Хань Ли, обдумывая полученную информацию, мысленно спрашивал себя, стоит ли действительно связываться с этой заварухой.
Хотя он и не знал, что его ждёт впереди, это странное дворцовое строение в воздухе с первого взгляда напоминало то, что он видел во время «Кровавого Испытания» в Государстве Юэ. Всё это было построено древними культиваторами эпохи первобытной дикости.
Сокровищ там было немало, но и опасностей, несомненно, хватало.
А непонятное выражение лица Патриарха Цзиинь только настораживало. Какие чёрные замысли он строил?
Может, и правда разумнее всего — не связываться с местными делами и немедленно ретироваться!
Однако, судя по словам этих старых чудовищ, сюда можно попасть лишь раз в триста лет. Если он отступит сейчас, то, скорее всего, такой возможности у него больше не будет.
Это заставило Хань Ли снова призадуматься.
И тут, как раз когда Хань Ли не мог определиться, он услышал голос Сюаньгу Шанжэня.
— Парень. Нет ли у тебя чего-нибудь такого, что Цзииню absolutely необходимо? — Сюаньгу Шанжэнь говорил ровным и негромким голосом, но в нём отчётливо слышалась насмешка. — Иначе зачем бы он стал смотреть на тебя так? Если я не ошибаюсь, тебе, парень, грозит серьёзная неприятность!
Хань Ли мысленно фыркнул и тут же парировал:
— Если бы этот владыка острова Цзиинь знал, что вы находитесь здесь, наверняка был бы ещё радостнее. Вероятно, он с удовольствием бы вспомнил вашу давнюю связь «учитель — ученик».
— Ты осмеливаешься мне угрожать? — Сюаньгу Шанжэнь, услышав эти слова, заговорил зловещим тоном.
— Не осмеливаюсь! При вашем положении и возможностях, как бы я посмел? Однако вам, старший, лучше бы не злорадствовать. Ведь если мне грозит гибель, кто знает, какие неосторожные слова могут сорваться с языка... Например, ваше имя как-нибудь всплывёт. — Хань Ли говорил бесстрастным голосом, ни единым движением лица не выдавая своих мыслей.
Сюаньгу Шанжэнь долго молчал.
Хань Ли уже подумал, что тот разгневался и на время перестанет его беспокоить.
Но вдруг у его уха раздался холодный голос. Сначала Хань Ли замер от удивления, но тут же его охватила восторженная надежда.
— Хочешь ли ты сформировать Юаньин?
— Старший, что вы имеете в виду? — Хань Ли, с трудом сдерживая возбуждение, спросил хладнокровно.
— Хи-хи, что я имею в виду? Скажу просто. Я знаю об одном средстве, которое во много раз повышает шансы на формирование Юаньина. И оно находится именно в этом Дворце Сюйтянь. Другого пути нет. Если ты согласишься выступить вместе со мной и мы воспользуемся случаем, чтобы устранить этого предателя Цзииня, я укажу тебе, где это средство, и расскажу, как его получить. Как тебе такое предложение? Ведь если бы я культивировал не путь демонов и духов, мне бы это средство не понадобилось, и я бы его тебе ни за что не отдал. А если ты и в этом случае откажешься от сотрудничества — Цзиинь, судя по всему, сам придёт к тебе. И тогда, хи-хи... — Сюаньгу Шанжэнь говорил неторопливо, чередуя уговоры с угрозами и нимало не скрывая жажду крови к Патриарху Цзиинь.
Хань Ли, услышав это, не стал ни соглашаться, ни отказываться, а замолчал, задумчиво нахмурившись.
Юноша, воплощённый Сюаньгу Шанжэнем,同样 сидел невозмутимо, без малейшей нервности.
Он был уверен: ни один культиватор стадии Формирования Таньцзи не способен устоять перед столь великим соблазном. Ему оставалось лишь терпеливо ждать ответа Хань Ли.
Тем временем Патриарх Цзиинь и У Чоу приземлились на свободную колонну рядом с пожилым учёным в мантии и завели с ним безразличный разговор, изредка обращаясь к прекрасной женщине по фамилии Вэн.
Однако та, протерев свой меч, убрала его и закрыла глаза для отдыха, даже не подняв век. Держалась так, словно не желала с ними разговаривать.
Патриарх Цзиинь, потерпев такой холодный приём, не рассердился и не смутился — продолжал улыбаться и вести беседу, явно обладая глубокой проницательностью и сдержанностью.
Хань Ли, бросив быстрый взгляд, заметил всё это и ещё больше проникся опаской к Патриарху Цзиинь.
Этот человек обладал не только высокой культивацией, но и умом, далеко превосходящим обычных людей.
Если бы не это, разве старый демон Сюаньгу попал бы в его ловушку, вынужденный переключиться на путь духов и демонов, с потерей пути к реинкарнации?
От ненависти Сюаньгу хотел бы перемолоть его кости в прах!
Однако, что бы там ни было между Сюаньгу и Цзиинем, теперь на Хань Ли уставился этот человек.
Для него это был очень дурной знак.
Хотя и нельзя сказать, что теперь у него нет ни единого шанса убежать от культиватора стадии Юаньин.
Однако при прямом столкновении шансы благополучно улизнуть были ничтожны.
Ведь разрыв между начальной стадией Формирования Таньцзи и стадией Юаньин был слишком велик.
Даже если бы его магические артефакты и жуки-пожиратели золота были сколь угодно могущественны, шансов было бы не больше, чем быть убитым.
Поразмыслив так ещё несколько мгновений, Хань Ли передал мысленно Сюаньгу Шанжэню вопрос: