Поначалу настрой был совсем иным.
Сидеть сложа руки нельзя — значит, надо действовать; попробовать как-нибудь вырастить Намгун Ён; выжить рядом с Чхонволь, и так далее…
Словом, я шёл этим путём не с твёрдым планом и не грезя об идеале.
Но всё же, как говорится, пейзаж вдоль дороги видишь, лишь пройдя её сам, — и, добравшись до нынешнего положения, я ощущаю всё иначе.
Это была не детская забава. Это жестокая борьба между группировками.
Умом я это предвидел, но по-настоящему прочувствовал лишь после того, как увидел, как меняется расклад сил в Центральных равнинах.
Жители Центральных равнин трепещут и чего-то ждут.
Дугу Чинмук бесследно исчез из Демонического культа.
Тревожные движения ощущаются то тут, то там… и даже Ёнчхон разыскивает меня.
Проблема в том, что шансов на победу у нас было не так уж много.
Так было и в оригинале, и в нашей нынешней реальности всё точно так же.
Я мчусь вперёд, глядя на одну только Намгун Ён. Потому что больше ничего не знаю.
Иначе говоря, я балансирую на туго натянутом канате.
…Похоже, в этом процессе давление испытывал и я сам.
«…Соран.»
Глядя на всхлипывающую Тан Соран, я произнёс её имя.
Стоило мне окликнуть Тан Соран, как она рухнула на колени.
Каждый раз в такие моменты я и сам испытываю необъяснимое чувство превосходства. Есть особое чувство, что рождается из этой перевёрнутой роли.
Тан Соран не понять тех противоречивых чувств, что я сейчас испытываю.
Её плачущее лицо мило и очаровательно. Честно говоря, злиться дальше мне уже и не хочется.
Я понимаю и то, что её поступок был ради меня.
…Но, напротив, именно потому, что она так мила, мне ещё сильнее хочется её сломать.
Хочу видеть, как она плачет, ещё и ещё.
Моя госпожа, моя глава общества, старшая на годы девушка, моя мазохистка — и всё это плачет из-за меня.
Бывает ли миг, что сильнее подстёгивает мой садизм?
«…Фух.»
Я подавил чувства. Как бы то ни было, сегодня мне нужно было донести ясное послание.
«Не собираешься отвечать?»
Тан Соран, глотая слёзы, не могла ответить, но под моим напором подняла на меня взгляд и прошептала.
«Отвечу… отвечу.»
Влажными, жалкими глазами она смотрела на меня снизу вверх.
Я почувствовал, как дрогнуло сердце. Казалось, я не смогу выдержать этот взгляд.
Сердце всё норовило размягчиться, а с ним, наоборот, ровно настолько же пробуждалась жестокость.
«…Не смотри мне в глаза.»
Я приказал, чтобы крепче держать её в узде.
Взгляд Тан Соран поник. В её глазах застыл отблеск неподдельного страха.
Похоже, она искренне меня боялась, и это одновременно радовало и вместе с тем отчего-то немного огорчало.
И всё же я никак не мог оторвать взгляд от её сияющих глаз, поэтому достал из-за пазухи платок, которым вытирал пот, и завязал ей глаза.
«…Нет, лучше уж завяжу вот так.»
Иначе, казалось, сердце будет всё время слабеть.
«…»
Тан Соран не оказала ни малейшего сопротивления. И эта покорность тоже меня раззадоривала.
Было чувство, будто мне в ладонь упала живая игрушка, с которой можно творить что угодно.
Завязав ей глаза, я спросил.
«Как думаешь, почему я разозлился?»
«Потому что я… спрятала письмо…»
Тан Соран, теребя пальцами, прошептала. На щеках всё ещё блестели дорожки слёз.
«Нет.»
«…Потому что я… накричала на вас, молодой господин?»
«И не поэтому.»
«Потому что я… не по чину… за вас переживала?»
«Цк.»
Я нарочито громко цокнул языком. Тан Соран вздрогнула всем телом.
«Кажется, ты толком и не раскаялась?»
Тогда, отчаянно желая заслужить прощение, она, запинаясь, заговорила.
«Я… я про то, что…! Ы-ых… про то, что…!»
И следом, вслепую, она подползла и крепко обхватила мою ногу.
Раз Тан Соран меня не видела, я до боли закусил губу, прикрыл глаза и запрокинул голову к потолку.
