«Похоже, друг Ю столкнулся с неприятностями. Но раз появились всего два заклинателя — действуем сообща!» — Нанлун Хоу решительно произнёс и тут же превратился в клуб золотого сияня, взметнувшийся ввысь.
Остальные обменялись взглядами и, не находя возражений, один за другим явились на виду.
Восемь потоков разных цветов тотчас взметнулись с холма и поспешили навстречу белому лучу, приближавшемуся со стороны противника.
Белый поток, уже несшийся сюда, при виде подкрепления немедленно прибавил скорости и вмиг очутился перед Хань Ли и его спутниками. Сияние померкло, обнажив холоднолицего мастера по фамилии Ю.
Лицо его было бледноватым — похоже, он изрядно пожертвовал жизненными силами.
«Благодарю всех за подмогу! Ю бесконечно признателен!» — холоднолиций мастер сложил ладони в приветствии, тревога на его лице сменилась благодарностью.
«Не стоит благодарности! Друг в порядке? Но как так вышло, что за тобой гонятся два заклинателя? Насколько я помню, был лишь один?» — Нанлун Хоу тоже остановился в луче света, повиснув в воздухе и осведомившись с видом участия.
«Всё в порядке. Просто я сначала сражался с первым целый день, а потом у того появилось подкрепление. Пришлось водить их за собой двое суток — немного пожертвовав жизненными силами.» — холоднолиций мастер горько усмехнулся.
«Неудивительно, что тебе пришлось бежать. Одновременно против двух заклинателей своего уровня — кроме Нанлуна и Юнь-дао, каждый из нас вынужден был бы отступить.» — старуха вздохнула.
«Впрочем, неважно, какие у них способности — эти двое отчаянно смелы. До сих пор и не думают уходить. Неужели правда намерены биться яйцом о камень?» — Хань Ли взглянул вдаль и тихо рассмеялся.
Впрочем, Хань Ли не нужно было об этом говорить — остальные и сами всё видели.
Оба заклинателя, завидев Хань Ли и его спутников, остановились на расстоянии, но не побежали, а холодно наблюдали за ними.
Однако и их облик не ускользнул от мощного духовного восприятия Хань Ли и его товарищей — всё было видно как на ладони.
Один — с золотистым оттенком лица, в перьевом венце и льняном одеянии; другой — с ужасающими чертами лица, в зелёной рубахе. Оба были заклинателями ранней стадии Зародыша Души.
Нанлун Хоу, увидев это, фыркнул и холодно обратился к противникам:
«Господа, до сих пор не желаете уходить? Неужели вынудите нас применить силу? Быть может, вы не дорожите тем, чтобы тело и душа ваши погибли здесь навеки!»
В голосе Нанлун Хоу звучала неприкрытая угроза.
«Красиво сказано! Хотя мы вдвоём и уступаем вам, уничтожить нас — это ещё под вопросом. Мы не собираемся вступать в открытый бой. Достаточно задержать вас на полдня — и думаете, у вас останется шанс уйти? Лучше прямо сейчас покоритесь. Авось великий наставник позволит вам перевоплотиться!» — заклинатель в перьевом венце закатил глаза и ехидно парировал.
«Задержать на полдня? Думаете, мы из глины слеплены?» — Нанлун Хоу от злости рассмеялся.
В тот же миг золотое сияние вокруг него вспыхнуло так ярко, что глаза было невозможно открыть.
«Может, можем, а может — нет! Столько знатных культиваторов пожаловали в муланьские степи — нам, хозяевам, неприлично не оказать гостеприимства!» — зелёный заклинатель произнёс без единой гримасы на лице.
«Хм! Похоже, вы не остановитесь, пока не увидите гроб. Юнь-брат, давай!» — Нанлун Хоу мрачно нахмурился и холодно обернулся к старцу в белом одеянии.
Старец в белом, услышав это, выразил лёгкое сожаление.
«Рассчитывал потратить поменьше магической силы до основного дела. Но и хвост за нами тащить нельзя. Придётся действовать.» — старец тихо вздохнул.
Едва произнеся это, он раскрыл рот, и из него вылетело серебряное заклинательное колесо.
Колесо размером с кулак, ослепительно сверкая, медленно вращалось перед его грудью на расстоянии вытянутой руки.
Оба заклинателя напротив немедленно отступили на шаг, их сияние вспыхнуло ярче, и они с настороженностью уставились на старца.
Нанлун Хоу, промолчав, лишь взмахнул широким рукавом — золотой летящий меч вылетел из рукава.
Хань Ли и остальные молча сосредоточили магическую силу и медленно двинулись вперёд.
В этот момент вдалеке за спинами двух заклинателей вдруг мелькнул красный отблеск, и поток огня пронёсся всё ближе и ближе.
Нанлун Хоу и его спутники, готовившиеся атаковать, замерли и невольно прервали движение.
Оба заклинателя тоже это заметили, но заклинатель в перьевом венце сохранял невозмутимость и спокойно взмахнул рукой в сторону огня.
Красный свет завертелся над его головой на высоте примерно трёх метров, потом точно опустился в его ладонь и лопнул — клочок огня ярко вспыхнул в его руке.
Это была звуковая талисманная записка, прилетевшая неведомо откуда!
«Что?!»