«Счастливый избранник алых одеяний! Поздравляем с приобретением Туалетного призрака! Число сотрудников Дома Ужасов увеличено на один!»
«Туалетный призрак (Дун Вэньтао): Никто не знает его прошлого и никто не знает, почему он стал таким, какой он есть. Я могу лишь сказать, что в нём таится огромный потенциал — сможешь ли ты его раскрыть, зависит от тебя.»
— Я лишь позвал десять алых одеяний для приглашения, а он согласился так решительно.
Внимательно разглядывая Туалетного призрака, стоявшего среди алых одеяний, Чэнь Гэ обнаружил, что чёрный телефон довольно высоко его оценил.
С виду этот свирепый призрак выглядел совершенно обычно — потрёпанный старомодный костюм, растрёпанные волосы, типичный облик офисного трудяги.
— Раз в нём есть потенциал, надо загрузить его по полной. Авось и дядька сможет прорубить себе дорогу сквозь тернии и плыть по волнам.
Сунув подгибавшегося от страха Туалетного призрака и остальных алых одеяний в альбом комиксов, Чэнь Гэ вышел из туалета.
— Это место тоже было проклятым. Теперь, когда призрак забран, оставлять его заброшенным — просто расточительство.
Он снял жёлтую бумагу с верхней части двери, взял шариковую ручку, обмотанную изолентой, и на обороте написал несколько строк: «Злой дух ушёл. Теперь вы можете спокойно пользоваться этим туалетом.»
Прилепив жёлтую бумагу обратно к двери, Чэнь Гэ потащил за собой Чепел и вышел из жилого дома.
— Кого следующего забирать?
Посмотрев на карту в телефоне, Чэнь Гэ отправился к третьей линии метрополитена Ханьцзяна.
— В чёрном телефоне сказано, что этот свирепый призрак прячется на четвёртой линии Ханьцзяна, но в Ханьцзяне сейчас только три линии метро — четвёртая ещё в стадии строительства.
К тому моменту станция метро уже вот-вот должна была закрыться. Чэнь Гэ остановился у третьей линии и расспросил кое-кого о четвёртой.
Сотрудник сказал, что до запуска четвёртой линии ещё очень далеко. Конкретных причин не назвал, но лицо у него было странное.
После повторных расспросов сотрудник признался, что камеры наблюдения на станции метрополитена Ханьцзяна регулярно ночью фиксируют какого-то странного человека.
Он появляется в разных вагонах, всегда сидит один на каком-нибудь месте, а окружающие, казалось, совершенно не замечают его присутствия.
С начала строительства четвёртой линии он перестал появляться на камерах, но рабочие часто видели в глубине туннелей мерцающие призрачные силуэты. Сотрудники метрополитена подозревали, что призрак из существующих линий перебрался на строящуюся четвёртую.
Разобравшись в ситуации, Чэнь Гэ тайком проник на строительную площадку четвёртой линии. Чтобы его не заметили, он заранее выпустил нескольких алых одеяний, велев им скрыть свою ауру, и они отправились искать в тоннель.
Чэнь Гэ уже приготовился к долгому поиску, но прошёл он недалеко, как на расстоянии примерно ста метров увидел обнажённого молодого человека, бегущего изо всех сил вглубь туннеля.
— Одиннадцатый час ночи, а он голышом носится по строительному тоннелю?!
Заметить его было невозможно, и Чэнь Гэ тут же велел нескольким алым одеяниям обезвредить молодого человека.
Странно было другое — молодой человек словно заранее знал, что Чэнь Гэ придёт. Он смотрел в лицо Чэнь Гэ, и глаза его были полны ужаса.
— Мы где-то встречались? — Чэнь Гэ почувствовал, что что-то здесь не так. Они никогда раньше не виделись — почему этот человек смотрит на него таким взглядом?
— Ты боишься не алых одеяний, а меня? Почему? Ты меня знаешь? Но если бы ты знал, кто я такой, ты бы ещё лучше понимал, на что я способен.