Честно говоря, до ужаса мило.
Рука сама собой чуть было не потянулась погладить её по волосам.
Я снова подавил это чувство.
И вместо этого прошептал ей.
«Потому что ты мне не доверяешь.»
«…»
«Тебе вовсе незачем было меня заставлять: если бы что-то было нечисто, я бы не пошёл к Ёнчхону, а если всё же пойду — значит, на то есть свои причины. Тебе следовало довериться моему выбору. А не решать за меня по своему усмотрению.»
«…Мо… молодой господин.»
«Сколько ещё будет таких моментов впереди? И каждый раз ты будешь мне не верить и действовать по-своему? Соран, я ведь тоже иду по натянутому канату. За каждым моим выбором, каким бы безрассудным и глупым он ни казался, стоит своя причина. Но если даже ты перестанешь мне доверять и пошатнёшься — мне это будет слишком неприятно, разве нет?»
Платок, которым я завязал ей глаза, постепенно намокал от слёз.
«Меня это ошеломило. Когда же наша Соран успела взрастить в себе такое самомнение, что решилась мне перечить? Может, всё дело в том, что тебя вознесли в главы Общества Скрытого Дракона?»
На этот вопрос Тан Соран, будто в ней всколыхнулась обида, выказала маленький бунт.
«На это место… меня возвели вы сами, молодой господин.»
«Что?»
«Ых… Молодой господин, за что вы так со мной? Неужели я и вправду… вправду настолько провинилась? Я ведь… я думала, что если буду стараться на этом месте, вы будете мной дорожить. Думала, вы сочтёте меня славной и достойной. А в ответ получила лишь растущую пропасть между нами да чужие ожидания и давление.»
«…»
«Ощущение, что я — ваша собственность, тускнеет, а самосознание главы Общества Скрытого Дракона всё растёт… Неужели то, что я за вас переживала, было таким уж страшным проступком?»
«…Соран.»
…Это я за тебя переживаю сильнее. Ведь по-хорошему, встретить смерть должна была именно ты.
В нашем всё более опасном пути ты — самая слабая.
Даже Меченосец-Владыка выразил опасения насчёт твоих сил.
О ком ты вообще беспокоишься? Я ведь больше всего беспокоюсь о тебе.
И Чхонволь, и Намгун Ён наверняка выживут… а вот ты, самая слабая, творишь самое опасное…
«…»
«Молодой господин?..»
Я крепко зажмурился. Незачем говорить ей всё это.
Наш с ней способ — не таков.
Я сказал ей.
«Словами, видно, ничего не выйдет. Соран, давай сначала прими наказание, а потом поговорим. Встань.»
Тан Соран отпустила мою ногу и медленно поднялась.
Я встал вплотную к Тан Соран.
Тан Соран ощутила моё присутствие. По участившемуся дыханию было ясно, что она напряжена.
Я провёл указательным пальцем по её щеке. Стёр дорожку слёз. Тан Соран вздрогнула, но тут же сама потянулась щекой ближе к моему пальцу.
На этом ласковое прикосновение и закончилось.
Тут же я положил руку на её одежду. Медленно распускаю пояс, что держит её платье.
«…Ох…»
Тан Соран, уловив намерение моих рук, будто бы испугалась.
Ей я бросаю предупреждение.
«Не двигайся. Это наказание.»
«Ы-ых…»
Я слой за слоем снимал одежду с дрожащей женщины.
Снимаю одеяние, что делает главу Общества Скрытого Дракона главой Общества Скрытого Дракона.
Вскоре Тан Соран стояла передо мной в одном лишь нижнем белье.
Я не остановился. Распустил и то бельё, что стягивало её грудь.
«Ы-ых…!»
В конце концов Тан Соран не выдержала и прикрыла грудь руками.
Я понял, что она немного комплексует из-за своей груди.
Хотя, по правде, грудь у неё красивая, каплевидной формы, как раз по ладони, — и чего тут стыдиться, недоумеваю я.
…И вместе с тем во мне, как в садисте, живёт желание подразнить то место, которого мазохистка стыдится.
«Руки — за спину.»
«…»
«Ещё хоть раз замешкаешься — и на этом всё закончится. Потому что в твоих действиях я не чувствую искренности.»
Тан Соран, вся содрогнувшись, обнажила грудь.
Вот так, как следует, я видел её впервые.
