«О, похоже, за этим действительно кроется нечто большее. Прошу, брат Юэ, поведайте нам подробнее.» Демон, чьё тело было окутано клубящимися чёрными испарениями, после услышанного приобрёл выражение прозрения и заговорил.
Этот демон тоже являлся существом на поздней стадии Пустоты, и, судя по всему, его положение было даже выше, чем у Юэ Ляньтяня. Когда остальные демоны, присутствовавшие на аукционе, услышали его слова, они тут же замолчали.
Весь зал мгновенно погрузился в тишину.
«Раз это брат Цзиньцзяо спрашивает, я, Юэ, конечно, всё подробно объясню и ничего не утаю.» Старый демон обратился к Цзиньцзяо с поклоном и спокойно произнёс: «Священный Кирпич оказался в нашем городе по двум причинам. Во-первых, владелец не желал, чтобы эта вещь вызвала слишком большой ажиотаж, способный навлечь на него неприятности. А во-вторых, этот Священный Кирпич на самом деле не полностью целостен — обе техники культивации, в него вписанные, лишены ключевых заклинаний, и к тому же это не основная техника, которой о Владыка Цилин в былые времена. Иначе подобная святыня вряд ли была бы поручена на аукцион старому мне.»
«Так вот в чём дело. Владыка Цилин в былые времена обладал столь высоким статусом, что даже неполные техники из Священного Кирпича, если удастся постичь хотя бы часть их могущества, уже позволяют далеко опережать равных по стадии. По стоимости он действительно превосходит тот Пятьцветный Колокол Тёмной Крови.» Цзиньцзяо задумался, и, казалось, все его сомнения были окончательно развеяны.
Другие демоны, выслушав диалог, не только не разочаровались, но, напротив, ещё сильнее загорелись желанием заполучить кирпич.
Хотя неполные техники снижали его стоимость раз в семь-восемь, это лишь ещё раз подтверждало подлинность вещи.
«Но не могли бы вы, старец Юэ, сообщить нам названия этих двух техник? Так мы сможем понять, подходят ли они нам.» Острый голос внезапно разнёсся по залу, но определить расположение говорящего было невозможно — очевидно, была применена какая-то секретная техника.
«Извините, но это я сообщить не могу. Владелец, выставляя Священный Кирпич на аукцион, поставил условие: названия техник не могут быть раскрыты заранее. Что ж, я сказал всё, что мог. Начинается аукцион!»
«Сорок миллионов. Этот Священный Кирпич — мой.»
Громоподобный голос рокотом разнёсся из одного из углов зала. Произнёсший его был демоном-великаном чудовищного роста, с зелёным лицом и клыками, торчащими изо рта.
«Сорок миллионов — слишком самонадеянно для такой святыни, брат Ши. Я предлагаю пятьдесят миллионов!» Демон с рогом на лбу и густой бородой холодно усмехнулся.
«Шестьдесят миллионов!» Лицо Цзиньцзяо потемнело, и он без колебаний назвал свою цену.
«Шестьдесят пять миллионов демонических камней!»
«Шестьдесят восемь миллионов!»
Из других углов зала также раздавались торопливые голоса, делающие ставки.
Вмиг несколько самых состоятельных высокопоставленных демонов начали активно торговаться.
Хань Ли, разумеется, тоже проявил некоторый интерес к технике какого-нибудь существа стадии Великого Полноты. Однако, к сожалению, эта техника была оставлена Священным Предком демонов и к тому же была неполна — иначе он бы наверняка помышлял о чём-то ещё.
«Восемьдесят миллионов демонических камней!»
Холодный голос медленно разнёсся по залу. Одновременно с ним ледяная аура, подобно буре, пронеслась по всему помещению.
Все демоны, почувствовав эту ауру, — те, кто послабее, мгновенно окоченели, словно оказались посреди ледяной пустыни. Те же, кто был на стадии Пустоты, невольно вздрогнули и поёжились.
«Это Повелитель!»
Демоны стадии Пустоты почти мгновенно сделали вывод, и некоторые даже выкрикнули это вслух.
Остальные демоны, услышав эти слова, пришли в ужас, и их взгляды мгновенно метнулись к источнику ледяной ауры.
У самого края зала, у одного из входов, незаметно появился старец в сером одеянии с серебряными глазами. Орлиный нос, бесстрастное лицо — он стоял неподвижно, и от него исходила слабая кровавая аура.
«Владыка Города?»
«Старец Бин?!»
Как только лик сереброглазого старца стал различим, весь зал аукциона вновь загудел. Высокопоставленные демоны, узнавшие его, аж распахнули рты от изумления.
«Владыка Города, каким ветром вас занесло сюда...» Юэ Ляньтянь был не менее потрясён и поспешно поклонился издалека.
«Что, разве я не могу присутствовать на этом аукционе?» Сереброглазый старец ответил небрежно.
«Нет-нет, Владыка Города, ваше присутствие — наша честь! Просто я не знал заранее и был несколько ошеломлён.» Юэ Ляньтянь содрогнулся и поспешно начал объясняться.
«Раз уж так, а моя ставка сейчас самая высокая, то этот Священный Кирпич должен достаться мне, верно?» Владыка Кровавого Ворона произнёс это безразличным тоном.
«Разумеется! Если никто не предложит больше, чем Владыка Города, Священный Кирпич перейдёт к вам. Неужели кто-нибудь из дорогих друзей ещё готов сделать ставку?» Юэ Ляньтянь кивал, поднял кристальный кирпич и громко обратился к залу.
Голос старого демона эхом разнёсся по залу, но вся аудитория притихла, как вкопанная.
Те из высокопоставленных демонов, что ещё мгновение назад были полны решимости заполучить кирпич и жадно смотрели на него, — все до единого сомкнули губы и не посмели издать ни звука.
И это неудивительно.
Не говоря уже о том, что Бин Цяньжэнь являлся местным владыкой, сам по себе его страшный уровень — средний Повелитель Демонов — более чем достаточно, чтобы держать в ужасе всех этих демонов.