Увидев это, Хань Ли обрадовался. Но лицо зеленокощей женщины мгновенно стало мертвенно-бледным, а затем его исказила крайняя ярость и испуг. Она взмахнула обеими руками, и огромные потоки белого сияния хлынули наружу, одновременно белый лотос под ней принялся яростно вращаться — и тени от лотосов, подобно горной лавине, ринулись вверх.
Но сверху вспыхнуло пурпурное сияние, уклонившееся от белого света, и из него проступила огромная сеть в фиолетовой дымке, обрушившаяся вниз.
Мгновенно пурпурный свет, белое сияние и налетающие тени лотосов столкнулись в неистовом ударе. Из воздуха донёсся мелодичный смех Серебряной Луны.
Позади сети свет погас, и высокая грациозная фигура Серебряной Луны выступила из миражного марева.
Она стояла, улыбаясь, и держала на вытянутой руке корзину-сокровище. Внутри неё мерцал белый свет, а бронзовая древняя лампа была заключена в его плену — недвижимая, беспомощная. Стоит лишь вернуться и стереть ту ниточку духовного восприятия, которую зеленокощая женщина оставила на лампе, — и древним сокровищем сможет повелевать любой.
Хань Ли, разумеется, был не менее рад, но ещё не успела эта радость проступить на его лице, как человек, только что ввалившийся сюда пошатываясь и спотыкаясь, разглядел Хань Ли и зеленокощую женщину в разгар магической дуэли. Он немедленно повернул голову к Хань Ли и в панике закричал:
— Друг Хань Ли, беги! Божественный Мастер муланов уже здесь! Друг Лу убит. Если сейчас не удирать, будет поздно!
Это был не кто иной, как старик по фамилии Ма — только теперь его волосы были растрёпаны, одна рука отсутствовала, а лицо выражало ужас.
— Божественный Мастер муланов? — сердце Хань Ли сжалось. Он хотел расспросить подробнее, но вокруг старика вспыхнул белый свет — тот собирался немедленно бежать, не решаясь задержаться ни на мгновение.
Но в тот самый момент из-за спины старика ровным мужским голосом прозвучала речь:
— Поздновато. Я, Божественный Мастер, уже нашёл это место. Ты пожертвовал рукой, чтобы уйти от меня тогда, — теперь посмотрим, какие ещё у тебя секретные приёмы на примете. Неужели и вторую руку ты превратил в марионетку-замену? Если это так, я даже испытываю к тебе некоторое уважение! Хм? Разве это не наша муланская «Лампа Юаньмин»? Маленькая лисичка, немало же дерзости! Осмелилась заполучить нашу наследственную реликвию. Неужели ты, порождение тьмы, полагаешь, что тебе можно до этого дотрагиваться? — Скорость того мужчины была поразительной: его первые слова словно ещё доносились издалека, но в следующий миг он уже звучал так, будто находился прямо рядом. А последняя фраза, окрашенная удивлением, мгновенно выдала в Серебряной Луне белую лису.
Затем из моря тумана вырвался серебряный луч. Он казался неторопливым, но уже в следующее мгновение оказался перед Серебряной Луной.
Лицо Серебряной Луны стало меловым. Она поспешно взмахнула рукой, и перед ней из ниоткуда возникла огромная фиолетовая сеть, а её тело рванулось назад, не задумываясь ни на секунду.
Но серебряный луч лишь на мгновение замедлился — и тут же обратился в огромную серебряную руку, которая грубо схватила Пурпурную Удерживающую Сеть. Одновременно, на расстоянии более десяти чжанов, серебряная рука сжала пальцы в кулак и мягко ударил в пустоту в направлении бегущей Серебряной Луны.
Жёлтый поток ускользания, в который обратилась Серебряная Луна, был поражён в лоб серебряным шаром света, возникшим из ниоткуда и опередившим её. Она вскрикнула, поток рассеялся, и она рухнула вниз.
Однако она была невероятно сообразительна. Сжав зубы от нестерпимой боли, она из последних сил метнула древнее сокровище из рук — и оно превратилось в струйку белой ци, устремившись к Хань Ли вдалеке.
— Ищешь смерти! — мужской голос из серебряной руки, похоже, пришёл в раздражение.
Мелькнул свет, и серебряная рука раскололась на две, породив вторую. Одна рука бросилась к корзине-сокровищу и мгновенно схватила её. Другая ринулась вниз, к падающей с неба Серебряной Луне, жадно сжимая пальцы — словно стремясь раздавить женщину в щепки.
Оба движения происходили быстрее молнии.
Лицо Серебряной Луны потеряло всякую краску. Она отчаянно пыталась обратиться к своей духовной силе, чтобы применить технику ускользания и бежать.
Но серебряный свет промелькнул по её телу — и она обнаружила, что не может проявить ни капли магической силы. Тот удар в пустоту не только тяжело ранил её, но и наложил на её тело простенькое, но надёжное ограничение.
Снять его было нетрудно, но времени на это не было.
Огромная серебряная рука, подобно падающей горе, нависала над ней. Сердце Серебряной Луны остыло, и она закрыла прекрасные глаза, ожидая смерти.
Но в этот самый момент за её спиной прогремел гром, и рука возникла позади неё, крепко обхватив её за талию.
— Поехали! — резко прозвучал холодный, спокойный голос Хань Ли. Гром загрохотал снова — и Серебряная Луна с Хань Ли исчезли одновременно.
Огромная серебряная рука хватнула пустоту, не дотянувшись лишь на малую долю.
В следующее мгновение Хань Ли появился из ниоткуда — одной рукой обнимая тонкую талию Серебряной Луны, а другой сжимая огромный двухцветный меч, синий и лиловый, — и возник у кромки густого тумана, в нескольких десятках чжанов от прежнего места. На его лице застыла мрачная тяжесть.
— Хм? Техника Молниеносного Бегства!
Удивлённый голос донёсся из серебряной руки. Затем вторая серебряная рука, сжимавшая корзину-сокровище, стремительно вернулась. Две гигантские руки столкнулись, взорвавшись ослепительным серебряным сиянием.
Когда свет погас, в серебряном зареве возник мужчина средних лет в учёном одеянии заклинателя. В одной руке он держал Пурпурную Удерживающую Сеть, в другой — корзину-сокровище, — и с невозмутимым видом разглядывал стоявшего вдалеке Хань Ли.