Хирургический скальпель выпал из рук и с лязгом ударился о пол.
— Чем сильнее ненависть и отчаяние того, кто открыл Дверь, перед самой смертью, тем страшнее становится злой призрак после неё, — Доктор Гао крепко обнимал свою жену. — Я пять лет выращивал мир за Дверью, наполняя каждый его клочок плотью и отчаянием — всё ради этого дня. У людей есть предел, и я уже коснулся этого предела. Чтобы найти её, мне нужна бо́льшая сила.
— Значит, пять лет назад ты уже задумался о том, чтобы стать злым призраком?
— Остатки души, злые призраки, призраки в красной одежде... Я всё эти годы размышлял, что же находится выше призраков в красной одежде. Может быть, добравшись до той ступени, я смогу сделать то, что задумал. — Чёрные нити в глазах Доктора Гао уже выходили из-под контроля, и он едва мог сдерживать их. —
— Ты снова хочешь, чтобы я помог тебе воскресить жену?
— Нет, речь о чём-то другом. Это не будет противоречить твоей воле.
— Говори. — Состояние Доктора Гао было явно нестабильным, и Чэнь Гэ понятия не имел, какие безумства этот сумасшедший может выкинуть дальше, так что лучше было согласиться на его просьбу заранее.
— Ты вышел из Третьего корпуса и наверняка заметил, что в Обществе Жутких Историй многие номера связаны с цифрой три. Это число особенное для меня. Оно означает палату номер три Третьего корпуса, трёх людей, которых я ношу в сердце, и три Двери, которыми владеет Общество Жутких Историй.
— Три Двери?! — Чэнь Гэ ахнул. С тех пор как он начал иметь дело с Обществом Жутких Историй, всё время был уверен, что у них лишь две Двери, и даже не подозревал, что помимо подземного морга и Третьего корпуса существует ещё и третья.
— Та Дверь находится в Ливане, на восточной окраине, и она полностью вышла из-под контроля. — Тело Доктора Гао тряслось, нити, сотканные из отчаяния и негативных эмоций, извивались в его теле. — Треть всего, что Общество Жутких Историй накопило за пять лет, скрыта за той Дверью. Я могу отдать тебе всё это.
— О чём ты говоришь? Та Дверь уже вышла из-под контроля — даже если внутри и спрятаны какие-то сокровища, мне ещё надо живым оттуда выбраться. — Готовность Доктора Гао отдать все накопления Общества Жутких Историй за пять лет слегка заинтересовала Чэнь Гэ, но фраза о полной потере контроля над Дверью тут же охладила его пыл.
— Вот содержание сделки: я прошу тебя позаботиться о Гао Жуюэ и, по мере возможности, закрыть ту Дверь. — Доктор Гао, казалось, не переживал, что Чэнь Гэ откажется. — В качестве благодарности, помимо всех накоплений Общества Жутких Историй, я расскажу тебе, как можно окончательно закрыть Дверь.
В доме Чэнь Гэ тоже была одна Дверь, и для него она представляла постоянную угрозу. Он всё это время искал способ её закрыть. — Позаботиться о Гао Жуюэ не проблема. Её расходы на жизнь, учёбу, даже трудоустройство — всё это я могу обеспечить. Но закрыть ту вышедшую из-под контроля Дверь... мне надо как следует подумать.
— Ты обязательно согласишься. — Доктор Гао смотрел на Чэнь Гэ, и его взгляд, казалось, пронизывал человека насквозь. — Твои родители были знакомы с тем, кто открыл ту Дверь. Она знает, где они.
Доктор Гао с помощью Общества Жутких Историй расследовал прошлое Чэнь Гэ.
— Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня? — Нити, связанные с его родителями, давно оборвались, и Чэнь Гэ не ожидал получить новые сведения от Доктора Гао.
Доктор Гао засунул руку за пазуху и достал фотографию.
— Это снимок, сделанный Обществом Жутких Историй во время охоты на того, кто открыл Дверь. Он был сделан за неделю до исчезновения твоих родителей.
На заднем плане фотографии виднелась мрачная узкая улочка. По обе стороны стояли самые обычные здания, но весь вид этой улицы вызывал странное чувство неудобства.
Мужчина и женщина стояли спиной к камере, а напротив них была маленькая девочка в красной одежде.
В момент снимка девочка, похоже, заметила фотографирующего и указывала в конец улочки, крича что-то, а пара уже собиралась обернуться.
По спинам Чэнь Гэ безошибочно узнал своих родителей — к тому же Доктору Гао не было никакого смысла его обманывать.
— Где был сделан этот снимок?
— В Ливане, после полуночи.
— Я тоже бывал в Ливане. Тамошние улицы не похожи на эту. Но за неделю до исчезновения родители действительно уходили каждую ночь, словно искали что-то. — Чэнь Гэ шагнул вперёд, желая рассмотреть фотографию поближе, но его ноги тут же опутали чёрные волосы —
Увидев это, Доктор Гао сунул фотографию Гао Жуюэ. — Та Дверь уже вышла из-под контроля. Никто не знает, что произойдёт дальше и какие твари из неё выползут.
— Доктор Гао, есть один вопрос, который мне не даёт покоя, — Чэнь Гэ перебил его. — Насколько я понимаю, тебе никогда не было дела до чужих жизней и смертей. Так зачем ты так настоятельно хочешь, чтобы я закрыл ту Дверь? Какая тебе от этого выгода?
— Та Дверь уже вышла из-под контроля. Когда ты попадёшь внутрь, ты поймёшь почему. — Доктор Гао, услышав это, как будто окончательно убедился, что Чэнь Гэ согласится, и сразу рассказал способ закрытия: — Единственный проверенный мной способ закрыть Дверь — найти того, кто её открыл, заставить его принять на себя всё отчаяние мира за Дверью, а затем вытащить наружу и заточить. Мир за Дверью порождён отчаянием открывшего её, и когда все негативные эмоции исчезнут, цикл появления Двери будет удлиняться, пока она окончательно не исчезнет.
— То есть чтобы закрыть Дверь, нужно непременно найти того, кто её открыл? А если он уже стал призраком в красной одежде или вовсе распался на частицы?
— Призрак в красной одежде всё ещё способен вместить отчаяние мира за Дверью. А вот насчёт полного рассеяния души — такого случая у меня ещё не было. — Голос Доктора Гао становился всё тише. Чёрные нити в его глазах непрерывно пульсировали, словно рвались наружу из его тела. Даже с расстояния Чэнь Гэ чувствовал невыносимую боль, которую терпел Доктор Гао.
— Уходи. Забирай Гао Жуюэ. Этот мир сейчас будет уничтожен. А я отправлюсь искать другой способ закрыть Дверь.
Куски мяса и органы сыпались с потолка, подземный морг начал массово обрушиваться. Всё отчаяние и все негативные эмоции, поддерживавшие этот мир, хлынули в тело Доктора Гао — мир вокруг начал рассыпаться.
Коридор затрясся. Доктор Гао погладил Гао Жуюэ по голове. — Иди домой. Дверь я уже открыл.
Не дав ей произнести ни слова, женщина, лежавшая в объятиях Доктора Гао, внезапно подняла голову и посмотрела Гао Жуюэ в глаза. После одного лишь взгляда Гао Жуюэ упала без сознания.
Тело женщины стало ещё более призрачным. По приказу Доктора Гао она ещё и оставила без сознания двоих рабочих крематория, которые сопровождали Гао Жуюэ внутрь.