Та самая большая вершина была главной из Шести Чудесных Вершин — она достигала трёх-четырёх тысяч чжанов в высоту и, стоя среди остальных вершин, словно луна в окружении звёзд, возвышалась надо всеми прочими, включая Вершину Небесного Источника. Более того, эта громадная вершина, начиная с середины склона, окутывалась бледно-фиолетовыми горными туманами — туманная и расплывчатая, она была наполнена какой-то невыразимой таинственностью.
Однако у подножия этой вершины царила прямо противоположная обстановка — невероятное оживление.
Вокруг горы теснились строения всех размеров — от крохотных каменных хижин в несколько комнат до громадных дворцов высотой в несколько десятков чжанов, а между ними хаотично, самопроизвольно образовались каменные улицы, напоминающие торговые ряды.
По обе стороны этих улиц тянулись разнообразные прилавки, и кто-то громко расхваливал свой товар. Между ними действительно ходили многочисленные ученики Секты Падающих Облаков, торговались с владельцами прилавок.
Подобная картина поразила семерых культиваторов, в том числе
Однако юноша по фамилии Юй давно привык к этому и, совершенно не обращая внимания, ускорил полёт своего магического инструмента, промчавшись прочь и направляясь прямо к каменному дворцу, одиноко возвышавшемуся на высоте нескольких сотен чжанов.
Этот каменный дворец был целиком сложен из массивных зеленоватых камней. Он достигал высоты в двадцать-тридцать чжанов, а по обе стороны от него располагались более маленькие боковые здания высотой в шесть-семь чжанов. У каменной площадки перед входом во дворец рассеянно порхали несколько культиваторов, влетая и вылетая.
Юноша Юй опустил медную чашу и позволил Хань Ли и остальным по очереди сойти с неё.
Затем он сложил печать, и чаша мгновенно уменьшилась, после чего он убрал её в сумку для хранения.
— Подождите здесь немного, — сказал он. — Я сначала доложу Мастеру секты, а потом позову вас внутрь.
Сказав это, юноша больше не обратил на них внимания и зашагал вперёд.
Несколько культиваторов на стадии Очищения Ци у входа, очевидно, знали юношу Юй и даже не помыслили подходить для допроса. Напротив, они почтительно поклонились ему и проводили взглядом до самых ворот дворца.
Лишь после этого стражники с любопытством окинули взглядом находившихся несколько подальше Хань Ли и остальных, словно догадавшись об их статусе.
Ещё через некоторое время, когда из дворца их всё ещё не позвали, издалека прилетел белый луч света.
Луч остановился над головами Хань Ли и остальных, рассеялся и обернулся в огромный шёлковый платок, на котором стоял белолицый юноша по фамилии Лю и ещё четверо молодых культиваторов, уведённых раньше их.
Белолицый юноша взглянул вниз на семерых с высоты, и в его глазах мелькнуло лёгкое удивление. Однако тут же он перестал обращать на них внимание, опустил свой магический инструмент поблизости, оставил четверых молодых людей на месте, а сам с гордой осанкой вошёл в каменный дворец.
Теперь семеро, включая Хань Ли, и четверо молодых людей с неплохими задатками Духовного Корня оказались разделены на две группы и обменялись взглядами.
По какой-то причине, хотя все они были приняты в Секту Падающих Облаков одновременно, атмосфера стала слегка напряжённой — между двумя группами повисло едва уловимое взаимное недоброжелательство.
Однако как новые ученики Секты Падающих Облаков, ни одна из групп не проронила ни слова и просто молча ждала.
Прождав время, равное одному приёму пищи, юноша Юй наконец вышел оттуда. Едва появившись в воротах дворца, он тут же помахал рукой в сторону Хань Ли и остальных, затем повернул голову и взглянул на четверых молодых людей и, не мешкая, произнёс:
— И вы четверо тоже войдите вместе, — продолжил он. — Мастер секты примет всю вашу группу учеников одновременно. — Сказав это, он развернулся и ушёл.
Обе группы, разумеется, не посмели медлить и поспешили послушно следовать за ним.
По следам юноши, миновав небольшой коридор, Хань Ли и остальные были приведены в зал размером двадцать-тридцать чжанов.
В зале семеро-восьмеро культиваторов с различными выражениями лиц сидели на деревянных стульях и тихо о чём-то беседовали.
Увидев, что юноша Юй привёл новых учеников, они тотчас же прекратили разговор, и взгляды — стрелой! — устремились на Хань Ли и остальных.
Хань Ли в этот момент выглядел покорным и не отводил взгляд в сторону, но, слегка выпустив духовное восприятие, он мгновенно уловил внешность и уровень культивации всех этих людей.
Один был на поздней стадии Укрепления Фундамента, двое — на средней, а остальные — на начальной.
Тот старший брат Цю и белолицый юноша тоже сидели среди этих людей.
— Благодарю тебя, младший брат Юй! Присядь и отдохни, — с улыбкой сказал сидевший на главном месте культиватор в голубом одеянии, находившийся на поздней стадии Укрепления Фундамента, и вежливо помахал рукой в сторону юноши.