Плакал ребёнок — со всех сторон, невозможно было определить, откуда идёт звук.
— Пэн, тебе не кажется, что этот плач какой-то знакомый? —
Разве тот ребёнок не прятался в домике?
Чэнь Гэ не мог понять. Он посмотрел на У Цзиньпэна — этот высокий мужчина всё ещё дрожал всем телом. Монстры довели его до предела.
И физически, и морально он был на грани.
Грудь тяжело поднималась и опускалась, У Цзиньпэн, прижавшись спиной к стене больницы, тяжело хватал воздух. Его глаза были испещрены красными прожилками, воспалённые до жуткого вида.
— С тобой всё в порядке?
Пока они бежали, Чэнь Гэ не заметил этого — по привычке он примерял свою физическую форму к окружающим. Но на самом деле далеко не все обладали выносливостью, сопоставимой с атлетической.
— Идём, к заднему входу. — У Цзиньпэн не осмеливался задерживаться. С момента входа в больницу он вёл себя странно — видимо, в прошлый раз здесь с ним произошло нечто, оставившее глубокую психологическую травму. Если бы не был загнан в угол, он бы точно не выбрался сюда снова.
Детский плач становился всё громче, а тот голос, так напоминавший У Шэна, постепенно тонул в волне звука. Чэнь Гэ запомнил это и молча пошёл за У Цзиньпэном.
Больница в Старом городе была хоть и маленькой, но с полным набором отделений. Снаружи выглядела абсолютно обычной — типичная ночная поликлиника, ничего пугающего.
Пустые коридоры привели их к перекрёстку лестниц, и детский плач стал уже не просто громким, а пронзительным, резающим слух.
— Видишь окно на повороте лестницы? Если перепрыгнуть оттуда, окажешься на Западной улице — временно оторвёмся от монстров. — У Цзиньпэн сказал это, но не двинулся с места. В его глазах застыл страх, и Чэнь Гэ понял: всё не так просто.
— Брат, слушай внимательно. Поднимаясь по лестнице, что бы ты ни услышал и что бы ни увидел — не останавливайся. Беги, не сбиваясь, понял? — У Цзиньпэн предупредил Чэнь Гэ. — Если рюкзак тяжёлый, я пока понесу. Как выйдешь на лестницу — беги к окну со всей скоростью!
— Понял. Я с детства быстро бегаю.
Они встали рядом у начала лестницы, приготовились, обменялись взглядом — и одновременно ринулись к двери.
Шаги эхом отскочили от стен подъезда. Первый шаг ещё не вызвал ничего особенного, но по мере того как Чэнь Гэ бежал дальше, детский плач хлынул в уши сплошным потоком. Мозг мгновенно заполнился звуком — от него пошла голова.
— Не останавливайся! — У Цзиньпэн явно переживал это раньше. Даже в критической ситуации он не забывал о Чэнь Гэ и крикнул предупреждение.
Плач нарастал. Ступени под ногами стали мягкими, словно бежишь не по бетону.
Чэнь Гэ взглянул вниз — из пола торчали маленькие ручонки, хватающие его за ноги. Пустой подъезд за непонятно сколько времени заполнился бесликими младенцами.
Даже столь опытный Чэнь Гэ замедлился на мгновение. Инстинктивно он обходил младенцев, наступая на свободные участки ступеней.
Со второго этажа раздался грохот распахнувшейся двери. Чэнь Гэ поднял взгляд — из коридора второго этажа выкатилась алый кровавый вал, обрушиваясь на них обоих.
— Прыгай в окно! Не останавливайся! — Чэнь Гэ первым достиг окна. Когда он распахнул его, волна уже надвигалась. В тот миг он мог прыгнуть сам — но тогда У Цзиньпэн смыло бы потоком.
— Держись за меня! — Чэнь Гэ не успел договорить — кровавая волна накрыла их обоих.
Запах крови захлестнул нос, дыхание оборвалось, тело пронзила острая боль.
Чэнь Гэ с трудом раскрыл глаза. У Цзиньпэн в последний момент вцепился в его рюкзак.