Хань Ли как раз размышлял, когда его лицо внезапно изменилось, и он вместе с Цю Хунь остановил светящуюся полосу своего полёта.
Потому что в месте, где раньше не было ни души, пространство вдруг смутно извилось, и с характерным шорохом из него выползла человекоподобная тварь.
— Что это такое?.. — Хань Ли, увидев её, невольно задержал дыхание.
Существо было целиком изумрудно-зелёного цвета, облачённое в тёмные, отливающие глянцом железные доспехи. Оно было безоружно, но ногти длиной в вершок были остры, как бритвы, а во рту торчали пожелтевшие клыки. Взглянув на двоих, оно зловеще ухмыльнулось.
— Одушевлённый труп?.. — Сильный трупный смрад, несущийся с подветренной стороны, позволил Хань Ли сразу же определить истинную природу твари, и он мысленно содрогнулся.
Судя по облику, это никак не мог быть низкосортный одушевлённый труп вроде «железнодоспехового» — скорее всего, это одна из тех, что Великий Старец Цзи Инь создал особым методом.
При этой мысли Хань Ли поднял руку, и Зелёный Сияющий Меч превратился в зелёного дракона длиной в несколько чжанов и обрушился на врага. Одновременно Цю Хунь молча щёлкнул пальцем — тонкая кровавая вспышка промелькнула и тут же исчезла, это был Кровавый Духовный Бур, который Цю Хунь с таким трудом отшлифовал в своих тренировках.
— Хлоп!
Кровавый Духовный Бур, пущенный позже, пришёл первым — он просверлил в груди одушевлённого трупа крошечное отверстие. Тварь с недоумением взглянула вниз на свою грудь.
Хань Ли обрадовался. Зелёный дракон, подхваченный его волей, тут же обрушился на противника.
Изумрудные всполохи рассыпались во все стороны, и тварь была отброшена на несколько чжанов, но она издала низкий рёв и тут же устояла на ногах, устремив на Хань Ли взгляд, полный злобы.
— Нехорошо! Эта тварь не боится атак обычных магических орудий?! — Хань Ли поспешно отозвал Зелёный Сияющий Меч, и его сердце ухнуло.
Тварь, приняв его удар, осталась совершенно невредимой — даже крошечное отверстие затягивалось на глазах.
Лицо Хань Ли потемнело. Он резко потянул Цю Хунь за собой, и они оба слиты воедино превратились в разноцветную дугу, устремившись вбок — он собирался обогнуть труп и бежать с фланга.
Хань Ли не столько боялся, что не сможет справиться с этим одушевлённым трупом, сколько страшился, что опоздает с бегством, и Великий Старец Цзи Инь, освободив руки, пустится за ними в погоню — так что лучше избегать встречи, если возможно.
К тому же мельком взглянув в сторону, он увидел, что уцелевшие культиваторы, бежавшие в других направлениях, тоже были остановлены множеством таких же одушевлённых трупов — и невозможно было представить, сколько их Великий Старец Цзи Инь сумел создать.
Мысленно окрепнув, Хань Ли прибавил скорость, и светящаяся дуга под напором их обоих ускорилась ещё на треть, готовясь мелькнуть мимо трупа.
Но зелёный свет мелькнул в глазах твари, и её силуэт внезапно стал расплывчатым — она исчезла на месте!
Увидев эту до боли знакомую картину, Хань Ли почти рефлекторно увлёк мечевой свет в сторону — и пять чёрных когтеподобных вспышек пронзительно промчались там, где он был мгновение назад, улетев на десять и более чжанов прежде чем рассеяться.
Хань Ли втянул воздух сквозь зубы, резко развернул мечевой свет — и действительно, одушевлённый труп стоял позади него, совсем недалеко, а на его когтях чёрные лучи длиной в несколько цуней то удлинялись, то сжимались.
Какая скорость! Тварь переместилась на целые несколько десятков чжанов от прежнего положения — и сделала это мгновенно!
Это было почти так же непостижимо, как когда Хань Ли на земле применял Шаг Дымки для короткого перемещения, но чтобы одушевлённый труп мог проделать нечто подобное в воздухе — это уже было совершенно невозможно объяснить!
Лицо Хань Ли стало стальным.
Он понимал: пока не расправится с этим трупом, не сбросить его с хвоста. Вероятно, именно поэтому Великий Старец Цзи Инь мог спокойно игнорировать их попытки улететь.
Осознав это, Хань Ли стиснул зубы и хлопнул по сумке-хранилищу.
Немедленно из неё вылетели больше сотни зелёных и две красные световые полосы, густо рассыпавшись вокруг него.
Когда сияние улеглось, обнажились два Кровавых нефритовых паука и более ста огромных зелёных обезьян. Каждая из обезьян, оскалившись клыками, была ростом в два чжана, и едва появившись, они тут же подняли руки — десять толщиной в палец зелёных лучей ударили из их пальцев, обрушившись на тварь стеной.
Против этого густого, нечего было и думать уклониться, тварь выпустила изо рта клуб чёрного дыма, навстречу мелькнувшим зелёным лучам. Сама же она, скрестив руки перед собой, бросилась прямо вслед за дымом.
Чёрный дым, поглотив значительную часть зелёных лучей, наконец дал твари возможность достичь цели — лучи обрушились на одушевлённый труп, и тот зажадничал зелёным дымом и искрами. Но тварь лишь оскалила зубы и несколькими яростными шагами ворвалась в строй обезьян.