Но прежде чем это сделать, он должен был раздобыть способ переработки инь-ци земных духов.
Кроме того, Рис Кровавых Зубов тоже нужно было достать как можно скорее. Он уже получил от Гуаньюань Чжай способ связи — с этим не должно быть особых трудностей.
Хань Ли, устремляясь вперёд на полётном свете, подробно обдумывал дальнейшие действия.
Спустя несколько дней он наконец беспрепятственно вернулся в город Голубого Водопада.
Однако в гостинице, где он снимал номер, Зи Лин уже ждала его.
«Что случилось? Почему ты пришла лично?» Хань Ли был слегка удивлён и серьёзно спросил.
Согласно их заранее достигнутой договорённости, чтобы их контакты не привлекали внимания посторонних и не доставляли Зи Лин лишних неприятностей, для любых важных сообщений было достаточно передать звуковую табличку через доверенное лицо Зи Лин.
На виду им по возможности лучше было не встречаться.
Но теперь Зи Лин внезапно появилась лично, причём, судя по всему, ждала уже какое-то время — это, естественно, немало удивило Хань Ли.
«Мне пришлось прийти лично. Мой учитель Шесть Пределов уже прибыл к Озеру Голубого Водопада и недавно вызвал меня, приказав явиться со всеми моими подчинёнными!» Зи Лин, не обращая внимания ни на что, тут же произнесла слова, от которых сердце Хань Ли сжалось.
«Шесть Пределов прибыл? Настоящий?» Хань Ли рефлекторно спросил.
«Нет, это лишь воплощение на поздней стадии Слияния. Но даже так, обладая своими способностями и несомыми сокровищами, оно не сильно уступит рядовому Святому Предку.» Зи Лин покачала головой, говоря с великой осторожностью.
«Раз это не настоящая форма, мне не стоит слишком беспокоиться. Но зачем Шести Пределам прибыть именно в эти края? Навряд ли она пришла из-за меня! Насколько мне известно, я ничем особо не прогневил эту прародительницу, и если бы она и правда собиралась против меня действовать, не стала бы посылать лишь одно воплощение. Зи Лин, ты знаешь, какова цель её визита?» Хань Ли на мгновение задумался и спросил, слегка нахмурившись.
«В приказе не было подробностей. Похоже, она хочет, чтобы я и мои подчинённые помогли ей разыскать кого-то в ближайших окрестностях. Больше ничего конкретного сообщено не было. Я тоже считаю, что это не связано с тобой. Но ради осторожности, брат Хань, тебе стоит быть настороже.» Зи Лин говорила с глубокой заботой.
«Хорошо, я понял. Шесть Пределов — прародительница Демонического Мира, и её бдительность, несомненно, чрезвычайно велика. На это время, Зи Лин, не пытайся больше со мной связываться. А вдруг она обнаружит наши контакты — тебе от этого будет плохо. Я тоже в ближайшее время постараюсь как можно скорее покинуть Озеро Голубого Водопада и вернуться в Духовный Мир.» Хань Ли, глядя на прекраснейшее лицо Зи Лин, почувствовал, как сердце его согрелось, но произнёс слова с необычайным хладнокровием.
«Я понимаю. Выходит, наша следующая встреча состоится, быть может, лишь через несколько сотен или даже тысяч лет. Даже если у тебя и есть сокровище для прорыва мировой границы, полученное от Сестры Лань, ты не сможешь воспользоваться им по собственному желанию, чтобы вернуться в Демонический Мир.» Лицо Зи Лин слегка потемнело, и в её взгляде мелькнула едва уловимая тень упрёка.
«Неизвестно. Я недавно получил ещё одну удачу, которая позволит мне сократить годы упорных тренировок. Я должен раньше преодолеть барьер стадии Дашэн. Стоит мне только преуспеть, и я сразу вернусь в Демонический Мир, чтобы вытащить тебя из-под власти Шести Пределов. А пока, Зи Лин, потерпи и постарайся всячески защитить себя в Демоническом Мире. Если вдруг Шесть Пределов решит до этого момента превратить тебя в своё воплощение, передай через Гуаньюань Чжай весть — они сообщат мне с помощью сокровища. Я немедленно прорву границу и приду к тебе.» Хань Ли пообещал без малейших колебаний.
Услышав слова Хань Ли, Зи Лин посмотрела на него как-то иначе, и лишь спустя долгое мгновение мягко произнесла:
«Благодарю тебя, брат Хань, за твоё обещание. Младшая сестра бесконечно признательна. Я верю, что талант брата Хань не имеет равных, и ты обязательно преодолеешь стадию Дашэн и станешь высшим существом в мире. Зи Лин здесь заранее желает тебе успеха. Мне не следует задерживаться дольше — прощаюсь.»
Едва произнеся эти слова, она слегка поклонилась Хань Ли и, не медля ни мгновения, развернулась и ушла.
Хань Ли провожал взглядом бесконечно красивую спину Зи Лин, пока та не скрылась за дверью. Его губы шевельнулись несколько раз, но в итоге он лишь тихо вздохнул и ничего не сказал. На его лице появилась тень грусти.
……
Два дня спустя, на вершине небольшой горы недалеко от берега озера за стенами города Голубого Водопада, Хань Ли стоял на камне и молча вглядывался в бескрайнюю гладь далёкого озера, не двигаясь с места.
Было раннее утро, небо ещё не вполне озарилось, над озером стелилась лёгкая водяная дымка, делая воздух необычайно влажным.
Внезапно бровь Хань Ли дрогнула, и он, не оборачиваясь, произнёс:
«Раз дорогой гость уже прибыл, зачем прятаться? Друг считается наполовину хозяином этих мест — неужели боится, что я устроил засаду?»
«Хе-хе, при такой крупной сделке предосторожность не повредит.» В вышине мелькнула рябь, и появился человек в сером одеянии с бамбуковой шляпой на голове. Он хмыкнул и ответил пронзительным голосом.
«Насколько быть осторожным — дело ваше. Но вот Рис Кровавых Зубов, который я заказал, — вы привели его в полном объёме?» Хань Ли наконец развернулся и невозмутимо произнёс в пустоту.