— Я смутно понимаю, зачем председатель решил с ним разобраться. Этот человек наверняка побывал в мире за Дверью и, возможно, тоже обладает собственной «Дверью».
Голос Кун Сянмина был тихим — он боялся, чтобы их разговор не услышал кто-то третий.
— Мне всё равно, побывал он там или нет. Он в любом случае просто человек, — Вэй У говорил без убедительности, скорее успокаивая самого себя. — Эта задача слишком важна. Председатель не мог отправить одних лишь нас двоих. Остальные члены Клуба уже должны были прибыть.
— Не возлагай надежды на других. А вдруг председатель просто хочет пожертвовать нами двумя, проложив путь? — Кун Сянмин закрыл дверь комнаты. — Состав Клуба может измениться в любой момент, но номера остаются неизменными. Каждый номер соответствует одному порождению из мира за Дверью, и тот, кто получает этот номер, оказывается в симбиозе с призраком. Поэтому для председателя по-настоящему ценны не мы сами, а призраки, которые мы носим в себе.
Он прищурился и вдруг заговорил о чём-то, казалось бы, совсем не связанном с делом: — В Клубе запрещено раскрывать свою личность и расследовать чужие. Эти правила действительно способны нас защитить — среди членов Клуба одни безумцы, другие — мясники, руки которых по локоть в крови. Но ты когда-нибудь задумывался об одном?
— О чём?
— Если мы не общаемся с другими членами Клуба, мы никогда не узнаем, кто такой председатель, — мысли Кун Сянмина уходили глубоко. — Все знают, что председатель прячется среди десяти человек за столом, но никто не знает, кто он на самом деле. У меня есть серьёзные подозрения: а вдруг сам председатель — это порождение из мира за Дверью? Тогда мы для него — не более чем сосуды, наполненные монстрами.
— Зачем ты мне всё это говоришь? — Вэй У отступил на шаг от Кун Сянмина. — Никто никогда не предавал Клуб жутких историй, и в этом самая жуткая часть. Ты понимаешь, о чём я?
Кун Сянмин махнул рукой: — Мы вступили в Клуб одним набором. Я уверен, что ты — не председатель, поэтому в прошлой миссии я и подошёл к тебе первым, рассказал о себе. В Клубе ты — единственный, кому я могу доверять.
Вэй У чувствовал, что у Кун Сянмина свои расчёты, а он сам того не замечая уже оказался в одной лодке с ним.
— Все порождения сбежали из мира за Дверью. Без сомнений, председатель владеет одной из Дверей! — Кун Сянмин замолчал на мгновение, и на его лице проступила едва заметная улыбка. — Кто владеет Дверью, тот обладает правом устанавливать правила. Ты разве сам не хочешь стать председателем?
— Ты с ума сошёл.
— Я не сошёл с ума. Просто у меня закончились жуткие истории, которыми я мог бы поделиться. Если правила не изменятся, то на следующей встрече я сам окажусь на тарелке — из того, кто ест, превращусь в то, что едят.
Слова Кун Сянмина обрушились на Вэй У словно ведро ледяной воды. Клуб жутких историй — не благотворительная организация. Даже его собственные члены испытывают перед ним ужас.
— Расскажи о своём плане.
— Раньше я бы не стал на такое решаться. Но недавно я уловил шанс. Председатель связывается с нами всё чаще — у него крупные неприятности, и он допустил оплошность.
— Какую оплошность?
— Председатель общается с нами через призраков, обитающих в наших телах, а те способны поддерживать связь только на расстоянии до пятидесяти метров. Мы это проверяли с тобой, — Кун Сянмин подошёл к главному. — То есть в момент отправки сообщения председатель находился в пределах пятидесяти метров от меня.
— Верно.
— На наших встречах я сижу недалеко от Десятого. Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с ним, мой призрак проявляет странную эмоцию — в страхе скрывается что-то вроде желания. Я чувствую его мысль: он хочет съесть Десятого.
— Но это же не доказывает, что Десятый и есть председатель. Призраки у нас десятерых разные.
