Слова старика сводились к следующему: мир за дверью — это всего лишь кошмар главной личности Мэнь Наня.
Когда мальчик очнётся, связь между этим миром и реальностью может замкнуться, а то и вовсе исчезнуть.
Если бы «дверь» не появлялась в доме ужасов
Чэнь Гэ не стал сообщать о «двери», появившейся и в его доме ужасов. Он посмотрел на старика и задал другой вопрос.
— Вы говорите, что это кошмар мальчика и всё в нём — проекция его подсознания. Тогда скажите: какую роль вы сами играете в этом кошмаре? Или, иначе говоря, что вы символизируете в его видениях?
Лицо старика замерло, но он не стал уклоняться от ответа:
— Я, как и ты, пришёл снаружи. Мы — чужаки. Даже во сне мы играем самих себя.
— Играем самих себя?
Чэнь Гэ тоже пришёл извне, и его облик не изменился.
А вот в старике не было ни капли живой силы, и сильнее всего Чэнь Гэ поразил его кроваво-красный врачебный халат.
Взгляд скользнул по халату — и в голове Чэнь Гэ мелькнула догадка.
Неужели старик уже в таком виде вошёл в мир за дверью? Что он мог сделать, чтобы белый врачебный халат пропитался кровью?
Ещё с первого взгляда на старика в душе Чэнь Гэ созрело подозрение.
Директор Третьего отделения пропал несколько лет назад и до сих пор не найден — ни живой, ни мёртвый.
А этот старик — и по возрасту, и по манерам — был поразительно похож на директора. Чэнь Гэ предположил, что старый директор вовсе не пропал, а по ряду причин попал в мир за дверью.
Он читал несколько писем, оставленных старым директором. В последнем письме тот действительно проявлял любопытство к миру за дверью.
Но именно потому, что Чэнь Гэ читал эти письма и сложил о директоре хорошее впечатление, он никак не мог совместить в воображении того старого директора и этого злого духа в красном перед собой.
Покачав головой и прогоняя навязчивые мысли, Чэнь Гэ вернулся в себя.
Своё представление о старом директоре он основывал исключительно на тех нескольких письмах, написанных самим директором.
Ни один человек не будет поливать себя грязью в письме к постороннему — так что образ директора из писем мог оказаться далёким от истины.
Электрошоковая палата. Грязное и тесное Третье отделение. И Второе отделение, которое пустовало, хотя в нём было полно свободных палат.
Чэнь Гэ тихо вдохнул и стал действовать с удвоенной осторожностью.
— Ты понял меня? Ни в коем случае не разбуди ребёнка. Положи его — и я выведу тебя из кошмара.
Голос старика звучал мягко и приятно, так, что подсознательно хотелось забыть об его опасности.
Чэнь Гэ медленно двинулся к выходу:
— Я не причиню вреда этому мальчику. Но при одном условии: вы первым расскажете мне, как выбраться. Хочу видеть вашу искренность.
— Выйти просто — нужно лишь переступить порог той двери...
— Бум!
Старик не договорил. Из Третьего отделения донёсся оглушительный грохот — словно одна из дверей взорвалась.
Услышав этот звук, старик мгновенно напрягся. Его мертвенная белизна лица исказилась — притворяться добродушным старичком ему больше не было нужды.