Толстые кровеносные сосуды покрывали всю операционную, словно корни старого дерева, окутывая собой всех.
На стенах сжимались и пульсировали органы, а в потолке были вмурованы человеческие лица — всё это выглядело как гигантская мозаика из частей тела.
Капли крови падали на белый халат, не оставляя ни единого следа.
Спокойным выражением лица доктор Гао посмотрел на Чэнь Гэ и произнёс первую фразу: — Ты пришёл позже, чем я ожидал. — Ты предполагал, что я приду? — Я знал, что ты обязательно придёшь. На двадцать четвёртом этаже жилого комплекса «Фанхуа Юань», с того самого момента, когда я увидел тебя, у меня возникло это чувство. Ты вызвал во мне сильнейшее ощущение опасности. — Вот почему тогда ты постоянно заступался за меня и не давал мне конфликтовать с другими членами Общества жутких историй? Чэнь Гэ вспомнил те события — Десятый всегда помогал ему, а в конце ещё и оставил записку под столом, сообщив о Линьцзянской противоэпидемической станции.
Доктор Гао кивнул: — Вы все — мои пациенты. Разве не является совершенно нормальным, когда врач думает о своих пациентах? — Пациенты? Чэнь Гэ покачал головой. — Ты не имеешь права так говорить. По-моему, ты болен сильнее всех. Мир за дверью не врёт — эта искажённая до уродства, вылепленная из мяса и крови кошмарная действительность есть истинное отражение того, что таится в твоей душе. — Когда душа наполнена обломками плоти и крови, это нельзя назвать болезнью. Внутри каждого человека есть уродливые стороны. Если это болезнь, значит, все мы больны — и ты не исключение. Доктор Гао улыбнулся. Ему, похоже, нравилось беседовать с Чэнь Гэ — этот молодой человек и в мыслях, и в восприятии мира был совершенно непохож на остальных. Доктор Гао нашёл в нём нечто родственное. — Я психотерапевт, повидал бесчисленное множество искажённых и изуродованных душ. Причины, по которым они стали такими, зачастую вовсе не в них самих.
Голос замолк, и улыбка медленно сошла с лица доктора Гао: — Когда ты пришёл, ты видел фотографии на стенах?
Чэнь Гэ кивнул: — Эти жертвы — преступления, которые Общество жутких историй совершило за эти пять лет? — Жертвы? Доктор Гао поднял взгляд на лица в потолке. — По-моему, настоящими насильниками были они. Бесконтрольные, безрассудные, они носили человеческую шкуру и жили среди нас, неумолимо порождая несчастья. Каждый из них заслуживал смерти. А всё, что я делал, — лишь придавало их гибели чуть больший смысл. — Но разве это справедливо по отношению к ним? Чэнь Гэ стоял на позиции постороннего, не склоняясь ни к одной из сторон. — В лаборатории я видел полумёртвого мужчину. По словам врачей, его намеренно поддерживают в таком состоянии: одновременно лечат и наносят ему новые раны. Он терпит бесконечные мучения лишь за то, что в начальной школе задирал одноклассников и тыкал им ручкой в бедро. Ты считаешь такое наказание справедливым? — Ты сомневаешься в справедливости лишь потому, что не становишься на сторону пациента. Ты не видишь травм в его душе, не способен понять его отчаяние, не понимаешь эту невозможность дышать, это желание разорвать себя на куски. Голос доктора Гао ускорился — похоже, он заговорил о самом себе. — Эти муки длятся вечно, проникают в каждый нерв. Они терзают тебя каждую секунду, преследуют тебя, словно бесчисленные мелкие черви заполнили всё тело. Ты знаешь, что они внутри тебя, что они заняли каждый сантиметр, но ты просто не можешь от них избавиться. — Что бы ты ни делал, они следуют за тобой, размножаются в твоём теле, пожирают каждый нерв. Ты слышишь, как твои воспоминания один за другим разрываются на части, пока в голове не остаётся ничего, кроме этих отвратительных червей. Стоит закрыть глаза — ты их видишь. Стоит быть живым — ты о них думаешь. — Ты понимаешь, что это такое? Это муки, которые человек с повреждённой душой вынужден терпеть двадцать четыре часа в сутки. И ты всё ещё считаешь, что мой метод неправилен?
Доктор Гао смотрел Чэнь Гэ прямо в глаза: — Даже терпя эти муки, они стараются жить. Но стиснув зубы и терпя дальше, они получают не освобождение, а ещё бо́льшие страдания. — Человеком человека называют потому, что он обрёл самосознание. Когда он может сказать «я» и утвердить себя — он становится человеком. А мои пациенты медленно теряют себя, потому что та боль постепенно пожирает это «я».
Доктор Гао впервые говорил подобное Чэнь Гэ. Его слова выходили за рамки психологии и, казалось, затрагивали социологию и философию: — Человек — высшее существо, состоящее из множества противоречий. Это не просто слово, и потому травмы и страдания, которые они испытывают, невозможно измерить мерой справедливости.
Выслушав доктора Гао, Чэнь Гэ крепче сжал Раздробитель черепов. Возможно, из-за слишком большого разрыва в образовании он просто не понял, о чём тот говорит.
С мольбой в глазах Чэнь Гэ обернулся к стоявшему рядом доктору Вэю. Похоже, тот тоже услышал подобное впервые. Он слегка прокашлялся и обратился к Чэнь Гэ: — Ни в коем случае не принимай близко к сердцу то, что говорят психически больные. Не углубляйся в их мировоззрение, иначе сам скоро сойдёшь с ума. — Не используйте безумие как оправдание! — возразил доктор Гао. — Когда вы сталкиваетесь с чем-то непостижимым, вы всегда характеризуете это словом «ненормально». Но задумывались ли вы, кто вообще провёл грань между нормальным и ненормальным?
Доктор Гао стоял над кровяным бассейном, он был центром всей комнаты: — Когда твой взгляд останавливается на человеческой фигуре — что ты в ней ищешь? Человеком человека делают не его голос, не движения, не внешность, а душа. Всё остальное вращается вокруг неё.
Чэнь Гэ не понимал слов доктора Гао, но ему казалось, что тот говорит разумные вещи. Это был крайне опасный сигнал.
Когда человек принимает мировоззрение безумца, он уже недалёк от безумия.
— Доктор Гао, какими бы убедительными ни были твои слова, одно ты не можешь оспорить. Они погибли из-за тебя. Твои руки в крови. Ты преступил закон. Нити крови начали впиваться под кожу — времени у Чэнь Гэ оставалось совсем мало. Он раскрыл альбом и выпустил всех сотрудников дома ужасов. — Ты один из немногих, кого я уважаю. Именно поэтому я тем более не могу позволить тебе продолжать. Доктор Гао, ты болен. С того момента, как ты открыл эту дверь, ты перестал быть собой. Даже если твоя жена воскреснет и откроет глаза, увидев тебя сейчас, она не узнает тебя. Это не тот человек, которого она хотела бы встретить.
Доктор Гао не двинулся с места. Лицо его оставалось спокойным, но под ногами кровеносные сосуды начали бурно пульсировать, органы на стенах содрогались в бешеном ритме, а лица в потолке одно за другим выражали ужас.
Мир за дверью был построен на основе внутреннего мира доктора Гао. Всё здесь, казалось, было связано с ним, и когда менялось его настроение, менялся весь мир.