Едва только две женщины и трое неотступно следовавших за ними мужчин-культиваторов вошли в ближайшую лавку, как
Поглядев на лавку, в которую скрылись те двое, Хань Ли задумчиво прищурился.
Понаблюдав ещё немного, он повёл Цю Хунь по другим улицам.
Здешние улицы на первый взгляд ничем не отличались от лавок во внешнем мире — те же ряды почти одинаковых по размеру квадратных строений, выстроившихся по обе стороны улицы, а на вывесках и развевающихся флажках перед лавками красовались названия — «Галантерейная лавка рода У», «Магазин артефактов Чэнь-цзи», «Кузница артефактов „Пять Стихий"», «Сырьё Хо Яна» — и ещё целый сонм самых разных наименований.
Хань Ли не заходил ни в одну из этих лавок, а направился прямо к центру Улицы Тяньду.
Потому что, судя по прошлому опыту, самые влиятельные и крупные магазины обязательно располагались в наиболее выгодном месте — а именно под Павильоном Юнмэн. Хань Ли также хотелось подобраться поближе и разглядеть, чем ещё удивляет это парящее в воздухе строение.
С этой мыслью Хань Ли невольно ускорил шаг.
А между тем по улице туда-сюда сновали культиваторы, то и дело заходя в лавки и выходя из них — на Улице Тяньду, казалось, собралось немало людей, занимающихся культивированием.
Пройдя несколько сотен чжанов, Хань Ли понял, что нашёл то, что искал.
Перед ним неожиданно распахнулась просторная площадка в несколько му.
Площадка была целиком вымощена длинными прямоугольными плитами из безупречно белого нефрита, выглядевшими изысканно и великолепно. В центре площадки не было ничего, кроме парящего в воздухе Павильона Юнмэн, однако издалека было видно, что ворота его заперты — и ни тени желания принимать посетителей.
Вокруг этой небольшой площадки возвышались шесть небольших павильонов различных стилей, расположенных на равном расстоянии друг от друга и словно вступивших в скрытое противостояние. Ни одна другая лавка не осмеливалась претендовать на место рядом с этими шестью.
Увидев это, Хань Ли долго вглядывался в парящее строение, а затем перевёл взгляд на шесть наземных павильонов.
— Павильон Гор и Морей, Башня Белой Воды, Дом Яшмового Кольца... — Хань Ли тихо бормотал названия этих шести лавок, наблюдая за тем, как культиваторы заходят и выходят из них, пытаясь выбрать павильон с наибольшим скоплением народа.
Но через мгновение Хань Ли нахмурился и мысленно проворчал несколько раз.
Оказалось, что число посетителей во всех шести павильонах было примерно одинаковым, причём большинство людей поочерёдно обходило все шесть заведений, и лишь после этого — с неохотой или в полном восторге — покидали площадку.
Разочаровавшись, Хань Ли сосредоточился и снова внимательно осмотрел все шесть павильонов.
И тогда он заметил тонкость — на флажках, развевавшихся перед шестью павильонами, вышитые символы оказались далеко не простыми.
На флажке «Павильона Гор и Морей» была вышита голубая чудовищная тварь, на «Башне Белой Воды» — маленький золотой меч, а на «Доме Яшмового Кольца» — зелёная грибница...
Увидев это, Хань Ли смутно почувствовал, что, по-видимому, допустил ошибку.
Чтобы проверить свои догадки, Хань Ли поразмыслил и направился к ближайшей «Башне Белой Воды». Цю Хунь молча последовал за ним.
Войдя в главный зал «Башни Белой Воды», Хань Ли обнаружил, что внутреннее пространство было весьма немалым — примерно двадцать-тридцать чжанов в длину и ширину.
Вдоль стен стояли ряды стоек из белого нефрита, на которых сверкали артефакты различных видов — едва ли не сотня штук. Однако Хань Ли бросил на них один взгляд и сразу понял, что лучшие из них были лишь верхнего класса и никак не могли привлечь его внимания.
Перед стойками четверо-пятеро опрятно одетых служащих в зелёной одежде помогали семерым-восьмерым культиваторам, подбирая и рекомендуя им различные артефакты.
Но стоило Хань Ли и Цю Хунь войти, как один зоркий служащий в зелёном тут же определил, что Цю Хунь — культиватор Фундаментального этапа. Хотя он и не мог уловить точный уровень гостя, глаза его вспыхнули, и он поспешил подойти.
Откланявшись глубоким поклоном Цю Хунь, он искусно поинтересовался:
— Уважаемый старший, не желает ли приобрести какие-нибудь артефакты? Обычные артефакты, конечно, не могут привлечь вашего внимания. Может быть, уважаемый старший последует за мной в боковой зал, где хозяин покажет вам новинки высшего класса?
Услышав эту тонкую и изящную речь, Хань Ли лишь улыбнулся и промолчал, но Цю Хунь холодно произнёс:
— Иди впереди. Посмотрим, что вы там имеете!
Услышав столь самонадеянный тон Цю Хуня, служащий обрадовался ещё больше.