И форма, и цвет были прелестны. Так мило, что дух захватывало.
«…»
Я смотрел на смущённо ёрзающую Тан Соран и продолжал хранить молчание.
Чем дольше я молчал, тем сильнее она — не иначе как из-за своего комплекса — изводилась.
Я не хвалил её красоту даже для приличия. Просто наслаждался её мучениями.
Спустя долгое время я произнёс с насмешкой.
«А ведь как усердно ты глотала пилюли Чхоннёндан.»
«Ых…! Мо-молодой господин, вы жестоки…!»
Тан Соран всхлипнула. И всё же не посмела прикрыть грудь руками.
Когда я на это фыркнул от смеха, лицо Тан Соран будто с облегчением разгладилось.
Следом я стянул с неё нижнее бельё.
Сладкий женский аромат обдал меня волной.
Я стою лицом к лицу с обнажённой Тан Соран.
И желание коснуться, и желание мучить — я подавил всё без остатка.
Прояви я сейчас нежность — и всё потеряет смысл.
Я сказал Тан Соран.
«Ну же, для начала повинись. Встань на колени и склони предо мной голову.»
Я не мог понять, как эта строптивица восприняла мой приказ.
Гордая строптивица лишь застыла на месте.
Честно, даже на мой взгляд, приказ был чересчур.
Есть ли для человека поза унизительнее этой?
Кланяться кому-то нагой — разве это поза, на какую способен человек, обладающий достоинством?
А ведь в последнее время её самомнение непомерно раздулось.
Я знаю, что она в известной мере вкусила популярности главы Общества Скрытого Дракона.
Пусть с этим пришли и давление, и груз ответственности… но чувство собственного величия она наверняка ощутила.
И вот с высочайшей вершины главы Общества Скрытого Дракона… — в жалкую суку.
Я знал, что этот разрыв она ощутит особенно остро.
Я смотрел на грудь застывшей Тан Соран.
Две прелестные капли, а посередине бешено бьётся сердце.
Глядя на неё, всё ещё не двигавшуюся, я ощутил свирепое желание.
Скорее покорись. Скорее пади на колени. Так вопил во мне мой садизм.
В последнее время она держалась со мной резко, всем видом показывая обиду.
Мне хотелось увидеть, как эта надменная строптивица, что, словно в поединке самолюбий, дошла до того, что вернула мне серёжку, теперь в знак покаяния примет непристойную позу.
И тут дрожащие ноги Тан Соран начали подгибаться.
Даже с завязанными глазами по её лицу читались унижение и чувство поражения.
И в то же время чувствовалось, как всё её тело жарко возбуждается.
Казалось, я ощущал жар её кожи.
—Тук.
В тот миг, когда колени Тан Соран коснулись пола, её грудь легонько качнулась. Надо же, оказывается, она может так красиво колыхаться.
«Ых…!»
И следом она, переваривая унижение, склонила голову.
«…»
И всё же слов извинения так и не прозвучало. Будто это была её последняя черта.
С возбуждением, от которого едва не мутился рассудок, я наступил ей на голову.
Наша госпожа. Голову высочайшей во всех Центральных равнинах главы Общества Скрытого Дракона я топчу, как мусор.
Было особое возбуждение в том, чтобы держать маленькую женскую голову под своей ступнёй. А то, что это мой дорогой человек, и вовсе не укладывалось в голове.
Я так её люблю — и так грубо с ней обращаюсь. Отчего же я такой изломанный?
А счастливее всего было то… что от Тан Соран тоже исходило ощущение счастья.
Всё её тело не холодело от унижения, а, наоборот, рдело жаром от чрезмерного возбуждения.
«И даже в таком виде тебе хочется за меня переживать?»
«Ха-а… ху-у…»
«Какая ты, к чёрту, глава Общества Скрытого Дракона — грязная подстилка, о ком ты вздумала переживать?»
«Ха-а… ха-а…»
«Когда такая жалкая, как ты, за меня переживает — разве не естественно, что мне становится противно?»
И тут Тан Соран под моей ступнёй замотала головой.
Её голос, полный слёз.
«Оттого что люблю.»
«…»
«…Я переживала оттого, что люблю вас. Так сильно, так сильно люблю.»
От этих слов и меня накрыло.
—Хвать!
Я убрал ногу и вцепился ей в волосы.
