Собеседник, похоже, не ожидал получить столь прямой ответ — прошло более десяти секунд, прежде чем пришло новое сообщение: «Я прячусь в шкафу в комнате 3239. Кажется, здесь рядом что-то есть.»
— Опишите примерный вид этой штуки, —
— Не разобрать. На улице темно, но я чувствую их присутствие.
— У тебя же есть телефон? Почему не включишь фонарик и не посмотришь?
— Меня обнаружат.
— Тогда как ты проник в комнату 3239? У тебя есть ключ?
— Нет. Дверь была открыта, и я спрятался внутри.
— А Старый Ван?
— Ст... Старый Ван?
Беседа шла быстро. На экране Чэнь Гэ постоянно горела надпись «набирает текст», но сообщения так и не поступали.
— Я что, оборвал разговор? — Чэнь Гэ долго ждал ответа, но так и не дождался. Он достал телефон и отправил ещё одно сообщение: — Ты там?
Лифт поднимался на двадцатый третий этаж. За это время Чэнь Гэ отправил тринадцать сообщений «Ты там?», а когда отправил четырнадцатое, обнаружил, что его заблокировали.
— Сначала ты меня достаёшь, потом блокируешь. Ты больна, что ли? — Он вышел из лифта и нажал кнопку на повторителе.
Кровавая кассета медленно зажужжала. Зрачки Чэнь Гэ сузились, и влияние темноты на него снизилось до минимума. — Если больна — надо лечиться.
Нервы натянуты до предела. Прижавшись к стене, он медленно продвигался вглубь коридора.
Малый Цзя, прочитав сообщение на телефоне, потерял контроль и покусал своего товарища. Затаившийся дух, должно быть, обладает способностью влиять на разум живых людей.
У Кровавых Лиц в Ассоциации Жутких Историй есть похожая способность, но Кровавые Лица должны приблизиться к цели и принять её облик, прежде чем смогут ею управлять.
Это особая категория духов. Как правило, духи со столь специфическими способностями не отличаются высокой боевой силой. Бисянь — яркий тому пример.
Чэнь Гэ пришёл без Разбивателя Черепов и Забойного Ножа. Он сунул правую руку в карман и сжал шариковую ручку, а левой ощупывал стену, опасаясь, что какая-нибудь дверь вдруг откроется и оттуда высунется голова духа.
Считая номера на дверях, Чэнь Гэ быстро добрался до комнаты 3239.
Он потянул ручку. Противоударная дверь не шелохнулась.
— Должно быть, это та самая комната. — Он постучал в дверь. — Есть кто-нибудь?
Кровавая кассета издала пронзительный треск — казалось,
Постучав несколько раз подряд, Чэнь Гэ с удивлением услышал из комнаты мужской голос.
— Кто там?! Что такое, посреди ночи?!
— Есть кто-то? — Чэнь Гэ был удивлён даже больше, чем мужчина в комнате, и подумал: не управляем ли этот человек людьми из Ассоциации Жутких Историй, или не является ли он сам членом Ассоциации?
Напряжение достигло предела. Он насторожился изо всех сил.
В жилом комплексе «Фэнхуа Юань» все входные двери были двухстворчатыми — вскоре внутренняя створка открылась.
В проёме стоял мужчина ростом примерно метр семьдесят с холодным лицом.
— Вам что-то нужно?
— Я помогаю полиции в розыске преступника. Наши люди скоро поднимутся наверх. — Интонация и манера речи Чэнь Гэ были точь-в-точь как у капитана Янь с его командой.
— Опять какой-то преступник сюда проник? — Лицо мужчины ещё больше потемнело, брови съехались к переносице.
— Дорогой, что случилось? — Из гостиной вышла женщина лет тридцати.
— Говорят, преступник проник в здание.
— Разве недавно в нашем доме уже не ловили одного?! Здесь совсем небезопасно, сколько уже раз такое было! — Голос женщины был пронзительным. — Я же говорила — скорее уезжаем отсюда, а ты не слушаешь!
— Уезжать? А куда?!
Мужчина тоже был в бешенстве. Ни один не уступал, и между ними разгорелся скандал.
Чэнь Гэ холодно наблюдал за всем этим. Он пока не мог определить, члены ли они Ассоциации Жутких Историй, — просто инстинкт подсказывал, что с этими двумя что-то не так.
Когда люди ссорятся, они невольно смотрят друг на друга и сопровождают слова жестами. Но эти двое этого не делали — их тела были неподвижны и напряжены. Они намеренно сдерживались или нарочно разыгрывали передо мной спектакль?
После нескольких слов перепалки женщина ушла в комнату, а мужчина остался в дверях.
Он выглядел так, будто кипел от злости, и к Чэнь Гэ относился крайне враждебно: — Мы просто жильцы этого дома. Ни убийц не видели, ни странных звуков не слышали. Поищите у кого-нибудь другого.
Когда незнакомец стучит в дверь посреди ночи, в нормальных обстоятельствах никто не откроет. Чэнь Гэ прекрасно понимал это заранее — именно если бы ему открыли и пригласили войти, стоило бы насторожиться куда больше.
— Я просто хочу задать вам несколько вопросов. — Чэнь Гэ кивнул на соседние двери. — Что вы знаете о своих соседях?
— По обе стороны никто не живёт. Напротив живёт одинокий мужчина, вселился пару месяцев назад. Редко выходит наружу, знакомства с ним нет.
— А когда вы его видели в последний раз?
— Вечером в среду, наверное. Вернулся с работы на три часа позже обычного и повстречал его в лифте.
— Среда? Лифт? — Чэнь Гэ тут же связал мужчину напротив с членом Ассоциации Жутких Историй. — Вы знаете, как его зовут?
— Нет. — Произнеся это, мужчина захлопнул дверь.
Звук захлопнувшейся входной двери долго эхом отдавался по подъезду. Чэнь Гэ стоял в середине коридора и повернулся к комнате напротив 3239.
— Неужели члены Ассоциации Жутких Историй прячутся напротив? — В его глазах мелькнуло сомнение. Пара из 3239 выглядела совершенно нормально, но они «невольно» сообщили Чэнь Гэ самую важную информацию — среда и лифт. Эти два момента были известны лишь тем, кто когда-либо сталкивался с Ассоциацией Жутких Историй.
— Они сказали это намеренно? Хотят заманить меня в комнату напротив?
Чэнь Гэ не мог определить — совпадение это или ловушка. С тех пор как он получил чёрный телефон, стал куда осторожнее.
Правой рукой он сжал шариковую ручку, левой хватанул ручку двери напротив 3239. Чэнь Гэ слегка нажал — и дверь распахнулась наружу.
— Не заперта?
Едва заметив, что дверь не заперта, Чэнь Гэ мгновенно отпрыгнул назад. Настоящая ловушка была в комнате напротив 3239.
И именно в тот момент, когда он разжал пальцы, маленькая алая рука рванулась наружу!
Их разделяли считанные сантиметры!
— Что за черт?!