Хань Ли, услышав эти слова, слегка покраснел.
«Если речь идёт лишь о доставке письма, младший согласен.» Поручение, которое можно выполнить без каких-либо усилий, он, разумеется, больше не стал бы отвергать.
Молодая женщина, услышав это, выглядела весьма довольной. Не произнося больше ни слова, она подняла руку, и чёрная шкатулка, подхваченная шаром зелёного света, плавно поплыла к Хань Ли.
Хань Ли протянул руку и принял чёрную шкатулку. Один обзор духовным восприятием — и он почувствовал, как внутри бурлит духовная энергия. Похоже, это действительно был нефрит Духовного Ока.
Будучи осторожен по натуре, он, естественно, пожелал проверить всё собственными глазами, прежде чем принять дар.
Выпустив вспышку зелёного света на ладони, он мягко хлопнул по крышке, и чёрная шкатулка сама собой распахнулась.
Внутри открылось белое марево, и поток чистой, ясной духовной энергии мгновенно заполнил всю каменную палату.
Сердце Хань Ли дрогнуло, и он с любопытством вгляделся внутрь.
В мягком белом свете он разглядел кусочек белого нефрита размером в несколько дюймов, который непрестанно мерцал.
Но по-настоящему поразило Хань Ли другое: в полупрозрачном камне он сразу же заметил крошечную голубоватую корову размером с большой палец, которая непрерывно тряслá головой и хвостом — совершенно живая.
Увидев это, лицо Хань Ли выразило полное изумление.
«Ну как? Мой нефрит Духовного Ока — это сокровище, которое вот-вот породит трансформированное существо. Обычные камни Духовного Ока и рядом с ним не стоят. Культивируя с этим, вы непременно добьётесь двойного результата при половине усилий.» Увидев потрясённое выражение лица Хань Ли, в ярких глазах молодой женщины на мгновение мелькнул необычный блеск, но затем она рассмеялась.
«Верно. С таким сокровищем мне не понадобятся десятилетия — за десяток с лишним лет я смогу войти в стадию Ложного Незрёлого Духа.» Хань Ли ещё раз взглянул на нефрит Духовного Ока в шкатулке, наконец закрыл крышку и, подняв голову, спокойно произнёс.
Лишь тогда он внезапно понял всё. Оказывается, Снежная Облачная Лиса была пропитана духовной энергией нефрита Духовного Ока, и именно поэтому её тело источало слабый дух ясной чистоты. Вероятно, её способность эволюционировать в демоническую лису тоже была во многом связана с этим сокровищем.
Спокойное поведение Хань Ли, напротив, слегка озадачило молодую женщину. Внутренне удивившись, она не смогла удержаться от пристального взгляда на него.
«Хорошо, сокровище я тебе отдала. Вот, возьми этот нефритовый свиток. А ещё за каменной платформой, на которой я сижу, есть ещё одна нефритовая шкатулка. На ней запечатывающий талисман — сорви его и подай мне шкатулку. Внутри находится знак, его тоже нужно передать.» Молодая женщина подняла руку, небрежно убрала прядь тёмных волос со лба и произнесла ровным голосом, как будто говорила о пустяке.
«Младший должен пойти и взять вещи старшей?» Хань Ли, услышав это, замер на мгновение, а затем на его лице появилась тень подозрения — он насторожился.
«Хм! Неужели боишься, что эта старуха тебе навредит? Если бы я могла дотянуться сама, разве стала бы просить о помощи.» Молодая женщина, услышав это, холодно рассмеялась с досадой. Затем она подняла руку и вдруг подхватила длинную юбку, закрывавшую колени.
То, что увидел Хань Ли, заставило его лицо резко измениться.
Две худые, как дрова, ноги — тоньше младенческих ручек — были скрещены в сидячей позе. Вне засохшей кожи не осталось ни капли плоти, и выглядело это жутко. Но что действительно поразило Хань Ли, так это то, что вокруг этих двух бесполезных ног были обвиты несколько серебристо-белых, прозрачных цепочек: один конец впивался прямо в кость, а другой был глубоко вморожен в каменную платформу.
Хань Ли облизнул губы и поднял взгляд на молодую женщину. Хотя его лицо было полно удивления и сомнений, он не задал ни одного вопроса.
Он знал, что она сама объяснит.
И действительно, хотя на лице молодой женщины была пелена холода, опустив юбку, она сухо произнесла:
«Я построила эту каменную палату из лазурита внутри горы и сковала свои ноги этими цепями лишь для того, чтобы держать саму себя взаперти.»
«Держать саму себя взаперти?» Хань Ли опешил и не сразу понял, о чём идёт речь.
«Верно. Моя основная техника — „Техника Скрытого Убийства" — отличается от обычных методов культивации. Хоть она и позволяет культивировать невероятно быстро, а её мощь поразительна, в ней есть один смертельный недостаток. Как только в ней достигаешь успеха, разум культиватора легко теряется, и он начинает жаждать крови. В своё время я пережила необыкновенное событие и, будучи уверена, что мой ум и духовное восприятие далеко превосходят культиваторов моей стадии, не послушалась чужих предупреждений и начала культивировать эту технику. Когда техника была завершена и я вошла в стадию Незрёлого Духа, я наконец потеряла контроль и устроила бойню. Я потрясла мир культиваторов того времени и нажила множество врагов. В итоге несколько культиваторов стадии Незрёлого Духа объединились, нанесли мне тяжелейшие раны и искалечили одну руку.»