Фан Паоцзы слабо улыбнулся и тут же дёрнул рукавом, из которого мгновенно вылетела огненно-красная нефритовая шкатулка размером с ладонь, почти полностью покрытая золотистой талисманной бумагой.
Как только шкатулка появилась, она, сверкнув, устремилась прямиком к Хань Ли.
Хань Ли мельком взглянул, и рука его на мгновение стала нечёткой, прежде чем он поймал шкатулку. Потом он прикоснулся к ней одним пальцем, и все талисманы мгновенно слетели, а крышка бесшумно отодвинулась.
Внутри лежали семь чешуек разных цветов, и все они слабо излучали невероятно мощное давление.
«Что это…»
Увидев это, Хань Ли был очень удивлён.
«Друг Хань, взгляните сами, и всё поймёте.» Фан Паоцзы развёл руками в стороны, словно позволяя Хань Ли действовать по своему усмотрению.
Внутри Хань Ли зародилось несколько подозрений, но он не боялся каких-либо уловок со стороны собеседника. Он слегка встряхнул запястье, и одна из светло-голубых чешуек выскочила из шкатулки, точно упав на его другую ладонь.
В тот же момент, когда его палец коснулся чешуйки, лицо Хань Ли изменилось. Он словно что-то почувствовал и быстро прижал чешуйку ко лбу, закрыв глаза.
«Различия, конечно, есть, но в целом они не столь значительны.»
«Насколько мне известно, помимо нашего клана Истинных Драконов, мало кто из других существ, проходящих через испытание, соглашается позволить кому-либо оставаться поблизости — не говоря уже о том, чтобы воочию увидеть подлинную мощь испытания на восхождение.»
«А Искусство Сохранения Отражения Истинного Цилиня — это врождённая способность, присущая исключительно нашему клану Драконов. Даже если бы кто-то другой захотел проделать то же самое, под силой Небесного Испытания ему бы это не удалось.»
«Среди этих чешуек есть и те, с помощью которых испытание было успешно пройдено, и те, чьи владельцы были уничтожены Небесным Испытанием. Убеждён, что для друга Хань их ценность не уступает Таблетке Истинной Души.» Старейшина Цзинь погладил бороду, произнеся это с исключительной уверенностью.
«Похоже, это расходные предметы, и их невозможно подделать. Иначе Старший не стал бы так легко их предложить.» Хань Ли вновь бегло осмотрел чешуйки, и его лицо прояснилось.
«Ха-ха, друг Хань, ты действительно заслуживаешь репутации сильнейшего, собственноручно убившего Бессмертного.»
«Эти чешуйки действительно не могут использоваться вечно — каждую можно применить лишь трижды, после чего она самоуничтожается.»
«Что касается искусства их воспроизведения — в нашем клане только я один знаю этот секрет.»
«Иначе как бы я посмел выставлять подобные вещи на обмен?» Старейшина Цзинь погладил бороду, произнея это с исключительной уверенностью.
«Если их можно использовать лишь трижды, их практическая ценность значительно падает. Для обмена на Таблетку Истинной Души этого будет маловато.» Хань Ли совершенно успокоился.
«Если этого недостаточно, я добавлю ещё флакон золотого тутового сока десятитысячелетней выдержки. Эта духовная жидкость не только сама по себе обладает удивительными свойствами, но и является необходимым компонентом для изготовления нескольких редчайших эликсиров. На Драконьем Острове таких флаконов можно по пальцам пересчитать.» Златочубый старец не задумываясь добавил ещё одно условие.
«Золотой тутовый сок десятитысячелетней выдержки? Если добавить эту жидкость, то да, условия становятся приемлемыми. Хорошо, я меняю.» На этот раз Хань Ли не стал долго раздумывать — едва услышав название золотого тутового сока, он сразу согласился.
«Хотя Таблетка Истинной Души способна значительно усилить силу духа и повысить уровень его концентрации, по своей практической пользе она всё же уступает этим чешуйкам с записями о процессе Восхождения драконьего рода. Тем более что их можно использовать многократно, и от них могут существенно выиграть сразу несколько близких людей — а это совсем не то, что одна-единственная Таблетка Истинной Души. Разумеется, такое решение далось ему легко ещё и потому, что в его распоряжении оставались ещё две такие таблетки, иначе он вряд ли согласился бы так быстро.»
Златочубый старец был слегка удивлён тем, как быстро Хань Ли дал согласие. Немного опомнившись, он сказал с оттенком удовольствия в голосе:
«Друг Дао, вы и вправду человек щедрый и прямой. Недаром Фань Паоцзы вручил вам приглашение при самой первой встрече. Уверен, что на Конференции Плодов Дао вы сможете извлечь для себя немалую выгоду.»
Едва договорив, он перевернул ладонь, и в его руке тут же появился небольшой золотой флакон. С лёгким взмахом тот бесшумно скользнул в сторону Хань Ли.
Хань Ли тем временем дёрнул рукавом, и флакон, словно по воде, плавно перекатился к нему. Он снял крышку, чуть заглянул внутрь с помощью духовного зрения и, кивнув, убрал.
Затем его другая рука чуть шевельнулась, и перед ним из воздуха материализовалась деревянная шкатулка размером с ладонь. Он щёлкнул по ней пальцем.
Свист!
Шкатулка тоже устремилась навстречу к противоположной стороне.
Старец в золотых одеждах лишь поднял руку и слегка взмахнул ею — деревянная шкатулка дрогнула и уверенно замерла перед ним. Он больше не предпринимал никаких действий, однако крышка шкатулки сама откинулась, обнажая золотистую пилюлю.
Старец прищурил глаза, слегка понюхал носом, и на его лице появилось довольное выражение.
«Ха-ха, это действительно Настоящая Душевная Пилюля. Теперь я смогу дать тому старому другу ответ.»