Третий ящик не поддавался, как ни тянул его Чэнь Гэ наружу. Тогда он попытался полностью вытащить два верхних ящика, чтобы посмотреть сверху, что там внутри.
Но его ждало разочарование — в середине ящика была вставлена деревянная перегородка, и заглянуть внутрь было невозможно.
— Комната прибрана до блеска, и я не хочу здесь всё переворачивать. Если ты понимаешь мои слова, лучше выйди сам.
Чэнь Гэ не в первый раз угрожал призракам, хотя сам и не знал, помогает ли это.
Снова схватившись за край ящика, он приложил все свои силы, но ящик словно застрял на чём-то.
— Сюй Инь!
Чэнь Гэ позвал Сюй Иня, и человек с призраком ухватились за противоположные стороны ящика.
Когда Сюй Инь начал прилагать усилия, его раны снова разошлись. Следы крови потекли по бледным рукам и стекали на край ящика.
Ящик, который невозможно было открыть, начал медленно поддаваться.
— Ещё!
Сюй Инь не скупился на силы. Всё, что приказывал Чэнь Гэ, он делал.
Одна рана за другой разрывались, кровь пропитывала одежду. Лицо Сюй Иня исказилось от боли, обе руки были покрыты его собственной кровью: — Больно! Очень больно!
Плотно пригнанный ящик наконец приоткрылся на ширину пальца. Казалось, сила Сюй Иня могла воздействовать на содержимое ящика.
Кровь вытекала наружу, и Сюй Инь постепенно вытягивал ящик наружу. Когда тот открылся примерно на ширину ладони, изнутри неожиданно вылезло несколько человеческих рук!
Мужских и женских, все مختلفة — похоже, они пытались помешать Чэнь Гэ и закрыть ящик обратно.
Внезапно Чэнь Гэ и Сюй Инь разом разжали руки, и ящик с грохотом захлопнулся.
— Зачем вам так поступать? — Чэнь Гэ остановил Сюй Иня, который собирался снова тянуть ящик, и взял Разбиватель черепов. — Я ведь ради вашего же блага. В конце концов, нам, возможно, предстоит работать вместе.
— Надеюсь, вы хорошенько обдумаете. Я вполне мог бы применить грубую силу — разбить стол в щепки или сжечь всё дотла, а потом медленно отыскивать нужное в обломках. Но я так не поступил. По натуре я человек очень мирный — можете спросить у моих друзей.
Чэнь Гэ присел рядом с ящиком и совершенно не боялся, что из него снова вылезет какая-нибудь диковина. Он схватился за ручку: — Этот ящик и так принадлежит мне. Я просто хочу забрать своё обратно.
Постепенно наращивая силу, Чэнь Гэ попытался оттянуть ящик: — Я не стану принимать близко к сердцу то, что случилось сегодня вечером. Вы хоть и обманывали меня раз за разом, но на самом деле не пытались отнять мою жизнь — видимо, просто хотели напугать и прогнать. Впрочем, необходимости в таких методах не было никакой. Я человек адекватный — если есть проблема, можно просто обсудить её и решить сообща.
Сказав это, Чэнь Гэ свободной рукой поднял Разбиватель черепов: — Как, например, сейчас. Бежать вам некуда, рано или поздно вам придётся со мной столкнуться. Так не лучше ли опустить стены и нормально поговорить?
Плотно закрытый ящик слегка затрясся — похоже, обитавшие в нём призраки не могли прийти к согласию. Прошло целых десять-пятнадцать секунд, прежде чем ящик, бывший наглухо закрытым, сам приоткрылся на один сантиметр.
— Неплохо! Есть сообразительность, из тебя выйдет толк!
Чэнь Гэ вытащил третий ящик и поставил на стол. Внутри лежало всего несколько рукописных комиксов.
— Это художник сам сделал?
В записной книжке говорилось, что ни одно издательство не соглашалось публиковать работы мангаки. В его эпохе печатное издание было, пожалуй, единственным выходом.
— Столько призраков вылезло из этих маленьких книжек? — Чэнь Гэ вспомнил события этого вечера и смутно начал что-то понимать. Он открыл комикс, сделанный рукой мангаки.