на прохождение будут стремиться к нулю.
Тихо вздохнув, Ян Чэнь с каждым моментом всё меньше понимал хозяина дома ужасов: — Судя по тому, что я о нём знаю, настоящее ужас этого сценария раскроется только после того, как мы найдём фотографию. А пока — это лишь закуска.
Стоило лишь немного задуматься глубже, как лоб Ян Чэня покрылся холодным потом. Противник явно ещё даже не напрягался — они вошли в сценарий лишь несколько минут назад, а группа, ещё минуту назад сплочённая, уже рассыпалась. При таком раскладе о прохождении и говорить не приходится — вопрос в том, смогут ли они вообще добраться до ключевой зоны и найти фотографию.
— Этот хозяин дома ужасов — просто изверг, он вообще не оставляет ни единого шанса на выживание!
Ян Чэнь мысленно вздохнул, но лицо его осталось неподвижным — он боялся, что его настроение повлияет на остальных.
— На других полагаться не стоит — сейчас нужно действовать из собственных интересов и думать прежде всего о своих. — Ян Чэнь оглянулся назад. Туристы, вошедшие в дом ужасов с ними, уже разбились на несколько маленьких групп.
Двое редакторов шли впереди, Бай Цюйлинь и Сяо Ли — два одиночки — держались вместе, а в замыкании группы шли Лао
— Те двое редакторов не слушают ничьих советов, слишком любят действовать по-своему. Бай Цюйлинь — человек гордый и самолюбивый, по всей видимости, весьма расчётлив и непроницаем. — Окинув взглядом всех, Ян Чэнь наконец остановился на Лао Чжоу: — Это молодая супружеская пара — добрые люди. Муж справедлив, широк душой, жена мягкая по характеру. Они прекрасно подходят для роли товарищей — мне нужно познакомиться с ними поближе.
Ян Чэнь тихо перекинулся словом с Ли Сюэ, замедлил шаг и сам подошёл к Лао Чжоу.
Заметив, что Ян Чэнь нарочно подошёл к нему поговорить, Лао Чжоу насторожился — он всё ещё помнил равнодушные слова Ян Чэня, когда повар потерялся.
Он не пожелал Ян Чэню доброй улыбки — по его мнению, человек, способный бросить повара, когда-нибудь бросит и его.
— Зачем ты подошёл? — Лао Чжоу не разжал губ. Зато Дуань Юэ всё время пыталась уладить дело.
Ян Чэть тихо извинился, рассказал о своих трудностях и подробно разобрал для Лао Чжоу обстоятельства того момента. Лишь после этого выражение на лице Лао Чжоу немного смягчилось.
Но стоило Ян Чэню предложить объединиться, как Лао Чжоу тут же отказал, не задумываясь. Когда Дуань Юэ спросила о причине, Лао Чжоу произнёс ровно настолько громко, чтобы Ян Чэть мог услышать: — Связываться с ними — всё равно что выпрашивать шкуру у тигра. Мы не так хитры, а вдруг нас продадут — и мы ещё будем помогать им деньги пересчитывать.
Дуань Юэ кивала, не вполне понимая, о чём речь, а Ян Чэнь рядом с ними мог лишь горько усмехнуться. Но чем больше Лао Чжоу так говорил, тем сильнее укреплялось его желание привлечь этого человека на свою сторону.
Он не мог объяснить, почему беспокойство нарастало с каждой минутой — словно опасность подстерегала повсюду, быть может, даже скрывалась среди самих туристов. Поэтому ему необходимо было объединить как можно больше сил, чтобы быть готовым к любому неожиданному повороту.
Пока Ян Чэнь продолжал уговаривать Лао Чжоу, в коридоре впереди произошло нечто новое.
Запах формалина в воздухе стал сильнее, и из открытой железной двери в конце коридора повалил холодный ветер.