Увидев это, на лице женщины в придворном одеянии мелькнула тень отчаяния, но тут же она стиснула зубы, на её щеках проступил лёгкий румянец — она собиралась применить запретное искусство своего рода, чтобы, не считаясь ни с чем, погибнуть вместе с главарём демонов.
Однако прежде чем она успела сложить руки в печати, в воздухе над ними внезапно возникли рябь, вспыхнул серебристый свет — и смутный силуэт стройной женщины загадочно возник из ниоткуда.
Эта сцена заставила всех культиваторов-людей и окружающих демонов замереть.
Силуэт обвёл взглядом окружающих демонов и издал мелодичный, холодный хмык:
«Демоны осмелились ступить на эту землю — сами ищете смерти! Убейте их!»
Как только её голос умолк, с её тела вдруг хлынул серебряный свет, раздался резкий свист прорезаемого воздуха, и бесчисленные кристальные нити вырвались наружу, взрывом рассыпаясь во все стороны.
Окружающие демоны в ужасе принялись то направлять демоническую энергию для защиты, то поспешно извлекать демонические артефакты в качестве щитов, но кристальные нити словно не замечали ни того, ни другого — лишь мелькнув, они пронзили все тела демонов насквозь, и те повалились наземь, как сухая трава.
Среди погибших оказался и тот демон на стадии Очищения Пустоты со змеиной головой и человеческим телом.
Его тело, падая к земле, всё ещё хранило на лице выражение неверия и ярости.
Неудивительно, что он так выглядел.
На этот раз он вёл за собой отряд, преследуя группу культиваторов-людей, чья сила была далеко ниже их собственной, и считал это лёгкой добычей. А теперь, когда вдруг вмешался кто-то посторонний, он погиб, полный неприятия и злости.
Женщина в придворном одеянии и остальные люди-культиваторы, увидев это, были полны смешанных чувств — и радости, и удивления.
По знаку женщины в придворном одеянии все культиваторы одновременно преклонили колени перед силуэтом в небе, и женщина произнесла с глубочайшим почтением:
«Благодарю Вас, почтенный старший, за спасение. Если бы Вы не пришли нам на помощь, я и эти молодые члены семьи Сюй, наверное, действительно попали бы в лапы этих демонов.»
«Семья Сюй? Не та ли семья, к которой принадлежала Бессмертная Ледяная Душа?» — голос силуэта в небе прозвучал словно с лёгким удивлением, и лишь через мгновение последовал вопрос.
«Почтенный старший, быть может, знал мою прародительницу? Мы — потомки Бессмертной Ледяной Души!» — женщина в придворном одеянии тоже была слегка ошарашена, но тут же осторожно ответила.
«Я не знала Бессмертную Ледяную Душу, однако одна моя подруга была связана с вашей прародительницей весьма тесными узами. Как вы оказались здесь и почему вас преследуют демоны?» — серебряный свет вокруг силуэта угас, обнажив великолепную фигуру и лицо, подобное небесной деве. Женщина слегка улыбнулась.
Это была Серебряная Луна, перешагнувшая через пространство из котловины.
За всё время, что она провела рядом с Хань Ли, она уже немало узнала от него о Бессмертной Ледяной Душе и семье Сюй, и потому была столь приветлива.
В противном случае, встретив незнакомых культиваторов-людей, при её силе на стадии Слияния Тела она вряд ли была бы столь вежлива.
«Подруга прародительницы! Но не могу ли я узнать имя почтенного старшего — быть может, я о нём слышала.» — женщина в придворном одеянии внутренне успокоилась, но продолжала спрашивать с учтивостью.
«Как тебя зовут?» — Серебряная Луна не стала сразу отвечать, а, осмотрев девушку в голубом придворном одеянии с головы до ног, задала вопрос с задумчивым видом.
«Моё имя — Сюй Цяньюй. Если у почтенного старшего есть поручения, я готова выполнить любые.» — женщина поспешно ответила, внутренне вздрогнув.
Эта девушка из семьи Сюй была той самой «госпожой Сюй», которую Хань Ли когда-то встретил в Городе Тянь Юань. С тех пор прошло столько лет, и она уже достигла поздней стадии Преобразования Духа. Только непонятно, как она оказалась здесь во главе группы людей и как демонам удалось так долго преследовать их вконец измотанными.
«Сюй Цяньюй! По внешности ты и правда похожа на ту самую девушку из семьи Сюй, о которой он рассказывал.
Раз так, то я временно зачисляю вас, членов семьи Сюй, в своё распоряжение. Эта область пока закрыта для посторонних — патрулируйте окрестности, чтобы никто чужой не проник сюда снова.» — Серебряная Луна тихо рассмеялась и без церемоний отдала приказ.
«Для нас честь — послужить почтенному старшему. Но наши силы невелики, и если явится кто-то с великими способностями, мы, возможно, не сможем его сдержать, и это может помешать Вашему важному делу.» — Сюй Цяньюй была совершенно в тумане от услышанного, но не посмела проявить ни малейшего колебания.
«Не бойся, я дам тебе несколько талисманов. Если встретишь кого, кого невозможно удержать, не пытайся — просто активируй талисман. Получив сигнал, я мгновенно появлюсь точно здесь.» — Серебряная Луна была к этому заранее готова.
«Раз почтенный старший всё предусмотрел, я сделаю всё, что в моих силах, и не подведу.» — Сюй Цяньюй слегка склонила голову и безоговорочно согласилась.
Увидев это, Серебряная Луна удовлетворённо кивнула и собиралась ещё что-то сказать женщине в придворном одеянии, но в этот момент на горизонте за их спинами вспыхнул серебристый свет, за ним послышался приглушённый гул, и даже земля под ногами слегка содрогнулась.
«Хорошо, бери талисманы. Мне пора — немедленно.» — выражение лица Серебряной Луны изменилось, она взмахнула рукавом, и несколько серебристых талисманов, мелькнув, устремились к Сюй Цяньюй, а сама она с грохотом превратилась в серебряную дугу, пронзившую небо, и лишь за несколько мгновений бесследно растворилась на горизонте.
Сюй Цяньюй поймала талисманы и уставилась в сторону, куда исчезла серебряная полоса, не в силах скрыть лёгкое подозрение на лице.
Однако в следующий миг она развернулась и издала категорический приказ остальным молодым членам семьи Сюй:
«Вы все слышали приказ почтенного старшего. Немедленно разделитесь на группы по пять человек, каждая группа берёт по одному талисману и патрулирует в разных направлениях. Но никто не должен углубляться в эту область.»