— Есть ли ещё какие-то способы? У Сюй Иня осталась лишь одна незакрашенная область — грудь. Его случай довольно специфический, верно?
На протяжении всего разговора Мэн Нань не сводил с
— Способы ещё есть, но по сравнению с первыми двумя — довольно хлопотные. — Мэн Нань был лишь немногим выше колена Чэнь Гэ, но говорил точно взрослый: — Обычные призраки нуждаются в привязанности к какому-либо предмету, чтобы не рассеяться со временем, но призраки Красной Одежды не испытывают такой необходимости. Причина этой разницы кроется в том, что призраки Красной Одежды обладают сердцем.
— Сердцем?
— Если это вообще можно назвать сердцем. — Мэн Нань произнёс это с оттенком сожаления. — Гнев, ненависть, злоба — когда какое-либо чувство достигает предела, оно становится сердцем призрака. Это сердце позволит ему оторваться от привязанного предмета и навечно пребывать в мире живых. Призрак за твоей спиной поглотил достаточно много духов, но он ещё не нашёл своё «сердце». Если он его найдёт, то сможет без труда стать призраком Красной Одежды.
Он бросил взгляд на Сюй Иня, и на его детском лице мелькнула лёгкая растерянность.
— Этот призрак за твоей спиной — воплощение множества чувств: отчаяние, боль, непокорность и ещё какое-то желание, которое мне трудно понять. Такое нагромождение эмоций в одной душе — явление крайне редкое, и это создаёт серьёзные препятствия на пути к Красной Одежде.
Выслушав Мэн Нань, Чэнь Гэ наконец осознал, что
В районе Фанхуа Юань Сюй Инь, несмотря на то что его тело вот-вот должно было разорваться, одной рукой пытался остановить призрака Красной Одежды из Общества Странностей. Иногда Чэнь Гэ задавался вопросом: почему Сюй Инь идёт на такое? Только потому что он его спас?
Сюй Инь словно принуждал себя верить каждому слову Чэнь Гэ. Его безусловное доверие, казалось, было призвано доказать нечто важное.
Чэнь Гэ помнил, каким был Сюй Инь в первый раз — тогда тот лишь немногим превосходил обычных духов и не мог одолеть даже тощую тень из Общества Странностей. Однако даже тогда, будучи слабейшим, он по одному лишь приказу Чэнь Гэ бросался вперёд, не считаясь с последствиями — так, словно искал смерти.
— Чем сильнее боль, тем мощнее сила... Возможно, я всё это время недооценивал Сюй Иня. — Чэнь Гэ понимал, что ему необходимо серьёзно поговорить с Сюй Инем, но только не здесь — основная личность Мэн Нань была весьма сообразительна, и до того как он вступит в Дом Ужасов, Чэнь Гэ не хотел раскрывать перед ним слишком много козырей.
— Чем чище эмоция, тем легче она становится сердцем Красной Одежды. То же самое касается отрицательных эмоций: когда они достигают предела, призрак с высокой вероятностью становится тем, кто откроет дверь. — Мэн Нань решил, что за этот вечер уже сказал достаточно. Он махнул Чэнь Гэ рукой: — У меня ещё есть дела, так что провожать не буду. До встречи.
— Я с трудом до тебя добрался, а ты такой холодный? Как бы там ни было, я когда-то спас тебе жизнь. — Чэнь Гэ, ведя за собой Сюй Иня, подошёл ближе к Мэн Нань.
— Что ты задумал? — Мэн Нань мгновенно насторожился.
— Не нервничай, я просто хочу провести сравнение. — Чэнь Гэ указал на свою тень. — В моей тени тоже есть призрак Красной Одежды. Сможешь определить, как она ею стала?
Чэнь Гэ давно интересовался историей
Это говорило о том, что ещё до того, как Чжан Я поглотила старого директора и нескольких призраков Красной Одежды из Общества Странностей, она уже могла в одиночку удерживать трёхзвёздную сцену.
Мэн Нань долго впивался взглядом в тень Чэнь Гэ, и вдруг его лицо приняло крайне неприятное выражение.
— Я ощущаю от призрака Красной Одежды в твоей тени очень знакомую ауру. Она, как и я, ещё будучи живой, открыла одну дверь.
— Чжан Я тоже открывшая дверь? — Чэнь Гэ мысленно прокрутил в голове всё, что знал о прошлом Чжан Я, и покачал головой. — В месте, где она жила, вроде бы не было никаких дверей.
Услышав это, Мэн Нань побледнел ещё сильнее. Его тело медленно начало растворяться в кровавом тумане.
— Мои ощущения не могут меня обмануть. Если она не открывшая дверь, значит, когда-то она поглотила того, кто её открыл!
Тело медленно рассеивалось, и Мэн Нань обнаружил, что боится Чэнь Гэ всё сильнее — этот живой человек был настоящим передвижным гнездом чудовищ.
— Предупреждаю тебя, не думай обо мне ничего плохого. Открывшие дверь способны в мире за дверью проявлять двести процентов своей силы. — Мэн Нань на мгновение замолчал, словно оценив, что даже удвоенная сила вряд ли позволит ему тягаться с Чжан Я, и быстро сменил тон: — Дверь Третьего корпуса уже изрядно повреждена теми безумцами. Если меня не станет и некому будет её стеречь — последствия будут страшными.
Чэнь Гэ всегда интересовался миром за дверью, и он подхватил слова Мэн Нань.
— Какие последствия? Монстры из той стороны прорвутся в реальный мир?
— Ты всё слишком упрощаешь. Этот кроваво-красный мир наполнен отрицательными эмоциями и воспоминаниями, от которых отказались живые. Если дверь закрыта неплотно, всё это медленно просачивается в реальный мир. По мере расширения бреши появляется нечто невероятно ужасное. — Мэн Нань провёл Чэнь Гэ в соседнюю комнату. Он подошёл к окну, которое невозможно было закрыть, — на раме вились кровавые нити, испещрённые человеческими лицами. — В мире за дверью я не могу называть их имена. Просто знай — они совсем не похожи на обычных призраков.
Мэн Нань оторвал от рамы одну кровавую нитку, и из неё донёсся крик живого человека.
Он протянул нитку Чэнь Гэ, словно желая сообщить ему нечто важное.
Чэнь Гэ протянул руку и взял нитку. В тот момент, когда его пальцы коснулись кровавой жилки, в сознание хлынуло отчаянное и болезненное воспоминание. Хозяин этого воспоминания был очень похож на лицо на нитке — его преследовали, а потом зверски убили.
— Каждая кровавая нитка — это жестокое воспоминание. — Мэн Нань лёг на подоконник и посмотрел в окно. — А за окном расстилался мир, целиком окрашенный в кровавый цвет.
Мэн Нань намекал Чэнь Гэ на нечто, но не решался говорить подробно. Чэнь Гэ тоже не до конца понимал его слова и мог лишь запечатлеть сказанное в памяти.
У Чэнь Гэ было ещё множество вопросов, но Мэн Нань не обладал терпением, и вскоре вывел его за кровавую дверь.
Каждое открытие двери, казалось, влияло на Мэн Нань, погружая его в кратковременное состояние слабости. Чэнь Гэ запомнил и это — по его мнению, это могло служить слабостью «открывшего дверь».
Выйдя из Третьего корпуса, Чэнь Гэ шёл по дороге очень далеко, и лишь за полночь повстречал доброго человека.
Тот довёз его до окраины города, после чего Чэнь Гэ поймал такси и направился в Муюнскую среднюю школу.