— Сяо Цзя мы нашли, — Ли Чжэн помолчал мгновение и продолжил: — Он без сознания, но с телом всё в порядке. Правда, у того Чэнь Гэ, похоже, возникли проблемы.
— С Чэнь Гэ что-то случилось?! Вы где?! Сразу еду! — из рации раздался голос капитана Яня.
— Вероятно, он получил сильное потрясение. Ведь когда мы получили сигнал о помощи, он и эти четверо безумцев были на двадцать третьем этаже. Наверное, столкнулись с чем-то по-настоящему страшным.
Ли Чжэн смотрел на Чэнь Гэ, который без движения сидел на лестнице, и чувствовал душевную тяжесть.
Поначалу он относился к Чэнь Гэ весьма прохладно — особенно после допроса, где тот вёл себя, прямо скажем, невероятно вызывающе.
Но когда услышал его призыв о помощи, отбросил все предубеждения и помчался с бойцами изо всех сил — только опоздали.
Как руководитель первой оперативной группы уголовного розыска городского отдела Ли Чжэн видел лишь единицы, уцелевших после кровавых происшествий. Физические раны заживают со временем, но душевные травмы остаются на всю жизнь.
«Если бы мы успели чуть быстрее...» Он хотел бы подбодрить Чэнь Гэ, призвать его держаться сильнее, но не знал, с чего начать.
Сидя неподвижно на лестнице между двадцать вторым и двадцать третьим этажами, Чэнь Гэ уставился на собственную тень и не отводил взгляда уже минут десять. Он заметил нечто ужасающее — тень, похоже, больше не хотела становиться прежней!
Даже когда свет падал на него, было отчётливо видно: две тени наложились друг на друга.
«С Чжан Я опять произошли какие-то перемены! Раньше она пряталась в моей тени, а теперь собирается стать моей тенью!»
Чэнь Гэ мысленно прокрутил все странности Чжан Я, которые проявились при виде обезображенного лица: «Тёмные пятна крови в деревянном ящике наверняка имеют для неё огромное значение. Чёрная кровь? Алые одежды? Существует ли между ними какая-то связь? Если она впитала ту чёрную кровь, может ли это позволить ей преодолеть определённый рубеж в силе?»
Чем больше он думал, тем сильнее путался. Чэнь Гэ смотрел на свою тень — тень Чжан Я медленно вытесняла его собственную. Похоже, она твёрдо решила следовать за ним до конца, пока у него не останется вовсе никакой тени.
Пальцы коснулись деревянного ящика за пазухой. Честно говоря, впервые какая-нибудь девушка вручала Чэнь Гэ подарок при личной встрече. Хоть и чувствовалось, что что-то здесь не так, отрицать факт было невозможно.
— Странное чувство, — пробормотал он тихо. Каким бы ни стало будущее Чжан Я, одно было несомненно — он больше никогда не позволит себе обсуждать её за спиной.
— Пока беспокоиться рано. В прошлый раз Чжан Я лишь поглотила половину тела старика в алых одеждах и впала в глубокий сон на несколько дней — в итоге она проснулась только после моих долгих призывов.
— На этот раз Чжан Я проглотила двух полноценных существ в алых одеждах, два кровавых лица и тощего призрака, а ещё загадочные тёмные пятна крови. Чтобы полностью усвоить всё это, она наверняка проспит очень долго.
Чжан Я была главной силой Чэнь Гэ. Когда она была рядом, его Дом Ужасов мог противостоять Обществу мистических историй. Без неё Чэнь Гэ со всей командой, вероятно, мог справиться лишь с одним существом в алых одеждах.
— Обезображенный мужчина, супружеская пара и начальник Хуан — убрав этих четверых, в Обществе мистических историй остаётся трое. Лицо Чэнь Гэ было совершенно спокойным — посторонний никогда бы не догадался, о чём он думает. — Среди оставшихся — Десятый, Председатель и У Фэй. Пока я не могу определить их настоящие личности. Но одно можно утверждать наверняка: все трое невероятно опасны и коварны.
— Общество мистических историй выставило весь свой состав, но так и не смогло меня убить. Вряд ли они снова нападут в ближайшее время. Сейчас Чжан Я в глубоком сне, и хотя Чэнь Гэ временно избавился от её «заботы», он одновременно вступил в период слабости. Если Общество мистических историй в этот момент вышлёт ещё двух существ в алых одеждах, они смогут уничтожить его Дом Ужасов целиком.