«Через определённые каналы я раздобыл карты местных рудных жил вблизи нашей нелегальной шахты и обнаружил, что совсем недалеко от неё находится жила, принадлежащая управлению городского правителя. По слухам, это жила с потенциалом высшего сорта — настолько ценная, что даже люди городского правителя до сих пор не решались её разрабатывать», — невозмутимо произнёс Уую.
— Что это значит? Неужели все эти драгоценные руды, что мы нашли, на самом деле принадлежат управлению городского правителя? — Молодой демон мгновенно побледнел, хотя в его взгляде ещё оставались нотки неверия.
— Верно. Я всё тщательно обдумал. Та нелегальная шахта, которую мы разрабатываем, по максимуму лишь отдалённо напоминает среднюю рудную жилу. Даже при предельно завышенной оценке невозможно объяснить столь невероятное количество руды высшего сорта. Скорее всего, в процессе добычи мы отклонились от первоначального направления жилы и случайно вышли на жилу высшего сорта, принадлежащую управлению городского правителя. Подобные случаи, когда несколько рудных жил переплетаются в одной точке, раньше уже случались. Просто нам повезло — мы так долго занимались тайной добычей, а стражники городского правителя так и не обнаружили нас, — мрачно и неторопливо продолжил Уую.
На этот раз побледнели все остальные демоны — и мужчины, и женщины.
Без сомнения, при поддержке Святого Предка Ланьпуху управление городского правителя было самой могущественной силой во всём Ланьпуху. Все прочие крупные и мелкие организации, даже имевшие за спиной некоторых покровителей, ни в коем случае не осмеливались открыто противостоять управлению.
Их группа, состоящая лишь из культиваторов стадий Ляньсюй и Хуашэнь, пошла против силы, стоявшей прежде недосягаемо высоко. Чем это грозит, нетрудно догадаться.
Даже та привлекательная девушка-демон, чьё лицо прежде выражало лишь сожаление, мгновенно потеряла все приметы неудовольствия и наполнилась ужасом.
— Поэтому перестаньте надеяться на авось. На данном этапе лучший исход — ценой жизни выбраться из Ланьпуху целыми и невредимыми. Что касается этой партии руды, я предложил продать её именно иностранцам и за столь низкую цену именно по этой причине. Огромная сумма демонских камней, вырученная от продажи, может стать нашим последним средством спасения. А если нам действительно удастся благополучно скрыться, эти камни, разумеется, будут разделены между всеми, — словно давно всё обдумав, Уую изложил всё до мельчайших подробностей.
Услышав эти слова Уую, остальные демоны несколько успокоились, и их лица приобрели более естественный оттенок. Все единодушно заверили, что согласны.
Что касается сделки на завтра, никто особых опасений не испытывал. Ведь эта сделка тайная, и место встречи выбрано не на пустыре — обе стороны не смогут устроить никакой провокации. Иначе, привлекая внимание других сил, они вместе окажутся в беде.
Тем не менее Уую заранее подготовил запасной план и подробно раздал указания каждому, поручив им точно следовать инструкциям.
Остальные не стали возражать и тут же дали согласие, после чего разбились на несколько групп и постепенно покинули зал.
……
Тем временем Хань Ли, сидя в повозке, запряжённой зверем, мчался к восточным воротам города.
Через несколько часов повозка выехала за городские ворота и, проехав долго по гравийной дороге, прибыла к густому зелёному лесу неподалёку от берега.
Повозка остановилась, и Хань Ли мягко спрыгнул на землю, бросив взгляд на лес.
На опушке леса едва заметная извилистая тропинка уходила в тихую глушицу.
Взгляд Хань Ли скользнул к огромному древнему дереву, росшему прямо у тропинки.
На стволе этого дерева была прибита неприметная жёлтая табличка, на которой тремя изящными штрихами были нанесены древние письмена!
«Гуаньюань Чжай»
Хань Ли негромко прочитал надпись на табличке и с лёгкой улыбкой шагнул по тропинке вглубь леса.
Пройдя по тропинке всего-то тридцать-сорок чжанов и свернув несколько раз, он обнаружил, что вход, через который пришёл, исчез из виду.
И тут впереди на тропинке появилась высокая фигура старика в сером одеянии.
Его лицо горело красным, а глаза были узкими и вытянутыми.
Он прижал к груди древнюю книгу в серебряной обложке и, облокотившись на дерево у дороги, с видимым удовольствием уткнулся в чтение, рассеянно покачивая головой.
Хань Ли лишь бросил на старика один взгляд и, убедившись, что перед ним всего лишь культиватор стадии Хуашэнь, слегка нахмурился и продолжил идти вперёд.
Проходя мимо старика, он лишь слегка выпустил свою ауру стадии Ляньсюй и, не поворачивая головы, промелькнул мимо.
Старик за всё это время так и не поднял головы, продолжая увлечённо читать, словно впав в забытье от книги.
Однако едва лишь фигура Хань Ли скрылась за поворотом тропинки, старик в сером поднял голову, и на его лице проступила испарина.
— Какое невероятно мощное духовное давление! Похоже, это не обычный культиватор стадии Ляньсюй. Нужно предупредить остальных — пусть не выходят перехватывать. Этот человек имеет право войти в Гуаньюань Чжай, — пробормотал старик сам с собой и быстрым движением пальца провёл по обложке древней книги.
Несколько бледных чёрных рун мелькнули на поверхности, тут же вспыхнули и мгновенно скрылись в серебряной обложке, не оставив и следа.