— Человек, написавший эту картину, был весьма оригинален — он взял точку зрения трупа, — Ма Ин смотрела на рисунок в руках, словно заражённая чувствами, запечатлёнными на холсте, и ей стало немного не по себе.
— А мне, наоборот, кажется это странным. Живой человек примеряет на себя роль мёртвого — смотрится как-то не так, — Лю Сяньсянь бросила взгляд на рисунок и сразу потеряла интерес. — Всё равно что эта картина — для покойников. Может, её и нарисовал наш наставник.
— Не болтай ерунду, — Ма Ин отложила рисунок в сторону и собиралась рассмотреть второй, но пальцы задели бумагу, и на кончике застряло пятнышко краски. — Ещё не высохло?
Она замерла на месте, мысли вразнобой.
«Эта картина, кажется, написана совсем недавно. В склад наверняка проникал кто-то посторонний. Но зачем ему рисовать здесь? И ещё — зачем в таком странном стиле?»
Ма Ин вспомнила то, о чём Лю Сяньсянь рассказывала ещё до входа в здание: один студент, проходя ночью мимо западного крыла, видел кого-то, кто махал изнутри рукой, но когда тот вошёл внутрь, обнаружил лишь сильно повреждённый труп.
«Неужели это правда наставник рисовал?» В голове возникла страшная мысль, и Ма Ин невольно отступила на шаг, стараясь отодвинуться от шкафа. Но любопытство не отпускало — хотелось посмотреть и на остальные работы.
В конце концов любопытство взяло верх над страхом. Ма Ин встала перед шкафом и перевела взгляд на вторую картину.
Это была масляная живопись. Подобранные автором цвета давили на душу: серое небо нависало тяжёлым пологом, чёрные вороны клевали бледную плоть, а полусгнившая рука корчилась, вытягиваясь из-под земли.
— Мир, полный отчаяния и безнадёжности. Ни капли цвета.
Ма Ин перевела взгляд на третью картину — на ней была маленькая девочка, держащая яблоко.
Она была полной противоположностью предыдущей. Девочка была одета в яркую нарядную одежду и стояла под неоновыми огнями, а яблоко в её руках выглядело аппетитно.
От фона до одежды — всё было наполнено цветом и светом, но картина по-прежнему вызывала чувство тревоги.
Причина крылась в самой девочке, стоявшей в центре, — она была чужеродна для всего окружающего. Открытая кожа имела нездоровый серовато-белый оттенок, и хотя она подносила яблоко к губам, собираясь откусить, в глубине души, казалось, понимала: даже надкусив, она не почувствует его вкуса.
На её изящном личике читалась простая тоска — она хотела узнать, каково это, яблоко на вкус.
Положив третью картину, Ма Ин обратила взгляд на последнюю.
Это был реалистичный портрет — человек, тело которого было разобрано на части.
Сцена, которая для обычного человека показалась бы невыносимой, не вызвала у Ма Ин ни малейшего дискомфорта.
Ещё на первом занятии по анатомии она усвоила одну простую истину: мёртвые и живые — это не одно и то же. Мёртвые теперь лишь холодная машина, собранная из сложных деталей, механизм, который уже никогда не заработает.
Расчленённый человек на картине смотрел на собственное тело — быть может, и он задавался вопросом, можно ли его ещё называть человеком.
Долго разглядывая изображённую на последней картине фигуру, Ма Ин вдруг почувствовала, что что-то вспомнила.
Она достала телефон, открыла видео, которое сестра прислала ей перед исчезновением, и на двенадцатой секунде нажала паузу.
В тот момент камера как раз попала на окно — за подоконником цеплялись двумя руками женщина, наполовину высунувшая лицо.
Сопоставив изображённое на картине лицо с тем, что видела на экране, Ма Ин вдруг обнаружила, что цвет кожи той женщины был поразительно похож на оттенок кожи персонажей на этих рисунках!
— Как такое возможно? Одна — на видео, настоящая, а другая — просто нарисована, выдумка.