Относительно слов Старого Демона Хэхуань ни Хань Ли, ни остальные не имели возражений, и вся компания вернулась на Остров Духовной Черепахи.
Хань Ли попросил у Чжиян Шанжэня отдельную комнату, чтобы провести ночь в медитации, а Вэй Уя и остальные отправились к формационному мастеру за планшетами формации.
На следующее утро Хань Ли получил в своей комнате голосовое послание от Чжиян Шанжэня и тотчас отправился в зал.
Вэй Уя и двое других сидели на стульях, скучившись и о чём-то беседуя. Хань Ли поднял брови и без церемоний подошёл к ним.
«Друг Хань, присядьте. Вот конкретные координаты мест, где необходимо закопать планшеты формации — они были определены на основе изучения печатной формации. Прошу захватить их с собой и хорошо запомнить.» Вэй Уя, завидев приближение Хань Ли, вежливо обратился к нему и, перевернув ладонь, положил бледно-красную нефритовую пластину на стол перед собой.
«О! Позвольте взглянуть.» — невозмутимо ответил Хань Ли.
Он взмахнул рукой, и нефритовая пластина со свистом устремилась к нему. Схватив её, Хань Ли небрежно сел на ближайший стул и погрузил божественное восприятие в содержимое пластины.
Спустя некоторое время выражение лица Хань Ли стало меняться, и когда он извлёк божественное восприятие из пластины, его лицо полностью потемнело.
«Трое друзей, вы хотите, чтобы я спустился так глубоко для закладки планшетов формации. Не собираетесь ли вы отправить меня туда безвозвратно?» Хань Ли швырнул нефритовую пластину на стол, поднял голову и холодно произнёс.
«Как друг мог такое подумать? Места для размещения планшетов, конечно, залегают довольно глубоко, но у друга Ханя есть Божественная Молния Изгнания для защиты — добраться туда не должно составить никакого труда.» Старый Демон Хэхуань невозмутимо и спокойно ответил.
«Неужели? Неужели брат Хэхуань считает, что моя Божественная Молния Изгнания никогда не расходуется? Или же, стоит только заложить планшеты формации, и о возвращении можно забыть?» Хань Ли бросил взгляд на старого демона и произнёс с явным раздражением в голосе.
«Судя по словам друга, имеющейся Божественной Молнии Изгнания недостаточно даже для одной поездки туда и обратно. Однако Вэй помнит, что во время битвы в Долине Падения Демонов с тем Древним Демоном друг использовал весьма значительное количество Божественной Молнии Изгнания. Проблем быть не должно.» Вэй Уя нахмурился и медленно произнёс.
«Даже если некоторые из друзей и проникали в демоническую энергию, полагаю, не слишком глубоко.» На лице Хань Ли появилась слегка странная усмешка.
«Подождите, друг Хань, вы хотите этим сказать...» Вэй Уя опешил.
Глаза Старого Демона Хэхуань несколько раз мелькнули, но он промолчал. Чжиян Шанжэнь опустил голову, словно о чём-то размышляя.
«Если спуститься на определённую глубину, становится совершенно ясно: чем глубже в бездну демонической энергии, тем сильнее демоническая природа, которую она в себе несёт. И тем быстрее расходуется Божественная Молния Изгнания. Это вывод, к которому я пришёл, спустившись на две-три сотни чжанов. Пусть я и обладаю некоторым количеством Божественной Молнии Изгнания, но в демонической энергии на глубине в несколько тысяч чжанов она долго не продержится.» Хань Ли сложил руки на груди, переплёл пальцы и холодно произнёс.
«Такое возможно? Брат Чжиян, ты из нас троих опускался глубже всех. Это правда?» Вэй Уя нахмурился ещё сильнее и повернулся к Чжиян Шанжэню.
«Действительно так и есть. Когда я пользовался секретной техникой, чтобы проникнуть глубже в демоническую энергию, то ощутил, что магическая сила утекает быстрее, чем при первом входе. Я даже собирался предупредить об этом друга Ханя!» Чжиян Шанжэнь вздохнул и кивнул в подтверждение.
«Выходит, если бы мы отправили какого-нибудь культиватора с сокровищем против демонов в демоническую энергию, то даже если бы поначалу всё было благополучно, при дальнейшем углублении опасность порчи осталась бы прежней.» Лицо Старого Демона Хэхуань тоже заметно изменилось.
«Именно поэтому скромный даос и не был особенно заинтересован в первоначальном плане. Но до появления друга Ханя иного выхода не было, так что я не возражал.» Чжиян Шанжэнь слабо усмехнулся.
Хань Ли с холодным видом наблюдал за разговором и выражениями троих, но внутри чувствовал некоторое разочарование.
Он никак не мог понять, действительно ли те трое не осведомлены об этом, или же заранее сговорились с недобрыми намерениями. Как бы то ни было, это была ошибка в их плане, и он, естественно, не мог просто так согласиться.
Зал на мгновение погрузился в тишину.
Отправлять кого-то закладывать планшеты формации, когда явно известно, что это смертельный путь, — никто на такое не пойдёт.
Что касается давления на Хань Ли какой-либо справедливостью или долгом — об этом не могло быть и речи.
Все присутствующие были людьми прагматичными. При уровне культивации, которого они достигли, не стоит даже говорить о том, что часть Тяньнаня пострадает от демонической энергии — даже если бы весь Тяньнань был уничтожен, никто из них не стал бы жертвовать собой ради других. В худшем случае они просто уберутся из Тяньнаня.
При их уровне культивации обосноваться где угодно — пустяк.
А во всём Тяньнане, кроме Хань Ли, никто не мог войти в демоническую энергию и выполнить задачу. Три великих культиватора сидели, переглядываясь друг с другом.
Именно в этот момент глаза Хань Ли мелькнули, и он вдруг заговорил мягким голосом:
«Я тоже понимаю, что дело это весьма серьёзное и перед друзьями стоит непростой выбор. У меня есть одна идея, которую можно попробовать.»
«Какая идея? Друг Хань, говори не стесняясь!» — поспешно произнёс Чжиян Шанжэнь.
Вэй Уя и Старый Демон Хэхуань тоже оживились и немедленно повернулись к нему.
«Всё очень просто. Я уверен, что моей Божественной Молнии Изгнания хватит, чтобы добраться до места и заложить планшеты формации. Но с возвращением возникнут трудности. Поэтому мне необходимо предоставить сокровища для изгнания демонов и нечисти, которые вы изначально приготовили — тогда смогу продержаться дольше. Впрочем, даже при таком подходе опасность остаётся немалой...» Голос Хань Ли замолк, и он словно снова заколебался.
«Без проблем! Лишь бы планшеты формации были заложены — сокровище для изгнания демонов предоставим другу без каких-либо возражений.» Лицо Вэй Уя оживилось, и он поспешно произнёс.