При нынешнем уровне культивации Хань Ли, даже без плаща и Крыльев Ветра и Молнии, его светящийся полёт был поразительно быстрым.
Всего через полмесяца Хань Ли оказался на пустынном острове, где когда-то располагалась базарная площадь Врат Чудесной Мелодии.
Однако, лишь слегка прочесав остров духовным восприятием, он убедился — подземный мир действительно опустел. Раз так, придётся найти кого-нибудь и расспросить.
Осмотревшись вокруг и произвольно выбрав направление, Хань Ли превратился в зелёную радугу и исчез.
Раз базарная площадь Врат Чудесной Мелодии когда-то располагалась на этом острове, это означало, что даже после переезда она не могла переместиться далеко от ближайших вод. Более того, острова в этом морском районе наверняка были местом, где концентрировалось немало культиваторов.
Он был убеждён, что при его мощном духовном восприятии отыскать нескольких культиваторов не составит ни малейшего труда.
Как и следовало ожидать, пролетев полдня пути, Хань Ли обнаружил следы присутствия культиваторов на острове средних размеров.
И не просто кого-то одного — целую группу.
Стоя высоко в небе над островом, он увидел, как несколько мужских и женских фигур культиваторов осаждают двух монстров четвёртого ранга в прибрежных водах.
Заметив среди них два довольно знакомых лица, Хань Ли сначала опешил, а потом тихо усмехнулся.
Затем, активировав «Технику Смены Облика», он преобразил своё лицо, приняв облик средневозрастного мужчины с тёмной кожей. Совершенно невозмутимо он щёлкнул пальцами, и две струи зелёной мечевой энергии, вспыхнув светом, мгновенно пробили головы обоих монстров четвёртого ранга, убив их на месте.
Этот молниеносный удар заставил культиваторов внизу вздрогнуть. Они тут же заметили фигуру Хань Ли, парившую высоко в небе, и это вызвало переполох — стало ясно, что появился мастер уровня Формирования Ядра или выше.
Едва переговорив между собой, они отправили к Хань Ли одного из своих — дородного мужчину в богатой одежде.
«Здравствуйте, Старший. Благодарю вас за помощь. Неужели нет ничего, чем мы могли бы вам послужить?» — сказал дородный мужчина с почтительным выражением лица, хотя в его глазах мелькнула тень беспокойства. Он не понимал, каких целей ради этот культиватор уровня Формирования Ядра неожиданно появился на острове.
Рассматривая дородного мужчину по фамилии И, с которым его некогда вместе телепортировали сюда, Хань Ли прищурился и не стал сразу отвечать. Он перевёл взгляд вниз и остановился на культиваторе с шрамом на лице — Сюй Юне. А вот Госпожу Лю и прочих, с кем его когда-то доставили сюда телепортацией, среди присутствующих не оказалось.
Что до дородного мужчины и Сюй Юня, то за столько лет они по-прежнему застряли на позднем этапе Формирования Фундамента. По всей видимости, они провалили Формирование Ядра.
Увидев мрачное безмолвие Хань Ли, мужчина по фамилии И начал нервничать.
Он замялся, собираясь сказать ещё кое-что, но Хань Ли медленно заговорил первым.
«Я ищу тайный рынок Врат Чудесной Мелодии. Кто-нибудь из вас знает, когда и где он состоится в следующий раз?» — спросил Хань Ли, вернув взгляд к дородному мужчине. Лицо его оставалось бесстрастным.
Услышав этот вопрос, мужчина по фамилии И слегка облегчённо вздохнул и поспешно ответил с почтительным выражением:
«Старший, до следующего открытия тайного рынка Врат Чудесной Мелодии ещё больше месяца. Место уже определено — остров Шуанфэн, что в нескольких днях пути к западу от этого острова. Если вы хотите, Старший, я могу проводить.» Мужчина оказался весьма проницательным.
«Это необязательно. Просто дай мне морскую карту.» Хань Ли невозмутимо покачал головой.
Он не собирался с ним вспоминать старые времена.
Этот человек и впрямь оказался везунчиком — пережил Звериный Прилив и выжил. Но судьба остальных, вероятно, была печальной. Эта мысль вызвала в душе Хань Ли лёгкую грусть.
«Слушаюсь, почтенный старший! Сейчас же укажу на морской карте расположение тайного рынка.» На лице одетого в шёлк здоровяка мелькнула тень разочарования. Он рассчитовал воспользоваться случаем и завязать знакомство с этим влиятельным человеком. В последние времена Внешнее Звёздное Море становится всё труднее для пропитания. Знакомый культиватор цинданского уровня — какая находка для будущего!
Однако, бросив ещё один взгляд на совершенно безразличное выражение лица Хань Ли, мужчина вынужден был смириться. Он вытащил из рукава нефритовую табличку, отметил на ней расположение рынка Секрытой Мелодии и обеими руками протянул Хань Ли.
Хань Ли принял нефритовую табличку, бросил на неё взгляд с помощью духовного сознания и кивнул. Ни на секунду не задерживаясь, он превратился в изумрудный луч и прорвался сквозь пустоту прочь.
На земле остались лишь несколько низкоуровневых культиваторов, на лицах которых было написано нескрываемое завистливое благоговение.
В нынешние времена во Внешнем Звёздном Море культиваторы низкого уровня без страха не решались удаляться далеко от своих пещерных обителей — если только не имели цинданского уровня силы.
……
Ещё целый месяц оставался до открытия рынка, но Хань Ли не стал бы глупо ждать целый месяц, прежде чем отправляться туда.
К тому моменту он вряд ли ещё успел бы телепортироваться, а Летучий Зверь-Расколотый Ветер уже бы нашёл его.
Поэтому он решил сразу разыскать Госпожу Фань и этого Юнь Тянь-Сяо, чтобы выяснить, удастся ли за умеренную плату незаметно переправиться на другую сторону.
Если те выставят необъёмную цену, он, разумеется, не станет стесняться и просто заставит их сделать телепортацию силой.