— Хм! Люди — все без исключения коварные и хитрые создания, где бы ты меня ни видел. Впредь лучше поменьше выделываться! — Ду Цзяо держал в руке огромную сверкающую жемчужину, но внезапно сжал пальцы — и та мгновенно превратилась в кучку праха. Затем на его уродливом лице мелькнул взгляд, полный злости.
Хань Ли похолодел внутри, но снаружи лишь горько улыбнулся и промолчал.
— Ладно, Друг Ли уже познакомился с двумя моими младшими братьями. Мне очень нужна помощь всех троих — если кто-то из вас будет отсутствовать, мне придётся очень нелегко. — Фэн Си, увидев, что обстановка накаляется, поспешил сгладить углы и жестом пригласил Хань Ли сесть за другой конец стола, подальше от двоих напротив.
— Брат Фэн, мы знаем друг друга уже несколько лет. Что за дело заставило тебя вести себя так загадочно? До сих пор ты так и не раскрыл нам всей картины. К тому же тебе понадобилась помощь какого-то человеческого культиватора. Какую роль может сыграть какой-то мелкий культиватор стадии Формирования Ядра? — Ду Цзяо одним махом опрокинул большой кувшин вина перед собой и произнёс громогласно.
— Верно! На этот раз ты настоятельно позвал нас обоих, и я тоже заинтригован. Неужели дело, о котором идёт речь, связано с какой-то опасностью? — Черепаха-демон с зелёным лицом и толстым панцирем на спине тоже нахмурился, обнаруживая лёгкую тревогу.
Несмотря на внушительный рост, этот демон оказался весьма недоверчивым.
— Друг Гуй, не беспокойтесь. Я позвал вас обоих не для того, чтобы расправляться с каким-то врагом, и уж тем более не для похода в опасные места. Я лишь хотел бы попросить моих младших братьев помочь мне создать одно магическое сокровище. — Фэн Си рассмеялся и слегка махнул рукой.
— Создать магическое сокровище? — Черепаха и Ду Цзяо замерли и переглянулись.
Хань Ли, слушавший сбоку, тоже был немало удивлён, и на его лице промелькнуло выражение изумления.
— Верно. Я намерен создать магическое сокровище, изготовленное специально под меня. — Фэн Си медленно произнёс, и на его лице проступила тень безумного увлечения.
— Я не расслышал? Брат Фэн хочет создавать внешний артефакт? Разве ты забыл, что для нас, демонов-культиваторов, собственное тело — лучшее из магических сокровищ? Какой материал может быть лучше нашего демонического тела для усиления и совершенствования? — Ду Цзяо выразил своё несогласие, покачал головой и начал отговаривать.
— Брат У абсолютно прав. Ни одно магическое сокровище не сравнится с нашими врождёнными способностями. Вместо того чтобы тратить время на внешние артефакты, лучше усовершенствовать собственные телесные искусства. Например, Тело Духа Дракона брата У от природы почти без обучения осваивает любые искусства атрибута воды — после нескольких тренировок он станет в сотню раз сильнее представителей других рас. А Тело Духовной Птицы брата Фэна — идеальная ветреная природа: если довести пару Крыльев Ветра и Огня до совершенства, можно за мгновение покорять десятки тысяч ли и странствовать по четырём морям. А моё Тело Мистической Черепахи, пусть и не такое могущественное, как у вас двоих, — если довести этот панцирь до состояния божественного одухотворения, тоже можно будет назвать Телом Нерушимого Алмаза. Зачем учиться у людей создавать какие-то магические сокровища? — Черепаха кивал, поддерживая товарища, и его слова были исполнены такого же убеждения.
Фэн Си выслушал обоих, но не разгневался — напротив, расхохотался.
— Младшие братья говорят верно — разве за все годы культивации я мог этого не понять? Однако магическое сокровище, которое я намерен создать, таит в себе особую тайну. Речь идёт о второй паре одухотворённых крыльев. Но уже не Крыльях Ветра и Огня — а Крыльях Ветра и Молнии! Обретя эту вторую пару духовных крыльев, я уверен — весь мир станет мне доступен! — Этот зверь девятого уровня клана Рассекающих Ветров, сдерживая волнение, произнёс слова, от которых двое демонов напротив были потрясены.
— Крылья Ветра и Молнии?! — Черепаха моргнул, не в силах понять, о чём идёт речь.
— Верно. Несколько лет назад, когда я странствовал и культивировался в глубинах моря, на одном из одиноких островов, в руинах древнего культиватора я обнаружил разбитый скелет древней гигантской птицы. Сохранился лишь серебряный каркас, но в сохранившихся костяных крыльях всё ещё таилась поразительная сила молний. Это был скелет Грозового Грифона, достигшего последней стадии Обретения облика. Вы знаете, что скорость полёта Грозового Грифона среди всех высших духовных птиц и демонических зверей входит по меньшей мере в десятку лучших. Стремительный полёт с распахнутыми крыльями был быстр, как сама молния. Наш клан Рассекающих Ветров далеко уступает ему в этом. Тогда мне пришла в голову идея — я привёз эти костяные крылья обратно в свою пещеру и замыслил, используя эти крылья вместе с материалами от других духовных птиц, подобно человеческим магическим сокровищам, прикрепить их к своему телу. — Глаза Фэн Си загорелись, и он, казалось, уже не мог сдержать своей взволнованности.
— После переплавки крылья, разумеется, уже не будут полностью атрибута молнии — потребуется добавить ветреную духовную энергию, чтобы мне было легче ими управлять, — добавил он.
— Это правда возможно? — На лице Ду Цзяо появилось выражение наполовину веры, наполовину сомнения — ему всё ещё не совсем верилось.
Черепаха, сидевший рядом, тоже смотрел с нескрываемым недоверием.
— Будьте спокойны. Ради этих крыльев я изучал вопрос много лет и даже не пожалел, изменив свою внешность, отправиться к человеческим культиваторам, чтобы заполучить у них многочисленные труды по созданию магических артефактов. Я также нанял нескольких человеческих культиваторов, чтобы они обучили меня необходимым знаниям. А затем, совместив это с методом совершенствования Крыльев Ветра и Огня из нашего клана Рассекающих Ветров, я пришёл к сегодняшнему плану создания сокровища. Стопроцентной гарантии я не могу дать, но как минимум семьдесят-восемьдесят процентов успеха есть. Разумеется, я не заставлю моих младших братьев трудиться даром — независимо от того, удастся ли создание сокровища или нет, я... — Фэн Си произнёс это с полной уверенностью, но внезапно умолк. Его губы едва заметно зашевелились — он начал передавать слова напрямую в сознание собеседника, по всей видимости не желая, чтобы Хань Ли узнал содержание разговора.