В дальнейшем Владыка Ао Сяо и Мо Цзяньли начали обсуждать конкретные детали предстоящей битвы с демонистами, то и дело обращаясь к Хань Ли за мнением и ведя себя так, словно он был своим человеком.
Хань Ли, разумеется, понимал, что на стратегическом уровне, касающемся войны нескольких кланов, он не может сравниться с двумя великими культиваторами, прожившими бесчисленные десятки тысяч лет, и потому не пытался вмешиваться по собственной инициативе — лишь когда его спрашивали, обдуманно излагал свои соображения.
Что касается Краба-Даоса и Серебряной Луны, то они тоже присутствовали в зале.
Но один был совершенно бесстрастен и не проявлял ни тени интереса, а другая сохраняла невозмутимое выражение и ни слова не произносила.
Чжу Гоэр же стояла в стороне, сложив руки, — здесь ей не было никакого права вмешиваться.
И вот так время медленно тянулось!
Хань Ли провёл в пещерном жилище Мо Цзяньли почти полдня. Когда всё было наконец обсуждено, Владыка Ао Сяо поднялся и первым удалился вместе с Серебряной Луной.
Мо Цзяньли ещё какое-то время поговорил с Хань Ли наедине, после чего передал наружу какое-то послание и вызвал средневозрастного культиватора, похожего на ученика, поручив тому устроить для Хань Ли временное жильё.
Тот, естественно, с предельной почтительностью исполнил каждый пункт приказа и устроил для Хань Ли павильон, построенный на ветви гигантского дерева, всего в десяти-пятнадцати ли от пещерного жилища Мо Цзяньли.
Хотя плотность духовной энергии здесь и не шла ни в какое сравнение с пещерным жилищем Мо Цзяньли, она всё же была намного выше, чем в остальных частях Деревянного города, — и Хань Ли остался весьма доволен.
Он не стал привередничать и сразу вселился туда вместе с Крабом-Даосом и Чжу Гоэр.
В течение последующих двух с половиной недель Хань Ли не выходил из тайной комнаты павильона и всецело посвятил себя тренировке тайной техники божественного восприятия, полученной от Владыки Ао Сяо, надеясь поскорее овладеть ею в совершенстве, чтобы по-настоящему помочь Серебряной Луне.
Чжу Гоэр же, впервые оказавшись в городе Духовного мира, не могла совладать с любопытством и каждодневно отправлялась на прогулку, бродя по всем ярусам Деревянного города.
Неизвестно, какими словами эта малышка уговорила Краба-Даоса — тот отправлялся с ней каждое утро и возвращался лишь к вечеру. А у Хань Ли, первоначально желавшего это запретить, желание пропало само собой.
Однако по рассказам Чжу Гоэр, которую она приносила по возвращении домой, Хань Ли отчётливо чувствовал, что размещённые в Деревянном городе воинские формирования различных кланов начали проявлять беспокойство — словно перед самой бурей.
Похоже, высшее руководство различных кланов, стоявшее во главе объединённой армии, наконец пришло к решению — действительно вступить в генеральную битву с демонистами, чтобы разрешить нынешнее затруднение.
А он сам, разумеется, тоже не мог больше оставаться в праздности.
Через несколько дней, точно как он и предвидел, Мо Цзяньли неожиданно явился к павильону.
Хань Ли, ощутив приближение великого культиватора человеческого клана с помощью божественного восприятия, немедленно вышел навстречу, почтительно провёл Мо Цзяньли в зал первого этажа, обменялся любезностями и, усадив гостя, терпеливо ждал, пока тот объяснит цель визита.
Мо Цзяньли опустился на своё место, ненадолго поразмыслился и откровенно заговорил:
— Стратегия предстоящей битвы с демонистами наконец полностью разработана. Среди всех кланов, приславших подкрепления, мы с братом Ао и Сян Хай из клана Якшей обладаем наибольшей мощью, — потому все Святые Предки демонистов, сколько бы их ни было, будут сдерживаться нами тремя стариками. Что касается Деревянного клана, то после прежнего сокрушительного поражения культиваторов ступени Слияния среди них осталось совсем немного. Поэтому реализация всех стратегий по-прежнему будет возлагаться на высших культиваторов из кланов-союзников. Друг Дао Хань, с твоей силой ты, разумеется, тоже будешь нести важную ответственность.
— Раз эта битва одинаково важна и для нашего человеческого клана, я, будучи его членом, должен приложить все усилия. Старший, говорите, что нужно, — я постараюсь изо всех сил, — Хань Ли улыбнулся в ответ.
— Хм, с твоей силой, уступающей лишь нам трём старикам, тебе не избежать роли командира отдельного направления. Но прежде хотелось бы спросить — Друг Дао Краб полностью восстановил свою мощь? — Мо Цзяньли мельком взглянул на него и задал ещё один вопрос.
— Боюсь, вас это разочарует, Старший. Брат Краб в прошлый раз понёс чрезмерные потери, и без полугода не сможет вернуть прежнюю силу, — Хань Ли, разумеется, понимал, о чём его спрашивают, и ответил без колебаний.
— Это действительно очень жаль. Если бы Друг Дао Краб мог вернуться в прежнее состояние, наши шансы на победу возросли бы как минимум на десять процентов, — Мо Цзяньли, услышав это, искренне пожалел.