— Номер пациента совпадает с моим? —
— Когда узнаете его номер, узнаете и свой, — голос доктора Суня снижался всё больше. — Если хотите поскорее покинуть больницу, лучше найдите все банки и запомните, что в них находится.
— Просто запомнить? — Зрачки Чэнь Гэ сузились. Он смотрел на глаз, погружённый в чёрные нити, и в какой-то момент испытал жуткое чувство, словно в банке лежали его собственные органы чувств.
Лишь по интуиции Чэнь Гэ произнёс последний вопрос: — Неужели это всё то, чего мне не хватает?
Услышав эти слова, доктор Сунь очень удивился. Повернувшись спиной к доктору Гао, он едва заметно кивнул — и больше не сказал ни слова.
— Знакомый едкий запах, стеклянные банки, полные чёрных нитей, и пациент, разделённый на семь частей. — В голове Чэнь Гэ царил полный хаоз, он не знал, что делать. Глубоко в душе ему хотелось забрать банки с собой, но у него лишь две руки — унести их все было невозможно. А даже если бы удалось, куда бы он их десант?
Протянув руку, Чэнь Гэ коснулся стеклянной банки на книжной полке. Чёрные тонкие нити внутри вспыхнули злобными человеческими лицами — они взвыли и бросились на стекло, но кровавые прожилки, тянувшиеся из органов чувств, втянули их обратно.
— Доктор Сунь, банка выглядит опасно, но я чувствует, что она не причинит нам вреда. Может, поможете мне донести одну? — Чэнь Гэ надеялся на помощь доктора Суня, но тот решительно отказался.
Доктора, похоже, не желали прикасаться к стеклянным банкам. Даже доктор Гао, который в палате крепко держал Чэнь Гэ за руку, теперь держался от него на расстоянии.
Судя по поведению обоих врачей, банка была не безобидной — она просто не причиняла вреда лично Чэнь Гэ.
Немного раньше в палате доктор Сунь намекнул на способ покинуть больницу: Чэнь Гэ должен найти семь стеклянных банок в эту необычную ночь и запомнить их содержимое.
Пока он не понимал, какая связь между этим и выпиской, но собирался действовать по указаниям доктора Суня — подсознательно он не верил, что тот стал бы его обманывать.
К тому же где-то в глубине сознания его подгоняла какая-то сила, побуждавшая найти эти банки.
— Когда я вошёл в кабинет первого директора, мои старые воспоминания обострились. Боль и комната, сплошь покрытая словом «смерть», едва не свалили меня с ног. Но как только я коснулся стеклянной банки, боль в голове заметно утихла, и я стал мыслить яснее. — В голове Чэнь Гэ зрела смелая мысль — тайно попробовать вспомнить прошлое, обняв стеклянную банку.
Доктора не сводили с него глаз, и подходящего момента пока не было. Поэтому Чэнь Гэ просто нёс банку, превратив то, чего боялись все, в свою драгоценность.
Пользоваться чужим авторитетом Чэнь Гэ умел мастерски.
Покинув кабинет второго директора, Чэнь Гэ и доктор Сунь зашли в соседнюю аптечную, где искали нужные лекарства.
Через несколько минут лицо второго пациента стало скверным, он был крайне подавлен: — Здесь нет того, что нам нужно.
— Тогда придётся попробовать удачу в других отделениях, — доктор Сунь, казалось, заранее знал этот результат. Он шёл впереди вместе с Чэнь Гэ, который всё ещё держал стеклянную банку, и снова рассказывал ему жуткие истории больницы.
Глядя на троих попутчиков, второй пациент мучился от холода — испарина неостановимо катилась по его лбу. Перед ним был врач, равнодушный к страданиям раненых, с лицом, покрытым шрамами; безумец, несущий стеклянную банку с человеческими органами; и бледный, как труп, лечащий врач. «Неужели убийцы — это доктора?»
Он чувствовал себя главным героем фильма ужасов, переживающим самое безнадёжное и неумолимо скатывающимся в бездну.
Выжить одному было невыносимо трудно, и, прикусив губу, второй пациент пошёл рядом с доктором Гао, скрепя сердце.
Чэнь Гэ и доктор Сунь, похоже, не заметили его внутренней борьбы. Они то останавливались, то шли дальше, находя в больнице бесчисленное множество отклонений от нормы.
Центральная больница Синьхая насчитывала семь отделений и когда-то была крупнейшей в городе. Здесь произошло слишком много отчаяния и ужаса.
Болезнь и страдание неразделимы — вся палитра человеческого бытия была представлена в этой больнице во всей красе, и за каждым слухом стояла своя история.
Под водительством доктора Суня они обошли все семь отделений.
Кабинеты семи директоров находились в разных отделениях, и в каждом стояла вонючая стеклянная банка с частью человеческого органа.
Все органы были погружены в чёрные тонкие нити, причём некоторые из них уже полностью почернели.
Чэнь Гэ строго запомнил все органы в банках, как учил доктор Сунь, и каждый раз при входе в комнату касался содержимого рукой.
Первоначально он рассчитывал, что прикосновение простимулирует обрывки памяти о прошлом и поможет вспомнить как можно больше. Но вскоре он обнаружил нечто страшное.
При каждом прикосновении к банке чёрные нити приходили в бешенство и рвались пробить стекло, чтобы напасть на Чэнь Гэ. Но в этот момент из органов появлялись тёмно-красные кровавые прожилки и втягивали нити обратно.
Именно тогда происходило самое странное. Чтобы вызвать бунт чёрных нитей, Чэнь Гэ должен был прикоснуться к банке. А когда кровавые прожилки тянули нити обратно, они невольно стягивали с Чэнь Гэ нечто ещё.
Описать это было трудно — Чэнь Гэ лишь чувствовал, что оковы на нём стали легче, некоторые воспоминания прошлого размывались, а главное — в его сознании начали появляться новые фрагменты памяти.
Это не была его собственная память и не то, что описывал доктор Гао. Это были абсолютно чужие воспоминания — третьего, совершенно незнакомого человека.
Листая эти воспоминания, Чэнь Гэ не ощущал головной боли, но его постоянно пронизывало тревожное предчувствие, словно чтение чужой памяти непременно навлечёт беду.
Рассказать об этом Чэнь Гэ никому не стал — он отложил это до тех пор, пока не окажется в безопасности.
Неизвестно, сколько времени прошло — казалось, несколько часов, — но за окном небо по-прежнему было выжженно-чёрным, и ни малейшего намёка на рассвет не появлялось.
В поисках лекарств они обошли все отделения, но так ничего и не нашли и вернулись в третье отделение.
Это было место, где Чэнь Гэ оказался в самом начале, и здесь же находился кабинет седьмого директора.
Они поднялись на седьмой этаж третьего отделения и в конце коридора нашли кабинет седьмого директора.
Открыв дверь, они увидели в центре бедно обставленной комнаты письменный стол, а на столе — огромную стеклянную банку, в которой лежала детская голова, повёрнутая лицом к стене.
Это была голова ребёнка — без черт лица и кожи, словно пустая оболочка, из которой ушла душа.