Хань Ли пробыл в Зале Свитков Врат Небесного Талисмана целых трое суток, перечитав все труды, связанные с созданием талисманов, что хранились на втором и третьем этажах. Среди них действительно обнаружилось немало уникальных секретных методик изготовления талисманов. Он, разумеется, не стал церемониться и снял копии со всего, чтобы впоследствии, когда появится свободное время, хорошенько всё изучить.
Более того, из некоторых книг Хань Ли узнал подробности о двух других великих тайных талисманах Врат Небесного Талисмана и внутренне был немало удивлён.
Талисман Духового Преображения — особый талисман, который можно ввести в тело и непрерывно, день и ночь, питать огнём ядра в даньтяне, обретая впоследствии безграничные чудеса. Этот талисман в чём-то напоминал магическое сокровище: будучи отработан в достаточной мере, он не только обладал бесконечной изменчивостью и остротой, но даже мог воспроизвести эффект, схожий с «Искусством Преображения Катастроф» из Демонического Пути, и притом без необходимости подвергать собственное тело контрудару приёма.
«Талисман Шести Дин и Небесной Брони» — секретная техника, использующая силу талисмана для привлечения окружающей духовной энергии Небес и Земли, образующей шесть слоёв защитных барьеров. Пока духовная энергия региона не иссякала, шесть слоёв барьеров могли возрождаться снова и снова бесконечно. Это была одна из немногих техник в мире, позволявших управлять духовной энергией Небес и Земли без необходимости достигать Стадии Божественного Преображения. Назвать это иначе как поразительным было невозможно.
Из трёх великих тайных талисманов Талисман Духового Преображения был наиболее доступным: как только культиватор достигал Стадии Формирования Ядра, у него появлялась возможность выковать его с помощью огня ядра. Поэтому это была техника, которой овладевал каждый культиватор Врат Небесного Талисмана, достигший этой стадии, на протяжении всех поколений. Однако сила Талисмана Духового Преображения зависела не только от уровня культиватора и длительности его работы над талисманом, но также от материалов, использованных при создании, и его собственного ранга.
Талисман Шести Дин и Небесной Брони был другим: будучи изготовлен, его мог активировать любой человек, и его мощь полностью определялась окружающей духовной энергией Небес и Земли.
Чем плотнее была духовная энергия, тем более впечатляющим оказывался эффект.
Согласно записям одного из старейшин Врат Небесного Талисмана минувших поколений, нефритовый свиток с техникой Шести Дин и Небесной Брони загадочным образом исчез вскоре после кончины Совершенного Небесного Талисмана. Это потрясло тогда ещё могущественных культиваторов Врат Небесного Талисмана. На протяжении последующих поколений руководители секты делали возвращение утерянной техники своей главной задачей, но ни единой зацепки обнаружено не было — все поиски оставались безрезультатными.
Когда Врата Небесного Талисмана пришли в упадок, у них, естественно, не осталось средств продолжать расследование. Дело это постепенно забылось.
Что касается Талисмана Нисхождения Духа, то из-за сложности с материалами с момента его создания лишь единицы могли его изготовить.
Таким образом, хотя Врата Небесного Талисмана всегда именовали себя обладателями трёх великих духовных талисманов, по-настоящему полезным из них был лишь «Талисман Духового Преображения».
Прочитав все книги по данному вопросу, Хань Ли, разумеется, испытал живейший интерес к двум оставшимся техникам — любая из них, казалось, обладала немалой мощью. Особенно Талисман Духового Преображения: способность воспроизводить эффект Искусства Преображения Катастроф — в определённых ситуациях лучший способ спасти себе жизнь.
Тремя днями позже Хань Ли закончил читать последний нефритовый свиток, поднялся с медитационного сиденья, потянулся и направил духовное восприятие вниз, на первый этаж. Он ощутил присутствие Сяна Чжили.
Хань Ли нахмурился.
Этот заставивший его понервничать Сян-шисюн вёл себя последние дни непривычно тихо: помимо медитации с закрытыми глазами он ничем другим не занимался и ни разу не вышел за порог здания.
А за зданием Хань Ли обнаружил кое-что забавное: с первого дня, как он начал рассматривать свитки, несколько культиваторов Врат Небесного Талисмана на Стадии Установления Фундамента поочерёдно дежурили снаружи, поджидая его выхода, — словно боялись, что он уйдёт, не простившись.
Подумав немного, Хань Ли спустился вниз.
— Старший, вы всё прочитали? — едва завидев Хань Ли, старец тут же убрал нефритовый свиток и сияюще расплылся в улыбке.
— Угу. Всё, что следовало. Даос может заниматься здесь чем заблагорассудится, — слегка усмехнулся Хань Ли, произнеся с глубоким подтекстом, после чего сам, ни на кого не оглядываясь, направился к выходу из зала.
Старец, не шевелясь на своём месте, провожал его взглядом. Острый блеск мелькнул в его глазах и тут же исчез, а выражение лица мгновенно вернулось к обычному.
Как раз в тот момент за зданием Хань Ли поджидал тот самый культиватор по фамилии Ян, который привёл его сюда.
Увидев выходящего Хань Ли, он поспешно поклонился и с подобающим почтением пригласил его снова посетить большой зал.
Раз уж он изучил их драгоценные свитки, определённую вежливость соблюсти было необходимо. Хань Ли кивнул и согласился.
Радостно улыбнувшийся культиватор средних лет выпустил талисман передачи голоса и повёл Хань Ли прямиком в большой зал.
В зале его, помимо тех же руководителей Врат Небесного Талисмана, что были здесь в прошлый раз, встречали ещё два незнакомых культиватора Стадии Формирования Ядра — мужчина и женщина, обоим на вид было за сорок.
После того как старец по фамилии Вэнь и остальные поклонились Хань Ли, этот старейшина Врат Небесного Талисмана немедленно представил гостей:
— Это даос Чан с Золотых Облаков и даос Се из Долины Яркого Солнца. Услышав, что Старший удостоил нашу скромную обитель своим присутствием, они пришли специально, чтобы выказать почтение. Уже целый день ждут Старшего в наших стенах.
— О? Я тронут вашей внимательностью. Последние несколько дней Хань изучал некоторые методики создания талисманов и заставил вас долго ждать, — лицо Хань Ли оставалось ровным, ни радость, ни досада на нём не отразились.
— Ни в коем случае! Сегодняшняя встреча со Старшим — наша большая удача.
Когда оба, мужчина и женщина, направили духовное восприятие на уровень культивации Хань Ли, они внутренне потрясённо поклонились в ответ. По правде говоря, когда они ранее слышали от руководителей своих сект, что в Врата Небесного Талисмана прибыл культиватор Стадии Насэнг Души, оба отнеслись к этому с долей скепсиса.
Ведь о положении Врат Небесного Талисмана они знали не понаслышке. Хотя все три организации были маленькими сектами, всегда выступавшими заодно и поддерживавшими друг друга, Врата Небесного Талисмана были самыми слабыми из трёх — зачем культиватору Стадии Насэнг Души приходить в такую маленькую секту? Но возможность установить связь с культиватором такой ступени — выгода этого была очевидна без слов.
Оба не могли усидеть на месте и в ту же ночь отправились на Белую Бамбуковую Гору, желая подтвердить всё собственными глазами.