Увидев эти круглые шарики, Хань Ли мысленно встрепенулся. Неужели и это нечто вроде громовых шариков?
Эта мысль лишь мелькнула в сознании Хань Ли, однако на управлении Мечевым построением Дагэн это никак не отразилось.
Эти золотые нити были одной из чудесных способностей Мечевого построения Дагэн, отчасти напоминающей технику превращения меча в нить, которой владели мастера меча. Они представляли собой результат конденсации поразительной мечевой энергии из сотни лучей мечей в тончайшие нити.
Благодаря тому что летающие мечи были усилены силой формации, а в их клинки добавлен гэн-металл, они обрели поразительную остроту. Поэтому образовавшиеся мечевые нити превосходили по мощи те, что использовали обычные мастера меча.
Обычные магические сокровища и древние артефакты просто не могли противостоять разрезающему действию золотых нитей.
А что касается громовых шариков и подобных предметов — Хань Ли их не боялся.
Пока тридцать шесть летающих мечей, скрытых в формации, оставались целы, мечевые нити, даже будучи разбиты, могли возрождаться снова и снова. Атаки на них были бесполезны — в этом и заключалась страшная сила Мечевого построения Дагэн.
Пока Хань Ли обдумывал ситуацию, вспыхнул золотой свет. Те круглые шарики тоже нарушили запретные барьеры формации, были разрезаны множеством золотых нитей на несколько частей и затем взорвались.
Однако результат оказался совершенно неожиданным. Шарики не содержали никакого огненного или громового заряда. Вместо этого после взрыва из них повалили густые клубы чёрно-красного кровавого тумана.
Тотчас же после высвобождения кровавый туман начал расползаться по воздуху. Вместе с ним разнёсся странный тошнотворный запах — невыносимо едкий.
Эти шарики назывались «Кровавые Громовые Зёрна». Говорили, что их создавали из самой грязной и скверной субстанции мира. В бою, если магическое сокровище, не созданное методами демонического пути, оказывалось зацеплено кровавым туманом, его мощь резко падала, а дух утрачивал силу. Как бы могущественно ни было ваше сокровище, как бы высок ни был его дух, — чтобы вернуть ему прежнюю силу, приходилось заново выдерживать его в Пламени Зародыша на протяжении нескольких дней.
Разумеется, такие «Кровавые Громовые Зёрна» были большой редкостью среди демонических сект. Не только исходное сырьё было невероятно дефицитным — процент успешного создания был жалко низким, а создать их было куда сложнее, чем обычные громовые шарики.
Эти десяток с лишним штук представляли собой все запасы молодого человека в чёрном, копившиеся на протяжении почти ста лет.
Будучи старейшиной одной из десяти великих демонических сект Царства Цзинь, он был человеком широчайших познаний. Едва опознав формацию, выстроенную Хань Ли, он тут же подумал об использовании Кровавых Громовых Зёрен для порчи его летающих мечей.
Мечевая формация изначально требовала абсолютного единства для проявления своих чудесных способностей. Стоило одному из мечей в формации дать сбой, и формация рассыпалась бы сама собой.
Этот приём был одним из наиболее распространённых способов, с помощью которых демонические культиваторы Царства Цзинь противодействовали сектам мастеров меча, управлявшим мечевыми формациями.
Разумеется, столь бесценные вещи, как Кровавые Громовые Зёрна, обычно не применялись в поединках один на один. Обычно их использовали в масштабных сражениях. Ведь в обычных обстоятельствах разве мог один человек привести в движение мечевую формацию?
Увидев кровавый туман, Хань Ли, хотя и не понимал, в чём дело, явно ощутил нечто зловещее. Он как раз собирался прикинуть возможный ход действий, как вдруг раздался глухой раскат грома.
Сквозь кровавый туман одновременно проступили полосы золотого света, а затем высеклись бледно-золотистые электрические дуги. Стоило этим дугам столкнуться с кровавым туманом, как тут же произошёл взрыв. И те, и другие мгновенно уничтожили друг друга.
Мгновением позже все десяток с лишним клубов кровавого тумана погибли вместе с Изгоняющей Зло Молнией Хань Ли.
Хань Ли опешил.
Изгоняющая Зло Молния, не дожидаясь его команды, автоматически высеклась из летающих мечей — такое случилось впервые. А кровавый туман, который, казалось, был явной порчей, сумел нейтрализовать Изгоняющую Зло Молнию — это было поистине невероятно.
Хань Ли, разумеется, не знал, что свойство Кровавых Громовых Зёрен — загрязнять праведные сокровища — было практически зеркальным отражением свойства Изгоняющей Зло Молнии, специфически подавляющей демонические техники. Одно противодействовало другому. При обычных обстоятельствах ни одно не могло взять верх над другим.
Однако хотя кровавого тумана было немало, в сравнении с Молнией, таявшей в тридцати шести летающих мечах, ему всё равно не хватало мощи. Поэтому кровавый туман был вычищен начисто за считаные мгновения.
«Изгоняющая Зло Молния! Все эти летающие мечи — сокровища из Золотого Молниеносного Бамбука! Невозможно! Откуда столько Золотого Молниеносного Бамбука?!» Молодой человек в чёрном побледнел и вскрикнул, не в силах сдержать голос.
«Этот вопрос я задам тебе, когда мы окажемся под землёй!» — резко ответил Хань Ли. Затем он глубоко вздохнул и мысленно вновь активировал магические печати.
Золотые нити, которые временно замерли из-за появления кровавого тумана, бесшумно начали сжиматься к центру.
Мечевое построение Дагэн, хоть и обладало невероятной мощью, для нынешнего уровня культивации Хань Ли было всё же слегка за гранью возможного.
Он хотя и мог запустить эту формацию, скорость потери магической силы была пугающей. Более того, после запуска формации у него не оставалось сил, чтобы ускорить движение мечевых нитей.
Иначе стоило бы лишь мгновенно сомкнуть мечевые нити к центру, и противник был бы уничтожен на месте. Тогда не пришлось бы смотреть, как молодой человек в чёрном прибегает к новым уловкам, чтобы оказать сопротивление.
Хань Ли прикинул, что, судя по колоссальному расходу магической силы, настоящим идеальным кандидатом для освоения этой техники должен быть культиватор на средней ступени Насцентной Души. Если бы не то обстоятельство, что он привёл в движение лишь половину формации, а его запас магической силы многократно превосходил обычного культиватора начальной ступени Насцентной Души, — на его нынешнем уровне ему было бы совершенно невозможно применять Мечевое построение Дагэн.
«Хмф! Ты и правда думаешь, что какая-то там мечевая формация способна удержать меня? Пусть твоя формация и остра, но сумеет ли она рассечь главное сокровище моей секты?!» Молодой человек в чёрном, услышав это, омрачился — его лицо окутал тёмный туман, — и произнёс холодным голосом.
Он взглянул на золотые нити, уже подобравшиеся ближе десяти чжанов, и, не говоря ни слова, поднял руку и с размаху ударил себя кулаком в грудь.
С глухим звуком из его уст хлынула струя чёрной крови, а вместе с ней наружу вылетело крошечное зелёное знамя размером всего в цунь.
Как только знамя очутилось снаружи, зелёный свет вспыхнул, и вся чёрная кровь вокруг мгновенно впиталась в него начисто.
Знамя окрасилось в изумрудно-зелёный цвет.