Едва Хань Ли достал Кольцо Двух Начал, Маркиз Наньлун и Лу Вэйин тут же дрогнули и с серьёзными лицами отступили примерно на чжан позади Хань Ли — давая понять, что далее главную роль играет Хань Ли. Хань Ли, держа кольцо в ладонях, приоткрыл рот и выпустил порцию зеленоватой туманной эссенции, которая окутала кольцо.
Чёрное сияние вспыхнуло, и вся эссенция была кольцом поглощена без остатка. Затем оно со свистом самостоятельно взвилось над головой Хань Ли и замерло, паря в воздухе.
Хань Ли, не меняя выражения лица, поднял руку и сложил печаталь, направив поток духовной энергии в кольцо.
Кольцо Двух Начал слегка завибрировало и начало сжиматься и расширяться. Вмиг оно превратилось в гигантское кольцо диаметром в пять-шесть чжанов.
— Вперёд, — тихо произнёс Хань Ли, протянув белый палец и указав на кольцо.
Кольцо издало странный низкий гул и ринулось вперёд.
Взгляды Маркиза Наньлуна и Лу Вэйина тут же с напряжением последовали за ним.
Гигантское кольцо ворвалось в лес из несчитаного множества световых нитей — и произошло нечто немыслимое.
Прямые нити света, словно вода, в которую бросили камень, мгновенно пришли в беспорядок. Посреди бесконечно мерцающего чёрного сияния каждая серебряная нить, касаясь внешней стенки кольца, немедленно чудесным образом отклонялась, обходя его стороной. Как будто кольцо было одушевлённым!
Увидев это, Хань Ли мысленно вздохнул с облегчением. На лицах Маркиза Наньлуна и Лу Вэйина тоже появилась улыбка.
Впрочем, Хань Ли по-прежнему испытывал любопытство относительно мощи Полярного первозданного сияния.
Немного поразмыслив, он хлопнул по сумке для хранения, и в его руке оказался синий шар размером с кулак.
Это был высококачественный защитный артефакт, полученный им много лет назад.
Хань Ли взял шар и слегка вложил в него немного духовной силы.
Тотчас же на поверхности шара возникла голубая световая завеса.
Хань Ли щёлкнул по нему пальцем, и голубая сфера, вспыхнув, метнулась вперёд.
На этот раз, едва синий светящийся шар врезался в Полярное первозданное сияние, серебряные нити, словно учуявшие вкусную добычу, мгновенно стаями бросились на него, обволакивая со всех сторон.
Тонкие, как волос, нити одна за другой пробивали синий шар насквозь, не обращая ни малейшего внимания на световую оболочку.
Спустя мгновение шар, изрешечённый серебряными нитями, несколько раз ярко вспыхнул и затем взорвался изнутри, превратившись в яркое мерцающее сияние, которое тут же растворилось среди бесчисленных световых нитей.
Зрачки Хань Ли слегка сузились. Лица Маркиза Наньлуна и старика Лу тоже потемнели.
Но Хань Ли мгновенно вернул себе невозмутимость. Он протянул руку и кликнул — гигантское кольцо промчалось обратно и бесшумно опустилось над его головой, тут же охватив всех троих.
Затем снаружи кольца возникла мутная чёрная световая оболочка, надёжно укрывшая Хань Ли и его спутников.
— Идём! — коротко сказал Хань Ли и зашагал вперёд. Кольцо Двух Начал двигалось вместе с ним.
Маркиз Наньлун и старик Лу, находясь внутри оболочки, не смея малейшего расслабиться, послушно шли следом. Хотя он видел, как кольцо надёжно защищает от Полярного первозданного сияния, внутри сияния он не смея активировать ни единой собственной защиты и ни одного сокровища, и потому, сохраняя внешнее спокойствие, Хань Ли в глубине души всё же испытывал некоторую тревогу.
Однако в следующее мгновение, оказавшись внутри Полярного первозданного сияния и убедившись, что световые нити действительно огибают чёрную оболочку и не приближаются к ним, он наконец-то облегчённо вздохнул. Тут же, слегка обернув голову, он заметил, что Маркиз Наньлун и Лу Вэйин, шедшие по бокам, тоже заметно расслабились.
Хань Ли слегка улыбнулся и, побуждая Кольцо Двух Начал, медленно двинулся вперёд.
……
В другом месте Долины Павших Демонов, в ледяном и заснеженном пространстве у самой границы с внутренней частью долины, группа культиваторов Врат Призрачных Духов в чёрных одеяниях, не щадя сил, сражалась посреди вьющейся метели с огромным древним чудовищем, похожим на ящерицу, призывая на помощь всевозможные сокровища.
Неподалёку от чудовища, в нескольких саженях над землёй, в воздухе парил бледнолицый старик Чжун, холодно наблюдая за тем, как древнее чудовище и целая группа культиваторов стадии формирования ядра неистово сражаются друг с другом.
Прошло какое-то время, и старик Чжун, заметив, что шестеро-семеро учеников по-прежнему не могут одолеть чудовище, нахмурился и наконец решился действовать сам.
Он сложил руки в печать, и бесчисленное множество чёрного, как чернила, тумана хлынуло из его тела. Мгновенно инская энергия приняла форму и уплотнилась, превратившись в двух чернильно-чёрных драконов, которые с яростью устремились на ящероподобное чудовище. Вслед за ними опустилась огромная светящаяся изумрудная сеть, пронизанная бесчисленными зелёными огненными шарами размером с кулак, густым потоком обрушивающаяся на чудовище.
После громоподобного грохота чёрное сияние и зелёное пламя сплелись воедино. Через некоторое время, когда сияние погасло, на месте боя обнаружилось огромное обугленное тело чудовища от головы до хвоста.
Старик Чжун широким движением рукава махнул, и порыв буйного ветра отнёс тушу чудовища на десяток чжанов прочь.