По телу молодого человека проступили кровавые полоски, сложившиеся в простую одежду. Лицо его было мертвенно-бледным, тело почти прозрачным — он выглядел так, словно вот-вот рассеется.
— Братец, ну скажи хоть слово! Между нами, что ли, какое-то недоразумение?
Едва Чэнь Гэ подошёл ближе, молодой человек сел на пол и изо всех сил пополз назад, пока не упёрся в алых одеяний.
Видя, что бежать некуда, он, словно смирившись с судьбой, поднялся с пола и обратился к Чэнь Гэ:
— Я готов стать сотрудником твоего Дома Ужасов.
Эти слова заставили Чэнь Гэ опешить:
— Я даже ещё ничего не говорил, а ты уже отвечаешь. Ты что, умеешь читать мысли?
Молодой человек, по-прежнему бледный как мел, с горькой улыбкой покачал головой:
— Мы уже виделись десять секунд назад.
— Десять секунд назад?
— Меня зовут Ши Гуо. Моя способность — вернуться на десять секунд назад. Ограничения очень жёсткие — раз в месяц, но при удачном применении эффект может быть потрясающим, — молодой человек говорил тихо.
— Временной талант?! — Не только Чэнь Гэ, но и окружавшие их алые одеяния были поражены.
Хоть способность Ши Гуо и раз в месяц, при умелом применении она может полностью перевернуть ход событий.
— Время не ждёт. Только я один могу отмотать назад на десять секунд — и то не настолько полезно, как вы думаете, — Ши Гуо сказал с горькой улыбкой. — Только что я использовал эту способность, но даже за десять секунд от тебя не уйти. Кстати, откуда ты вообще узнал о моём существовании и явился с десятью алыми одеяниями?
— Я веду бой с проклятой больницей в Синьхае. Они добрались до твоих данных и хотят поработить, переделать тебя. Я просто опередил их, — Чэнь Гэ серьёзно протянул руку Ши Гуо. — Добро пожаловать в Дом Ужасов. Если у тебя есть заветное желание или что-то, что ты хочешь сделать — расскажи мне.
Ши Гуо на мгновение заколебался, но всё же пожал руку Чэнь Гэ.
— Кстати, почему ты так меня боишься? Что я тебе сделал эти десять секунд назад?
— Не могу сказать. Если скажу — подвергнусь страшному откату.
Ши Гуо согласился вступить в Дом Ужасов, но чёрный телефон не выдал никакого подтверждающего сообщения — видимо, он ещё не до конца доверял Чэнь Гэ и, вероятно, строил свои планы.
Убрав Ши Гуо в альбом комиксов, Чэнь Гэ поместил его рядом со Старым Баем и Старым
Призраки, записанные в колесе чёрного телефона, действительно оказались первого сорта — такая уникальная способность встречается крайне редко. Чэнь Гэ был очень заинтересован в Ши Гуо, но тот не раскрыл о себе ничего, так что помочь ему разобраться в его внутренних переживаниях Чэнь Гэ не мог.
— Постепенно. Время ещё есть.
Убрав альбом комиксов и чёрный телефон, Чэнь Гэ отправился в один из жилых комплексов нового района с высотными зданиями.
Была уже полночь. Жильцов в комплексе и без того было мало — издалека виднелись лишь единичные освещённые окна.
— Чёрный телефон лишь сообщил, что заколка-бабочка находится в этом комплексе, но точного адреса не назвал. Тут как минимум сотня квартир — неужели мне обходить каждую?
Чэнь Гэ стоял в центре комплекса и поднимал голову к высотным зданиям:
— Сколько это может занять?
Достав альбом комиксов, Чэнь Гэ заколебался — пускать призраков в чужие квартиры без спросу нехорошо.
Он был человеком принципа: если его никто не трогает, он не будет лезть в чужие дела.
— Лучше поищу сам.
Чэнь Гэ уже собирался убрать взгляд, но вдруг заметил на крыше одного из жилых домов женщину с длинными волосами.
Сузив зрачки, Чэнь Гэ активировал призрачный взор — и увидел совершенно отчётливо: женщина стояла на самом краю крыши, в руке у неё было что-то.