Глядя на закрывшуюся перед ним чёрную железную дверь, Сяо Сунь ощутил странное смешение чувств. Он и представить себе не мог, что всё обернётся так — ведь он лишь слегка приподнял зеркало.
«Надеюсь, с посетителями ничего не случится.» Сяо Сунь очень боялся, что Красные туфли нечаянно кого-нибудь убьёт. «Не знаю, есть ли Брат Чэнь в Доме ужасов — к кому обращаться в такой ситуации? Тот актёр, У Цзиньпэн, кажется неплохим человеком — может, он сможет помочь.»
Сяо Сунь уже хотел повернуться и бежать прочь, но замер, развернулся и схватился за ручку двери: «А может, открыть дверь? Если повезёт, у посетителей есть хотя бы процент шанса вернуться обратно тем же путём.»
Он действовал исключительно из благих побуждений — хотел оставить посетителям запасной выход.
Сняв цепь, испещрённую кровавыми прожилками, Сяо Сунь подсунул её в щель между дверью и косяком — так дверь не закроется наглухо.
Безграничный чёрный туман хлынул сквозь щель и начал выветриваться наружу, в коридор!
Чёрные нити проклятия проникали в строение. Те, кто когда-либо причинял зло Мерзкому Плоду, по его воспоминаниям, возникали в ином облике — они превратились в жуткие призрачные силуэты и скользили в чёрном тумане.
Эти порождения не имели телесной формы и не могли нанести реального урона ни людям, ни свирепым духам, но они умели вызывать глубинное зло и страх, таящиеся в глубине человеческого сердца.
Красные туфли воссоздавала прошлое Мерзкого Плода с помощью проклятия — она хотела постепенно восстановить путь, который привёл его к становлению зловещим богом. Призрачные монстры были лишь побочным продуктом.
Стоило железной двери открыться, как призрачные силуэты из воспоминаний Мерзкого Плода ринулись наружу, сливаясь с чёрным туманом. Если бы они сами не захотели обнаружить себя, заметить их было бы крайне непросто.
«Не стоит закрывать все двери — в будущем может пригодиться. Я, пожалуй, сделал всё, что мог.» Сяо Сунь развернулся и ушёл, не обратив внимания на табличку у железной двери, на которой было написано: «Пожалуйста, закрывайте дверь за собой».
Он бросился прочь из потайного хода и, вернувшись в комнату, услышал шаги в коридоре за стеной.
«Актёры Дома ужасов не издают звуков — идущие сюда наверняка посетители!»
Слабый чёрный туман выветривался из потайного хода. Сяо Сунь огляделся вокруг и мысленно выругался.
Если и другие посетители последуют за ними в потайной ход — тогда точно начнётся настоящий цирк.
«Моё обнаружение — пустяк, но если через пять минут после начала все окажутся в скрытой локации — это катастрофа!» Сяо Сунь впервые выступал актёром в Доме ужасов и не имел никакого опыта. Он сам по себе был довольно сообразительным человеком, но при сложившихся обстоятельствах чувствовал себя растерянно: «Сначала нужно восстановить механизм — не пускать больше посетителей в скрытую локацию. А потом найду Брат Чэня и вернусь сюда, чтобы войти в ход и разыскать тех троих.»
Шаги в коридоре всё ближе — в этом месте все звуки были усилены, и Сяо Суню казалось, будто шаги звучат прямо в его голове.
Он закрыл дверь с изображением кровавой улитки и крепко вцепился в края зеркала: «Когда я поднял зеркало вверх, сработал механизм. Значит, чтобы вернуть всё обратно, нужно надавить зеркало вниз.»
Напрягая руки, Сяо Сунь давил на зеркало с обеих сторон, но ни зеркало, ни дверь не сдвинулись ни на миллиметр.
«Что за...?!»
Шаги в коридоре стремительно приближались. Если бы Сяо Сунь не был уже мертвецом, холодный пот промочил бы ему одежду насквозь.
Он всё сильнее давил на зеркало, в глазах стояла тревога: «Всё, пропали! Как эту дрянь вообще закрыть?!»
Сяо Сунь лихорадочно тряс зеркало вверх-вниз. На зеркальной поверхности появлялось всё больше кровавых следов и капель, а в глубине зеркала смутно проступило недоумённое человеческое лицо.
«Так может, дело не в движении вверх-вниз?» Сжав оба конца рамы, Сяо Сунь попытался провернуть зеркало — и тут же, приложив усилие, сломал крепёжную стойку, фиксирующую раму!
«Чёрт побери!»
Глядя на зеркало, которое он вырвал прямо со стены, Сяо Сунь опешил. Машильно бросил взгляд на потайной ход, из которого продолжал вытекать чёрный туман.
Стена медленно сомкнулась — дверь с кровавой улиткой исчезла, словно её никогда и не было.
Внешняя дверь потайного хода закрылась, но чёрная железная дверь внутри осталась приоткрытой.
Чёрный туман вырывался наружу, проникал в стены строения и распространялся по всей комнате, просачиваясь сквозь трещины в штукатурке.
Жуткие, полные отчаяния лица то появлялись, то исчезали на стенах — сложность этой локации стремительно росла.
«Что ты творишь?!» Студенты Ханьцзянского юридико-медицинского института, исследовавшие тот же этаж, примчались на шум. Они смотрели на комнату, окутанную чёрным туманом, и на Сяо Суня, стоящего в ванной с зеркалом в руках.
«Честно говоря, я сам не знаю, что я творю.» Сяо Сунь стоял с зеркалом в руках — и положить было неловко, и держать тоже.
«А где остальные из твоей группы?»
«Они не послушались меня и ушли сами.»
Две другие группы внизу, искавшие обрубки куклы, услышали шум и все поднялись наверх.
Прошло всего около трёх минут, но вид первого этажа уже переменился. У двери лежала жуткая кукла, похожая на липкую грязь, из помещения непрерывно выветривался чёрный туман — люди даже усомнились, неужели это то самое место, в котором они только что были?
«Что все здесь столпились? Лян Эр и Лян Сань где? Что за монстр у входа?» Фу Болэ заглянул в комнату, но троих создателей Дома ужасов там не обнаружил.
«Не знаю. Они велели мне остаться и не мешать. А потом, кажется, нашли потайной ход, сработал какой-то механизм — и они исчезли.» Сяо Сунь ответил расплывчато — врать он не умел.
«Живые люди же — как могут просто исчезнуть? В какой комнате они пропали в последний раз?» Едва разбившись на группы, тут же трое пропали — Ма Фэн нахмурился.
«На этом же этаже.» Сяо Сунь очень нервничал — он боялся, что если затянуть ещё дольше, Лян Эра и Лян Саня потом придётся только собирать.
С его точки зрения, главной задачей было найти
«Вся твоя тройка исчезла, а ты остался — как-то подозрительно.» Цзо Хань уже хотел было заговорить, но Фу Болэ вдруг подошёл к студентам Ханьцзянского института: «Что ты задумал?»
Фу Болэ впился взглядом в Цзо Ханя, и лицо его потемнело: «Так это вы всё устроили?»