Прошло более половины дня, когда в глубине Долины Многих Ядов, на участке, кишащем ядовитыми насекомыми, внезапно вспыхнуло серебристое свечение, а затем десятки огромных огненных шаров устремились вперёд.
Несколько глухих хлопков — и шары не взорвались, а превратились по пути в десятки живых огненных змей, обрушившихся на землю.
Поднялась обжигающая жара, и тут же разлилось небольшое море пламени, мгновенно обращавшее всех ядовитых тварей на земле в пепел.
— Восхитительно! Контроль Друга Ханя над заклинаниями достиг совершенства. Скажи кто-нибудь, что Друг культивирует огнную технику — мало кто усомнится, — раздался лёгкий женский смех.
— В том нет ничего удивительного. В молодости, когда мой уровень был ещё ничтожен, я чаще всего пользовался Техникой Огненного Снаряда. Простоеркость приходит с опытом, — невозмутимо ответил Хань Ли.
Затем из серебристого сияния вдалеке, среди тумана, один за другим возникли силуэты бородатого мужчины и спутников Хань Ли, и они двинулись к затухающему пламенному морю.
Взгляд Хань Ли скользнул вдаль, выражение его лица изменилось, и он внезапно остановился. Туман отравленных испарений по ту сторону пламенного моря был необычайно разреженным, и сквозь него смутно проступали какие-то очертания. Однако он не успел ещё расширить восприятие, как стоявший впереди бородатый мужчина ткнул пальцем в летящую над его головой нефритовую палочку-жезл. Тотчас же это сокровище вспыхнуло ослепительным серебристым светом и устремилось вперёд.
Под лучами серебристого сияния всё, что ранее было окутано мглой, обрело чёткость.
Хань Ли втянул воздух сквозь зубы.
Всего в нескольких десятках чжанов впереди зияла гигантская расщелина.
Смотря в стороны, в дымке было невозможно разглядеть, насколько она длинна, но ширина составляла не менее ста чжанов. Из глубины то и дело вырывались порывы тусклого чёрного ветра, разгоняя окружающие отравленные испарения.
— Вот и вход в Пещеру Инь и Ян. Проходите.
Помимо Хань Ли и Бай Яои, все остальные уже бывали здесь раньше, и после слов старика никто не стал медлить — все подошли и встали у края гигантской расщелины.
Хотя ветер, вырывающийся из расщелины, был чудовищно силён, все сохраняли невозмутимое выражение лиц и неспешно заглядывали вниз.
Глубина расщелины была бездонна, подобно пропасти. Скрученные в вихри клубы чёрного ветра порождали завихрения самого разного размера, а сквозь них доносились приглушённые звуки, похожие на плач и вой духов.
Хань Ли перевёл взгляд на боковые стены расщелины — они блестели, словно были покрыты толстым слоем намёрзшего льда.
— То, что мы видим сейчас, — это ещё не Испуганный Духовой Ветер, а лишь обычная инь-ветрость. Но стоит опуститься на несколько сотен чжанов вниз, как появится настоящий Испуганный Духовой Ветер. Не будь у нас защиты, даже мы, культиваторы Юань Ина, не смогли бы продержаться в нём долго. Однако сейчас у меня есть Фиолетовая Тёмная Жемчужина, и эта угроза для нас существенно снижена. Впрочем, сила Испуганного Духового Ветра в разных частях Пещеры Инь и Ян различается. Друзья — все вы люди с немалым опытом, так что о необходимости осторожности мне, Фу, нет нужды много говорить.
Дождавшись, пока все осмотрели расщелину, старик Фу откашлялся и заговорил.
Затем он поднял руку — и в его ладони тут же возник фиолетово мерцающий шар размером с кулак.
Появившись, шар привлёк пристальный взгляд Хань Ли. Но в ту же секунду он ощутил, как перед глазами мелькнуло фиолетовое пятно, а разум на мгновение ускользнул из-под контроля — показалось, что душа вот-вот вырвется из тела.
Он невольно вздрогнул, но тут же Дэ И Цзюэ, независимо от его воли, начал циркулировать, и в сознании вспыхнуло прохладное чувство ясности — разум вернулся к нему.
Хань Ли сохранил невозмутимое выражение лица, но внутри его охватило смятение.
Эта вещь по праву является одним из защитных сокровищ Демонической секты — действительно, она весьма коварна.
Думая об этом, Хань Ли бросил взгляд на бородатого мужчина по фамилии Юань и Бай Яои.
Глаза обоих то и дело вспыхивали, а цвет лица был малоприятным. Похоже, застигнутые врасплох, они тоже пострадали от обмана этого шара. Только было неизвестно, какими секретными приёмами они сумели вырваться из-под его одурманивающего воздействия.
Старик Фу, однако, делал вид, что не замечает их изученных взглядов. Он поддерживал шар одной рукой, а другой произнёс набор сложных заклинательных слов.
Немедленно вспыхнул ослепительный свет, и с шара низринулась едва заметная дымка, охватившая область радиусом более тридцати чжанов. Все четверо — Хань Ли и его спутники — оказались внутри фиолетовой ауры, и яростный, пронизывающий холод ветра тут же ослаб более чем наполовину.
— Фиолетовая Тёмная Жемчужина — воистину заслуживает своей славы! — Бородатый мужчина спрятал нефритовую палочку и, увидев результат, не сдержал восхищённого восклицания.
— Сейчас эта штука ещё ничего не значит. Настоящую силу покажет только внизу. Спускайся, — старик поднёс Фиолетовую Тёмную Жемчужину выше одной рукой, а другой выпустил облако пурпурно-красного светового тумана и безразлично сказал.
Затем вокруг его тела мелькнуло зелёное свечение, и он медленно повис в воздухе, начиная спускаться в расщелину.
Хань Ли и остальные, разумеется, не покидали фиолетовой ауры — они тоже выпустили защитные сокровища и полетели следом в бездонную пропасть.