«По-видимому, друг не принял это во внимание. Однако эти три великих демонических бедствия — дело серьёзное. Раз брат Хань намерен впредь пересекать всю пустыню, не стоит недооценивать их. Три великих бедствия — Ветер Падения Души, Пески Погребения и Иллюзорные Демонические Волки. Ты, должно быть, прекрасно знаешь об этом. Но степень опасности каждой из них совершенно различна. Среди них взрослые Иллюзорные Демонические Волки обладают силой лишь на уровне Стадии Проработки Пустоты, но обычно действуют стаями — в самой маленькой стае будет по семь-восемь взрослых особей. Столкнувшись с ними, даже одолев их с трудом, можно серьёзно подорвать свои силы. Впрочем, для тебя это наименее опасное из бедствий. Хотя Иллюзорные Демонические Волки и снуют по пустыне, как ветер, по сравнению с Восьминогой Демонской Ящерицей они всё-таки медленнее. Достаточно заметить их заранее — и можно без труда уйти. Разумеется, если бы у тебя, брат Хань, не было ящерицы в качестве средства передвижения, ситуация была бы совсем иной. Что касается Песков Погребения, то в Пустыне Иллюзорного Воя они уступают по опасности лишь Ветру Падения Души...»
Светловолосый великан принялся с жаром объяснять подробности.
Хань Ли, хотя и знал кое-что из того, о чём шла речь, всё же с улыбкой внимательно слушал.
……
Полтора месяца спустя Хань Ли, закрывший глаза для отдыха на ящерице, вдруг шевельнулся и открыл их. Его взгляд пронзил мутную пыльную завесу — в нескольких ли впереди он едва различил пятнышко зелени.
А в следующее мгновение приятный голос фиолетоволосой женщины раздался впереди:
— Дорогие друзья, впереди — Оазис Иньчуань. У семьи Бай там есть маленький опорный пункт. Мы сможем отдохнуть и подготовиться, а потом выгонять того демонического зверя. До месторождения от оазиса всего полдня пути.
— Замечательно! Целый месяц я томился на этой ящерице — надоело страшно. Как доберёмся, надо толком отдохнуть и как следует подкрепиться. Брат Бай, обещанное не забудь — выкладывай тогда, — Луаньлун-Тяньцзюнь, услышав это, хлопнул себя по круглому животу, и глаза его загорелись.
— Ха-ха, беспокойся, брат Луаньлун. Я знаю, что твоё демоническое искусство особенное — тебе нужно употреблять это, чтобы раскрыть его силу по-настоящему. Как только доберёмся до оазиса, тут же вручу тебе обещанное, — фиолетоволосая женщина не успела ответить, но великан рассмеялся и подхватил за неё.
— Великолепно. Съев это, я как минимум на тридцать процентов временно усилю свою магическую силу, и шансы на изгнание того зверя заметно возрастут. К тому же вкус у этого продукта истинно великолепен — подобного не сыщешь во всём мире. Я когда-то пробовал его и до сих пор не могу забыть, — Луаньлун-Тяньцзюнь удовлетворённо кивнул.
— Разумеется. Даже нашей семье Бай пришлось приложить немало усилий, чтобы заполучить хоть немного, — фиолетоволосая женщина улыбнулась и поддакнула.
Хань Ли, стоявший в стороне и слушавший этот разговор, внутренне слегка удивился, но, поразмыслив, быстро отогнал эти мысли.
Вскоре вся компания на ящерицах приблизилась к небольшому оазису.
Едва Хань Ли и остальные вступили на его территорию, как обрушивавшиеся на них песчаные бури мгновенно стихли, словно невидимая сила оградила крохотный оазис от ветра.
Весь оазис был невелик — всего несколько ли в поперечнике. По его краям росли кустарники разных размеров, а в центре зияло небольшое озёро диаметром в полли, чёрно-зелёного цвета. На берегу озера стоял комплекс серых построек — все из спрессованного песка, но при этом невероятно прочных.
Эти строения занимали площадь всего в несколько му, но вокруг них ощущались странные колебания энергии — вероятно, были установлены какие-то необычные запреты.
Взгляд Хань Ли скользнул по маленькому озеру и остановился на постройках.
Все здания были в виде перевёрнутых полукругов, высотой всего в три-четыре чжана — заметно ниже обычных строений.
Светловолосый великан первым спрыгнул с ящерицы, убрал зверя в Кольцо Духовного Зверя, потом нахмурился, посмотрел в сторону отдалённых построек и вдруг издал долгий крик, подобный драконьему рыку.
Звук пронзил небеса, словно раскаты грома, прокатывающиеся по низкому небу. Но спустя долгое время строения оставались мёртво безмолвными — никто не появился.
Светловолосый великан изменился в лице, поднял правую руку и за спиной сделал странный жест.
Немедленно Бай Юньсинь и ещё шестеро молодых членов семьи Бай спрыгнули с ящериц и осторожно направились к постройкам.
Когда они подошли к зданиям, Бай Юньсинь извлекла чёрную железную табличку и махнула ею в воздухе перед собой.
Тут же из земли клубами повали чёрный туман, мгновенно поглотивший их фигуры, и после этого никакого звука оттуда не дошло.
Фиолетоволосая женщина и Луаньлун-Тяньцзюнь, наблюдая за всем этим, не могли скрыть напряжения в глазах.
Лишь Хань Ли стоял, невозмутимо наблюдая за происходящим, без малейшего изменения в выражении лица.