Алые ворота двора распахнулись, и два ребёнка с кроваво-красной раскраской на лицах подпрыгивая вбежали во двор.
Они напевали детскую песенку. Кровь стекала по их щекам. Только вблизи можно было разглядеть, что кроваво-красный узор был не нанесён на кожу, а вырезан прямо в плоти.
— Не подходи! — Брат Ван повалился на землю, судорожно шаря за спиной, чтобы схватить хоть что-нибудь и прикрыться. Но кончики пальцев нащупали что-то ледяное. Он машинально обернулся — та манекенная трупная модель, наполовину закопанная в землю, неизвестно когда выбралась наружу и подобралась прямо к нему!
— А-а-а!
Брат Ван закричал, зовя на помощь Сестру Кошку.
Но Сестре Кошке самой было не до спасения. Из чана, где отмокал побелевший призрак, тоже вырвалась какая-то тень. Капли ритмично стучали по земле, а его вздутое лицо было обращено прямо на двух посетителей во дворе.
Пронзительный женский голос готов был проколоть барабанные перепонки. Сестра Кошка потеряла рассудок от страха, бросила Брата Вана и как сумасшедшая ворвалась из особняка.
Фонари по обеим сторонам улицы излучали красный свет. Деревня, ещё минуту назад казавшаяся лишь слегка жутковатой, за считаные минуты преобразилась до неузнаваемости — будто очутились в подземном мире!
Двое раскрашенных детей выбежали из двора следом. Зловещая детская мелодия звенела в ушах. Сестра Кошка бежала на четвереньках, в панике устремляясь прочь.
— Спасите!
Оценщица домов ужасов, которая сама взывает о спасении внутри дома ужасов, — такое Сестра Кошка ни за что не ожидала до приезда. Чем дальше она бежала, тем медленнее становилась, а призрак паланкина позади неё неуклонно сокращал расстояние. Отчаяние и страх готовы были поглотить её целиком.
— Почему эта дорога всё ещё не кончается?! Кто-нибудь, спасите!
Свернув за угол, Сестра Кошка вдруг увидела посреди дороги стоящее вертикально ярко-красное похоронное одеяние.
Одеяние стояло столбом посерёд дороги. Заметив Сестру Кошку, оно без малейшего колебания ринулось прямо на неё.
Горло уже охрипло от крика — Сестра Кошка могла лишь бежать изо всех сил.
У старательного человека судьба не бывает слишком жестокой — в самой глубине отчаяния Сестра Кошка уловила лучик надежды!
На краю другой улицы мерцали несколько тусклых масляных ламп. Огоньки хоть и слабые, но разгоняли окружающую тьму.
— Значит, там выход!
Сестра Кошка бросилась к лампам, приложив все силы. Но чем ближе подбиралась, тем сильнее обуревало странное чувство — лампы, казалось, были не прикреплены ни к какому зданию. Они, похоже, двигались сами!
— Лампы что ли парят в воздухе?!
В спину уже дышали чудовища, и Сестре Кошке было не до размышлений. Она пробежала ещё метров десять и наконец разглядела истинное обличье этих ламп!
За каждой масляной лампой проступало бледное человеческое лицо. Каждая лампа была зажата в зубах отрубленной головы!
Полный рывок — мозг Сестры Кошки уже завис. Тело под действием инерции пронеслось вперёд ещё несколько метров.
И вот когда она уже готова была врезаться в кольцо из голов-фонарей, одна рука схватила её.
— За мной! — голос был холодён и резок. Человек схватил Сестру Кошку, втащил в стоявший рядом старый дом, а затем перепрыгнул через окно на задний двор.
— Кто вы?
— Молчи. Тут опасно.
Голос показался Сестре Кошке немного знакомым. Она позволила незнакомцу тащить себя через два квартала. Лишь убедившись, что чудовища остались далеко позади, они наконец остановились.
Прячась за дверью, Сестра Кошка крадкома окинула взглядом человека, спасшего её в беде.