Поза, которую мы уже пробовали вместе прежде.
«Ых! Б-больно!»
Держа Тан Соран за волосы, я двинулся с места.
—Топ-топ!
Разумеется, ухватил я её не абы как. И вёл, конечно же, не грубо.
Ровно столько боли, сколько я хотел причинить. И ровно столько, чтобы Тан Соран не стало слишком скверно.
Соблюдая эту точную грань, я вёл обнажённую Тан Соран.
Тан Соран, морщась от боли, всё же, как щенок, покорно ползла за мной.
Ничего не видя, она просто ползла следом, доверившись мне.
—Шарк!
Я резко распахиваю дверь.
Тан Соран, будто осознав, что это был за звук, вся сжалась.
«Мо-молодой господин…!»
«Соран, разве я похож на того, кто примет любовь от такой, как ты? Кто ты такая, чтобы кого-то любить, забыв своё место?»
Я повёл её в пустой коридор. Сопротивление, исходившее от её тела, стало сильнее прежнего.
Должно быть, она так противится из страха, что её кто-то увидит.
Но я знаю, что в этот час здесь никого нет.
Это одна из истин, что я усвоил, раз за разом приходя за Тан Соран.
«Ты всё ещё не поняла своего места. Любовь тоже должна быть под стать, а тебе довольно оставаться просто моей игрушкой. Глава Общества Скрытого Дракона — всего лишь пустая оболочка.»
«Ы-ых…! Если… если люди увидят…!»
«Пусть смотрят. Ты всего-навсего девка, которая только на это и годна, а раз люди по ошибке возносят тебя, так и ты сама возомнила о себе невесть что.»
Я оставил Тан Соран в коридоре.
А затем поочерёдно распахнул и все тесно лепящиеся друг к другу комнаты.
—Шарк!
—Шарк!
—Шарк!
Внутри, разумеется, никого.
И всё же от одной этой возможности Тан Соран цепенела.
Своим чутьём Тан Соран наверняка понимала, что рядом никого нет. Но важна была не истина.
Воображаемые взгляды, что я творил для неё, наверняка терзали Тан Соран.
Распахнув все двери настежь, я склонился к Тан Соран сзади и прошептал.
«Ого… Соран.»
«…Ха-а… ых…»
Тан Соран, обхватив себя руками, чтобы прикрыться, вся дрожала.
«Чувствуешь взгляды? Ведь все смотрят на тебя, такую жалкую. Что же ты — разве не грозилась, что будешь строить глазки другому мужчине, не мне? Ну-ка, попробуй сейчас. Пока все смотрят. Давай, пококетничай.»
Тан Соран резко замотала головой.
«Не хочу… не хочу… я… я принадлежу вам, молодой господин…»
«Вот как? А я-то думал, всё это кончилось в тот миг, когда ты вернула мне серёжку.»
«Ы-ых… ых… верните… верните её…»
«Сказал же — выбросил.»
«Ых…! Не лгите!!»
Затем, оставив Тан Соран на месте, я вошёл в комнату и вышел, сжимая что-то в руке.
Следом я распустил завязки штанов.
Упершись ногой в стену за спиной Тан Соран, я поднёс свой пах к её лицу.
«Соран. Угадай, что сейчас перед тобой?»
Тан Соран слегка потянула носом и, будто поняв, залилась краской.
«Ых!»
«…Серёжки нет, так оставлю на тебе хотя бы свою метку. Ведь ты — девка, что только на это и годна. Давай покажем всем.»
Проходит короткое мгновение, и раздаётся звук.
—С-с-с-с…
Тан Соран, похоже, была поражена этим тёплым ощущением.
****
Тан Соран вздрогнула всем телом.
Моча Хан Соджина начала литься на неё.
В смятении и потрясении Тан Соран невольно вывернулась всем телом.
«А-ай!»
Она не знала, как ей быть.
Она сморщилась, но жидкость всё лилась без конца.
«А… а-а…!!»
Её тело намокало.
Её драгоценное тело.
На него Хан Соджин, будто оставляя метку, всё продолжал мочиться.
На волосы и лицо, на грудь и живот, вплоть до маленькой ложбинки, что образовалась между ног оттого, что она стояла на коленях.
Это, без сомнения, должно было ощущаться грязным и нечистым.
Отчасти так оно и ощущалось.
