Тайные камеры для выращивания странных насекомых представляли собой.series of каменных rooms of varying sizes, вырубленных Хань Ли в стене из зелёного камня.
Чтобы помешать насекомым сбежать из этих камер, Хань Ли установил между ними небольшие ограничения, не позволяющие им пробить стены.
По мнению Хань Ли, какими бы высокими ни были рейтинги этих странных насекомых, большинство из них всё ещё были молоды, так что даже обычных ограничений должно было хватить для их удержания.
Но перед ним находились камеры, в которых не только все установленные ограничения были стёрты в небытие, но и каждая каменная дверь была изрешечена дырами, словно пчелиные соты, — разрушена на семьдесят-восемьдесят процентов.
Сердце Хань Ли сжалось от ужаса. По его мысленному приказу Цю Хунь сделал один большой шаг вперёд и открыл ближайшую каменную дверь.
Внутри было абсолютно пусто — ничего.
Хань Ли тихо выдохнул. Несмотря на то что он заранее подготовился, его охватило глубокое разочарование.
Он обвёл взглядом камеру, слегка повернул голову и снова уставился на каменную дверь.
Затем молча подошёл и присел на корточки перед повреждённой дверью.
Характер разрушения каменной двери был весьма своеобразным — её поверхность была испещрена густо расположенными дырами одинакового размера.
Но Хань Ли недоумевал: внутренняя поверхность этих дыр была вовсе не гладкой, а наоборот, крайне шероховатой — совершенно не похоже на работу какого-либо магического орудия.
Хань Ли нахмурился и медленно поднялся.
Он медленно закрыл глаза, и его духовное восприятие мгновенно обрушилось на остальные камеры.
Везде была та же пустота. Даже две камеры, в которых содержались насекомые из сотни лучших странных насекомых, выглядели точно так же — и это причинило Хань Ли сердечную боль.
Внезапно его лицо изменилось, и он открыл глаза.
В его глазах мелькнул холодный блеск, и он покинул это помещение, направившись к другой камере.
Та же самая пустая комната, но, едва войдя, Хань Ли без колебаний наклонился и поднял с зелёного каменного пола какой-то предмет.
Он положил его на ладонь и поднёс к глазам для внимательного осмотра.
Это была кусочек чешуи насекомого размером с боб, сияющий серебряным светом, словно отлитый из чистого серебра, — чрезвычайно красивый.
Хань Ли коснулся чешуйки пальцем и обнаружил, что поверхность гладкая до невозможности и весьма твёрдая.
Он опустил голову в задумчивости и тут же утвердился в мысли, что это определённо не оболочка какого-либо из его насекомых.
При этой мысли выражение лица Хань Ли стало серьёзным, и он прищурился.
Приняв эти камеры в качестве центра, он начал методично прочёсывать своё пещерное жилище с помощью духовного восприятия, не пропуская ни дюйма.
Он не мог поверить, что не найдёт ни единой улики.
Вскоре Хань Ли сделал неожиданное открытие в саду целебных трав.
На одном из крепких деревьев висел сияющий серебряный шар — явно не принадлежавший пещерному жилищу.
Хань Ли позвал Цю Хуня и, мрачно нахмурившись, вышел из камеры, направляясь к саду.
Серебряный шар был невелик — примерно с детскую голову. Но его мерцающее, зловещее серебряное свечение было слишком уж заметно.
Хань Ли стоял при входе в сад и молча, сосредоточенно вглядывался в серебряный шар.
Ему казалось, что он где-то слышал об этом серебристом сферическом предмете, но припомнить не мог.
Впрочем, эта вещь наверняка была каким-то образом связана с тем серебряным оболочником насекомого!
"Оболочка насекомого!"
В сознании Хань Ли вспыхнуло озарение, и он, казалось, кое-что вспомнил.
Он поспешно полез в сумку для хранения, и в его руке оказалась нефритовая палочка зелёного цвета — та самая, что содержала записи о практическом опыте выращивания насекомых у культиватора из Секты Духовного Приказа.
Погрузившись в её содержимое, Хань Ли тут же нашёл нужную запись на двенадцатом месте в реестре странных насекомых.
"Золотопожирающие насекомые — стайная хищная порода, занимает двенадцатое место в реестре странных насекомых. Охотно пожирают других странных насекомых, легко впитывают все пять металлов и духовную энергию мира, исключительно свирепы, неуязвимы для воды и огня. Предпочитают собираться в шарообразные колонии и селиться под деревьями духов. Могут быть заключены в клетку из нефрита или дерева. Природные враги — странные насекомые-пауки..."
Прочитав эти описания несколько раз, Хань Ли испытал одновременно страх и восторг. Он невольно поднял голову и снова посмотрел на серебряный шар.
Пусть все его тщательно выведенные странные насекомые и погибли, но если вместо них он получит эту породу, которая стоит ещё выше «Золотоспинного Клинкокрыла», — он согласится на это раз от разу.