В следующее мгновение хрустальная нить вспыхнула и мгновенно превратилась в раскалённый белый столб света, который взорвался с грохотом.
В разгаре оглушительного рёва потоки белого света яростно хлынули во все стороны, мгновенно поглотив всё в радиусе десяти тысяч ли.
Золотые стражи, охваченные вспышкой белого света, один за другим рассыпались в прах. Золотой человечек, оказавшийся в их центре, перекатился по земле и вновь обрёл облик огромного золотого жука, но тут же свернулся в клубок, превратившись в золотистый шар, на поверхности которого вспыхнули одна за другой фиолетово-золотые духовные линии.
А ставший гигантом Ма Лян успел умчаться лишь на небольшое расстояние, прежде чем с ужасом на лице тоже был поглощён белым светом.
……
Грохнуло!
Древнее голубое зеркало перед глазами Хань Ли мгновенно треснуло и разлетелось на осколки, но ослепительный белый свет, что только что проступал из его поверхности, словно по-прежнему мерцал перед ним.
Лицо Хань Ли было серьёзно. Он поднял взгляд к центру Земли Ревущего Зла и увидел, как вдали беспрерывно гремит небо, а сквозь мрак то и дело мелькает бледный белый свет.
Едва уловимые колебания, доносившиеся оттуда же, заставили Хань Ли прислушаться, и выражение его лица стало переменчивым.
— Какова же мощь Двучастной микропыльной формации! Если бы я попал в неё без всякой подготовки, едва ли бы остался в живых, — Хань Ли тяжело вздохнул и произнёс.
— Если бы это была подлинная Двучастная микропыльная формация, ты действительно не смог бы выстоять против её самоподрыва. Но ныне, из-за искажений, её сила составляет лишь десятую часть первоначальной. С твоими способностями у тебя есть немалый шанс выжить, — спокойный голос Крабо-даоса раздался прямо у уха Хань Ли.
Едва голос умолк, как за спиной Хань Ли вспыхнули серебряные молнии, и из них выступил Крабо-даос.
— О, если даже я могу выжить, значит, шанс этого истинного бессмертного вырваться на свободу ещё выше, — Хань Ли ответил, не оборачиваясь.
— Верно, — Крабо-даос ответил с невозмутимым лицом.
— По твоему расчёту, если этот бессмертный вырвется, какая доля его силы останется? — Хань Ли погладил подбородок и спросил задумчиво.
— Остальное трудно предсказать, но нынешний облик истинного бессмертного он вряд ли сможет удержать — в девяти случаях из десяти будет вынужден вернуться в свою первозданную форму и к тому же получит серьёзный откат. Неизвестно, каким тайным искусством он сумел преодолеть подавление законов этого мира, но тяжёлая рана неизбежна, — Крабо-даос произнёс ровным тоном.
— Выходит, брат Крабо, ты за то, чтобы я отправился туда взглянуть? — Хань Ли произнёс медленно.
— Идти или нет — это, конечно, твоё решение, брат Хань. Но противник — не рядовой Свободный Бессмертный, и шанс, что при нём есть Пилюля Истинной Души, весьма немал. Если тебе удастся её заполучить, испытание вознесения станет куда легче, — Крабо-даос помолчал мгновение и лишь после этого произнёс.
— Раз ты так говоришь, друг, без риска на этот раз не обойтись. Впрочем, при его нынешнем состоянии, даже если я окажусь слабее, уйти целым и невредимым не составит труда, — Хань Ли усмехнулся, взмахнул широким рукавом, и по его телу один за другим пронеслись серебряные дуги, а под ногами, в сопровождении оглушительного грома, возник бледно-серебряная грозовая формация.
Когда электрический свет в формации вспыхнул ещё ярче, Хань Ли и Крабо-даос мгновенно исчезли в клубах искр, не оставив и следа.
Центр Земли Ревущего Зла.
Когда белый свет рассеялся, обнаружилось, что вся территория в пределах десяти тысяч ли оказалась ниже прежнего уровня на добрых десять — пятнадцать чжанов, превратившись в нечто вроде колоссальной котловины. Поверхность её была абсолютно гладкой — как зеркало, ни единого бугра, ни единой ямки.
Но над центром котловины по-прежнему парили два неподвижных объекта.
Один — огромный шар, чья когда-то золотистая твёрдая оболочка сплошь почернела и слабо источала запах горелого, словно бо́льшая часть его была прожарена.
Другой — фиолетово-золотистый гигантский кристалл, мутно мерцающий изнутри и едва различимо обволакивающий смутный силуэт человека.
Треснуло!
Гигантский кристалл первым дал трещину и стал рассыпаться на части, и из него, совершенно голый, явился Ма Лян.
Он не только вернулся в обычное человеческое тело, но и остался без одежды — на нём не было ни нитки. Лицо его было ненормально бледным, без малейшего румянца, и после того как он медленно обвёл взглядом окрестности, выражение его лица стало ещё мрачнее.
— Двучастная микропыльная формация... Неудивительно, что она обладала такой мощью. Хех, жаль, что это лишь остаток, иначе...
Ма Лян усмехнулся и пробормотал ещё пару фраз, но, не договорив, вдруг осёкся — его взгляд упал на золотой шар.
Золотой шар слегка содрогнулся, и по его поверхности побежали розоватые трещины. Затем один за другим стали отваливаться куски прожаренного мяса, обнажая золотистого жука размером около чжана.