— Я знаю. Суть в том, что за несколько секунд до получения сообщения от председателя мой призрак тоже испытал эту же странную эмоцию, — голос Кун Сянмина менялся. — В момент отправки сообщения Десятый и председатель одновременно оказались вблизи моего дома. Разве это ещё не доказывает их связь?
— Может, это совпадение?
— Председатель Клуба — это тот, кто раздаёт нам листовки. Он единственный, кто знает личности всех членов. Два раза подряд при отправке сообщений и Десятый, и председатель оказывались рядом с моим домом. Я не верю, что в мире бывают такие совпадения.
После этих слов Вэй У полностью замолчал. Загадочный председатель висел над головами всех членов Клуба, словно нависший меч.
— Десятый — председатель? И как ты предлагаешь мне сотрудничать? — Вэй У и Кун Сянмин держались вместе только потому, что у них была одна цель. Без общей выгоды они были бы заклятыми врагами — ведь каждый знал чужой секрет.
— Председатель хочет расправиться с владельцем дома ужасов, а владелец — тоже серьёзный противник. Пусть они порежут друг друга, а мы подождём удобного момента.
Кун Сянмин зашёл в ванную, снял с потолка труп женщины и нащупал у неё в кармане значок: — Мы просто туристы, которые пришли посмотреть. Главное — не попасться на глаза владельцу дома ужасов.
Оба вышли из комнаты со значком. Через одну-две минуты в доме раздалось бульканье, и из-под кровати в спальне выкатилась голова куклы.
……
Три студента-медика жались друг к другу. Лишь после того как карта осталась позади, они наконец ощутили «удовольствие» от посещения дома ужасов.
— Ли Сюэ, притормози!
Полноватая девушка с круглым лицом шла впереди одна, а двое парней плелись следом, прижавшись друг к другу — рукой до рукава не хватало.
— Снаружи вы каждый друг друга обгоняли, кто круче. А теперь, когда нет стратегии от старшекурсников, вдруг все такие трусы? — Ли Сюэ оглянулась на спутников с укором. — Вы вообще мужики?
— Какое это имеет отношение к мужикам? — Ван Янь прятался позади всех, но характер не уступал ни на йоту. — Это называется осторожностью. Вы не видите, что мы прикрываем тыл?
— Ха-ха.
Ян Чэнь тоже чувствовал себя неловко: — Я не боюсь. Просто это место невероятно похоже на мою школу. Та предыдущая сцена была явно постановочной. А вот эта новая сцена — как будто я вернулся в родную школу.
— А что тут страшного — вернуться в школу? — Ли Сюэ не понимала.
— В отличие от реальных мест, я могу постоянно повторять себе, что всё ненастоящее. Но здесь почти всё один в один с настоящей школой. Как ни внушай себе — всё равно втягиваешься. — Ян Чэнь всё ещё сжимал в руках блокнот и ручку, дрожащими руками набрасывая схему маршрута.
«Частная академия Западного пригорода» была лишена большинства площадок по определённым причинам, так что общая территория не была слишком большой.
Три студента быстро дошли до конца коридора и оказались перед обычной стеклянной дверью.
— Подождите!
Ян Чэнь остановил Ли Сюэ, которая собиралась открыть дверь. Он навалился на неё, прижав лицо к стеклу: — Похоже на какой-то этаж общежития. На двери есть номер.
— Это что, женское общежитие из карты? — Ли Сюэ потребовала, чтобы Ян Чэнь развернул карту и сравнил. Оказалось, расстояние огромное.
— Скорее всего, скрытая сцена, — Казалось, Ян Чэнь нашёл ответ. — Когда мы только получили карту, я думал, почему на ней только женское общежитие и нет мужского. Теперь ясно — мужское общежитие сделали скрытой сценой. Но мне интересно, как мы её активировали? Ничего особенного мы не делали.
— Наверное, потому что мы прошли слишком быстро, и владелец почувствовал угрозу, — Ван Янь усмехнулся и тоже прильнул к стеклянной двери. — Похоже на наше общежитие. Давайте заглянем.
Он говорил «заглянем», но стоял неподвижно. В итоге Ли Сюэ сама толкнула стеклянную дверь.