Как только серебряный корабль вошёл в радиусе ста ли от исполинского города, его обнаружили стражники на городских стенах.
На одном участке стены поднялось волнение, и группа демонических культиваторов поднялась в воздух, помчавшись навстречу кораблю.
— Приветствуем возвращение Старейшины!
Все эти демоны были облачены в боевые доспехи различных цветов, а их уровень культивации колебался вокруг стадий Золотой Пилюли и Истинной Пилюли. Ещё находясь на расстоянии примерно в одно ли от корабля, они один за другим остановили полёт и с глубочайшим благоговением поклонились.
Видимо, все эти демоны прекрасно знали корабль Старейшины Ао Сяо, вот и вели себя именно так.
— Поднимайтесь. Сначала заеду в свою обитель, а вы занимайтесь своими делами, — голос Старейшины Ао Сяо безразлично донёсся из корабля, наполненный силой, которой невозможно было сопротивляться.
— Слушаюсь! Смиренно повинуемся указу Старейшины!
Старейшина Ао Сяо вот уже десятки тысяч лет внушал ужас всему демоническому клану и давно уже стал для рядовых демонов подобием божества, так что эти поклонявшиеся демоны, разумеется, не имели и тени желания противиться его воле.
Тотчас все демоны разошлись в стороны, встав по краям, и серебряный корабль, издав гул, вновь превратился в серебристый свет и помчался к Мучэну.
Мгновение спустя в воздухе перед ним засветились разноцветные блики, и один за другим слои барьеров сами расступались, давая путь. Корабль влетел прямо в верхний ярус исполинского города и медленно спустился над тщательно охраняемой площадью.
Почти одновременно в углу площади вспыхнул телепортационный круг, и бесшумно возник старик с белыми волосами. Бросив взгляд на спускающийся корабль, он слегка улыбнулся и пошёл навстречу.
У старика было добродушное лицо, а уши необычайной длины, почти достававшие до плеч. Его, казалось бы, неторопливый шаг мгновенно преодолевал расстояние в несколько чжанов, и всего после нескольких переступов он оказался прямо перед кораблём.
Лишь тогда стражники различных рас, несшие дежурство поблизости, опомнились и, поклонившись, склонили головы, демонстрируя к беловолосому старику чрезвычайное почтение.
— Хо-хо, Ао Сяо, ты наконец-то согласился вернуться. Пропал ты надолго, и если бы ещё немного задержался, я бы уже начал сомневаться, не осталась ли твоя старая костяшка у демонов, — беловолосый старик остановился и рассмеялся от души.
— Хмф, какие-то мелкие демоны вряд ли смогли бы мне противостоять. Но если бы я правда не вернулся, ты бы, старый Мо, наверняка затопал ногами от злости, — после холодного хмыканья с корабля донёсся сдержанный ответ Старейшины Ао Сяо.
Затем весь корабль вспыхнул серебряным светом и быстро уменьшился.
Когда свет погас, корабль исчез, а на его месте появились несколько фигур.
Впереди стоял человек с красивым лицом и холодным выражением — это и был Старейшина Ао Сяо.
Позади него находились двое мужчин и двое женщин — Хань Ли, Серебряная Луна и другие.
Увидев столько людей, беловолосый старик внутренне удивился, но никак не выразил этого на лице, а вместо этого улыбнулся Ао Сяо и сказал:
— Брат Ао Сяо, люди и демоны всегда действовали заодно. В нынешней обстановке, если бы мне не на кого было опереться, кроме тебя — Старейшины демонов, — мне, Мо, было бы совсем нелегко.
— Твоим словам я готов верить. Но не волнуйся: хотя моей жизни уже недолго, я ещё не собираюсь умирать. Как минимум продержусь до конца этого демонического бедствия. Кстати, Друг Дао Хань, подойди, познакомься со старым Мо. Его имя тебе наверняка хорошо известно — он старейшина вашего, человеческого, клана. Старейшина Ао Сяо спокойно ответил и помахал Хань Ли рукой.
— Имя Старейшины Мо Цзяньли давно уже гремит для меня, как гром! Младший Хань Ли приветствует Старейшину! — Хань Ли мгновенно выступил вперёд и с почтением слегка поклонился беловолосому старику.
Хотя Старейшина Ао Сяо и не назвал имени беловолосого старика, но единственный человек из человеческого клана, носивший фамилию Мо и достигший стадии Великого Достижения, мог быть только Мо Цзяньли.
— Хань Ли? Не ты ли тот культиватор человеческого клана, который всего за тысячу с лишним лет достиг стадии Слияния? Говорят, ты и несколько молодых людей из клана Луна проникли в Демонический мир, а теперь вдруг появились здесь — значит, только что вернулись оттуда? Мо Цзяньли, услышав ответ Хань Ли, сначала замер, но тут же просиял и буквально несколькими фразами разгадал, где Хань Ли провёл последние годы.
Видимо, этот великий культиватор человеческого клана уже давно обратил внимание на молодого таланта.
Хань Ли внутренне замер и тут же с горькой улыбкой ответил: