Нэ Ин задумалась на мгновение и с улыбкой произнесла:
— Друг Цянь, вы несколько преувеличиваете. Хоть Хань Ли и достиг этапа Зародыша Души за столь короткое время, но пробиться до этапа Духовного Преображения — это мечта из мечтаний, всё слишком далеко и нереально. Достаточно просто дорасти до позднего этапа Зародыша Души — и этого уже хватит, чтобы возглавить свою секту и доминировать в регионе. Вот это уже поистине имеет хоть какую-то долю вероятности.
— Хи-хи! Это Цянь слишком много загадил. Но если ничего неожиданного не случится, то в ближайшую тысячу лет Хань Ли гарантированно станет фигурой, оказывающей влияние на всю обстановку в Тяньнане. А он и ваша Долина связаны столь глубокими узами. Если удастся привлечь его в Шесть Сект, то, быть может, совсем скоро мы сможем вернуться в Государство Юэ, — глаза Цяня вспыхнули, и он медленно произнёс.
— Узы? Вы сами видели: хоть Хань Ли и вышел из нашей Долины Жёлтого Клёна, ныне он уже Старейшина Секты Падающих Облаков из Союза Небесного Дао. И по статусу, и по мощи секты — что наша Долина может ему предложить? К тому же вы видели сами — у него и мысли нет возвращаться, — Лэй Ваньхэ замолчал на мгновение и с тяжёлым вздохом произнёс.
Услышав это, остальные тоже притихли.
— Почему Хань Ли так обращается с вашей Долиной? Он ведь из вашей Долины — неужели нет ни малейшей возможности вернуть его? — громогласный мужчина из Секты Великого Меча не поверил.
— Конкретные обстоятельства мне нежелательно раскрывать. Но, полагаю, шансы невелики. Однако я заметил, что у него, похоже, довольно прочные отношения со Старшим Наньгуном из Секты Скрытой Луны. Можно было бы попросить Старшего Наньгуна попытаться убедить его. Даже если не удастся вернуть его в наши Шесть Сект — хотя бы поддерживать добрые отношения, — Лэй Ваньхэ сначала покачал головой, но затем перевёл разговор на средневозрастного культиватора из Секты Скрытой Луны.
— Это... возможно. Каковы конкретно отношения Хань Ли с моим Учителем Наньгуном — мне нужно будет вернуться в секту и выяснить, — Тан Минхуа произнёс неуверенно.
— Ладно, такое дело — привлекать культиваторов этапа Зародыша Души — не нам решать. Передадим это Старейшинам. Хань Ли, должно быть, появится на торжественной церемонии через три месяца. А нам нужно поскорее возвращаться в Союз. Здесь не слишком безопасно, — Лэй Ваньхэ вдруг огляделся вокруг и нахмурился.
Остальные вздрогнули от его слов и уже не имели желания продолжать обсуждение. Пятеро мгновенно превратились в пять потоков света и умчались прочь.
Но хотя Лэй Ваньхэ говорил легко, в душе он был охвачен тревогой.
Как он сможет объяснить всё это Патриарху Линху в секте?
Неужели прямо сказать, что ученик, которого тот когда-то отверг, теперь столь могуществен, что не уступает самому Патриарху? И к тому же из-за тех старых событий глубоко недоволен Долиной Жёлтого Клёна?
Разве это не прямое обвинение его наставника?
Сердце сжалось от бессилия, и Лэй Ваньхэ, вздохнув ещё несколько раз, молча устремился вперёд.
…
Поскольку Ветроходная колесница была слишком заметна!
Хань Ли пролетел на ней ещё некоторое время, пока не убедился, что Лэй Ваньхэ и остальные полностью потерялись из виду. Тогда он невозмутимо убрал колесницу и продолжил путь обычным потоком света.
Теперь, получив вести о Наньгун Вань — и самые неблагоприятные вести, — ему нужно было冷静но всё обдумать.
Ведь тогда он и Наньгун Вань лишь раз переспали, а дважды, когда он встречался с ней, из-за колоссальной разницы в уровне культивации и статусе они были совершенно чужими друг другу, без тени нежности.
Но неизвестно с каких пор Хань Ли уже подспудно стал считать Наньгун Вань своей женщиной.
Особенно после того, как он последовательно сформировал Золотую Пилюлю и Зародыш Души и счёл себя достойным Наньгун Вань, в его душе не осталось ни капли сомнения в этом.
Поэтому, лишь услышав, что Наньгун Вань собирается стать чьей-то партнёршей по Двойному Культивированию, он едва не потерял самообладание.
Делать вид, что ничего не знаешь, и наблюдать, как Наньгун Вань выходит замуж за другого, — Хань Ли даже не стал бы об этом думать, он ни за что не допустит такого.
В этой жизни единственным мужчиной, который может взять эту женщину в жёны, может быть только Хань Ли.
Тем более он верил, что как мужчина, взявший истинную Инь Наньгун Вань, он не может оставить её совершенно равнодушной.
Церемония через три месяца — Хань Ли не допустит, чтобы она прошла гладко.
Сейчас он размышлял: стоит ли, не считаясь ни с чем, прямо отправиться в Секту Скрытой Луны и тайно увести Наньгун Вань. Или же спокойно дождаться дня церемонии через три месяца, а затем уже заявиться.
У обоих вариантов были свои плюсы и минусы.
Первый вариант было легче осуществить, но он не мог быть уверен, что Наньгун Вань без колебаний и возражений уйдёт с ним. Ведь эта женщина столько лет прожила в Секте Скрытой Луны, и теперь является её Старейшиной — невозможно, чтобы она ушла тайком, не имея ни малейших опасений.
Второй вариант — явиться в самый день церемонии и официально сделать предложение Наньгун Вань — означало столкнуться с колоссальным давлением со стороны Секты Скрытой Луны, Шести Сект и даже Союза Девяти Государств. Трудностей было бы множество. Но если он сумеет решить их одну за другой, сможет открыто быть вместе с Наньгун Вань, не опасаясь больше ни за что.
Конечно, был ещё более простой способ — просто тихо устранить Вэй Личэня, того самого, который намеревался жениться на Наньгун Вань, так, чтобы никто и не заметил.
Тогда всё рассеется, как дым, и никаких преград больше не будет.
Однако этот способ был и самым опасным.
Ведь Секта Духовного Намерения — не простая маленькая секта. Это одна из двух крупнейших сект в Союзе Девяти Государств. Только Старейшин этапа Зародыша Души у них насчитывается четыре-пять, и их мощь далеко превосходит Секту Падающих Облаков и им подобных.
Если Вэй Личэнь останется внутри секты и никуда не выйдет, то даже при всех своих невероятных способностях Хань Ли не сможет убить его незаметно.
А даже если ему и удастся убить Вэй Личэня, как только его личность раскроется, будь он хоть Старейшиной Секты Падающих Облаков — ответа не избежать.