Однако в тот момент, когда пять пальцев молодого человека в чёрных одеждах потянулись к марионетке, с её поверхности внезапно хлынул слой зловещего ледяного холода, и одновременно тело переместилось в сторону — смутнев, оно мгновенно оказалось в пустоте на расстоянии более десяти чжанов.
Затем псевдо-небесная марионетка выпрямилась во весь рост, и её глаза, мерцая тусклым золотым светом, устремились на молодого человека в чёрном. Ледяным голосом, произнося каждое слово по отдельности, она изрекла:
— Хорошо-хорошо, ты всё-таки осмелился поднять руку. Мне, Повелителю Духов, придётся воспользоваться телом этой марионетки, чтобы померяться с тобой силами.
Оказалось, что в эту псевдо-небесную марионетку вселилась ещё одна разделённая мысль Повелителя Духов, которая принялась ею управлять.
Увидев это, Хань Ли и двое других не могли скрыть радости. Хотя эта разделённая мысль Повелителя Духов и не была их союзницей, в данный момент она представляла собой подмогу как нельзя более кстати.
Лицо Святого Предка Юань Янь мгновенно потемнело. Медленно сжав вытянутую было руку, он сухо ответил:
— Старый ублюдок, ты и правда припас козырь в рукаве — оставил ещё одну ниточку духовной сущности в теле того младшего духа. Но ты правда думаешь, что, опираясь на жалкую псевдо-небесную марионетку, сможешь тягаться со мной, Святым Предком Юань Янь? Мне достаточно задействовать лишь двадцать процентов магической силы, чтобы подавить тебя.
— В любом другом месте я бы и поверил тебе. Но на Острове Горьких Духов ты можешь задействовать едва ли тридцать-сорок процентов своей магической силы. А хотя тело этой марионетки и не полностью восстановлено, если добавить ещё вот это… Хочу посмотреть, как ты справишься. — Из марионетки раздался полный гнева голос Повелителя Духов, после чего её ладонь перевернулась, и в руке появилась маленькая серебряная бутыль.
Поверхность бутыли была неровной, на ней смутно читались духовные письмена размером с муравья, мерцающие тусклым серебряным светом.
— Бутыль Духовного Заточения! Ты смог сделать её подделку! Но какая от неё польза против меня? — Увидев серебряную бутыль, молодой человек в чёрном сначала вздрогнул, но тут же холодно рассмеялся.
— Сам по себе сосуд тебе, конечно, не опасен. Но то, что в нём хранится, способно существенно усилить возможности марионетки. — Марионетка ответила бесстрастно и резко швырнула бутыль в воздух.
Бутыль закрутилась и перевернулась вниз горлышком, на её поверхности смутно проступили различные серебряные знаки, после чего у горлышка мелькнул зелёный свет, и оттуда скатилась капля изумрудной, прозрачной жидкости.
Жидкость была целиком прозрачна и зелена, испуская поразительную духовную энергию, словно сама по себе представляла собой кристаллизованную силу Небес и Земли.
Хань Ли, наблюдавший издалека за бутылью, едва ощутил знакомую ауру, исходившую от зелёной капли, — его зрачки мгновенно сузились, а в душе поднялись бушующие, словно бурное море, волны.
«Эта аура — разве не та самая… Пусть она и стала значительно слабее, но аура совершенно одинакова…»
Оставим в стороне потрясение Хань Ли. В тот миг, когда молодой человек в чёрном увидел зелёную жидкость, выражение его лица резко изменилось. Чёрный исполинский меч в его руке внезапно смутнев и обрушился в ударе, и семь-восемь серповидных лезвий света пронзительно взревели, мгновенно сомкнулись и превратились в одно гигантское лезвие, катящееся прямо на марионетку.
Другая же его рука молниеносно поднялась, и палец щёлкнул вперёд.
Раздался свист рассекаемого воздуха, и чёрный луч, мелькнув, промчался прочь — его целью была зелёная капля.
На таком близком расстоянии обе атаки долетели практически мгновенно.
Но марионетка, по-видимому, ожидала этого заранее. Не уклоняясь от гигантского лезвия света, она, напротив, выставила палец навстречу чёрному лучу и щёлкнула так же, а затем запрокинула голову и резко втянула воздух ртом.
Со свистом часть пальца марионетки оторвалась от ладони и выстрелила вперёд, с точностью попадая в летевший навстречу чёрный луч.
Оба мелькнули одновременно, и пальчик беззвучно лопнул.
Чёрный луч, слегка замедлившись, обрёл в воздухе свою истинную форму.
Это был миниатюрный заострённый конус, целиком чёрный, длиной примерно в палец, от которого исходили тонкие нити тёмного сверкания — с первого взгляда было ясно, что это необычайная драгоценность!
Но за это короткое мгновение задержки зелёная капля, слегка вздрогнув, превратилась в зелёную нить и устремилась вниз, мгновенно скрывшись в раскрытой пасти марионетки.
В этот же момент гигантское лезвие света оказалось совсем близко, мгновенно смутнело и взорвалось, высвобождая пугающе мощную энергию.
Одно за другим неудержимые чёрные лезвия света хлынули во все стороны, мгновенно поглотив марионетку.
Судя по чудовищной мощи, которую Чёрный Демонический Кинжал уже демонстрировал ранее, марионетка, должно быть, мгновенно превратилась бы в осколки.
Но в следующее мгновение из-среди чёрных лезвий света донеслось холодное фырканье, и внезапно вспыхнуло изумрудное сияние.
Затем две большие зелёные руки, без малейшего предзнаменования, вытянулись из изумрудного сияния и, разведясь в стороны, силой раздвинули плотную массу чёрных лезвий.
Когда лезвия обрушились на эти руки, зелёный свет лишь слегка мелькнул — и они выдержали удар без всякого видимого ущерба.