И всё же в то же время — именно оттого, что это грязно, — миг казался жарче некуда.
То, что Хан Соджин обходится с ней так небрежно, было до невозможности сладко.
Её положение главы Общества Скрытого Дракона таяло и исчезало, а она вновь становилась его собственностью.
Как он вообще способен на такое?
Неужели я ему не дорога?
Хан Соджину следует верить. Но сейчас эта вера пошатнулась.
А что, если он и правда меня не любит?
Может, его просто разозлило, что послушная шахматная пешка вдруг стала своевольничать?
И как он мог вот так сразу выбросить серёжку?
И как ему вообще пришло в голову мочиться на человека?
Возбуждение, печаль и боль, смешавшись воедино, рождали в Тан Соран наслаждение.
Она находила себя до крайности странной — даже в таком положении её пробирала жуткая волна удовольствия.
Это унизительно. Оттого что она знала: даже при таком обращении ей от него не уйти.
Возможность того, что он и вправду её не любит, была невыносимо тяжела.
«Погляди на своё лицо… нравится?»
«Ха-а… а-ах…»
«Тепло, правда?»
Но Хан Соджин, похоже, ничего этого не замечал.
Тан Соран, чувствуя, как его метка растекается по каждому уголку её тела, так и сидела смирно, подставляясь под его мочу.
—Кап-кап…
Наконец всё кончается.
Тан Соран осознала, что сидит в насквозь промокшей луже.
Её тело сотрясала дрожь, раз за разом, снова и снова.
Отчего — от наслаждения, от унижения, от холода или от печали, — она понять не могла.
В конце концов Тан Соран не смогла не спросить.
«Молодой господин… вы меня ненавидите?»
«…»
Короткое молчание.
—Ш-шурх.
И следом Хан Соджин снял с неё повязку.
«…А?»
Она увидела в его руке чайник.
Только теперь принюхавшись, Тан Соран уловила слабый чайный аромат, поднимавшийся от её тела.
Хан Соджин присел на одно колено.
«…На этом наказание окончено.»
Затем он достал что-то из кармана штанов и надел ей на ухо.
Это была её серёжка.
Он вовсе её не выбрасывал.
Слёзы снова начали наворачиваться.
На вопрос, ненавидит ли он её, он так и не ответил… но ответ она уже услышала.
Хан Соджин протянул руку и обхватил Тан Соран за затылок.
А затем нежно поцеловал её.
—Чмок…
После короткого поцелуя губы разомкнулись.
Из глаз Тан Соран бессильно капля за каплей падали слёзы.
Но это были не слёзы печали.
Это были слёзы облегчения.
«Соран, не сомневайся во мне.»
В этих словах таилось множество смыслов.
Слова, что указывали на его любовь — или на его выбор.
А может, речь шла о нём самом как о человеке.
«Кто угодно другой — ладно, но если во мне усомнишься ты, мне тяжело.»
Что бы это ни значило — неважно.
Стоит усомниться в нём — и всегда приходишь к неверному исходу.
И на этот раз было так же.
Её упрямству в конце концов оставалось лишь сломиться.
«Ых… простите меня… молодой господин.»
Хан Соджин снова поцеловал её.
Принимая его награду, что пришла на смену наказанию, Тан Соран ощутила ни с чем не сравнимую радость.
Не буду сомневаться.
Хан Соджин велел не сомневаться.
Даже если его выбор окажется ошибочным и заведёт на неверную дорогу… отныне для Тан Соран это будет верная дорога.
Хан Соджин медленно раскрыл объятия.
Тан Соран, будто обмякнув, нагая, приникла к его телу.
Одежда Хан Соджина намокала от чая, что остался на теле Тан Соран.
Но её господин был так великодушен, что ни словом не попрекнул её за это.
С чувством благодарности Тан Соран всё продолжала сплетать язык с его языком.
И тогда Хан Соджин приказал.
«Пососи мой язык.»
Тан Соран кивнула и продолжила услужение.
И, ощущая запоздалое счастье, Тан Соран поняла, что испытывает некоторое сожаление.
В итоге ни его запаха, ни его метки на теле не осталось. Ведь это была не моча, а чай.
…И об этом ей вдруг стало жаль.
Тан Соран дала себе слово, что однажды непременно попросит осквернить её этим по-настоящему.
Ведь она хотела сделать для него всё, что угодно, лишь бы это его радовало.